第八章　蘇美爾人

15世紀，是一個特別的世紀，皆因此時大量未知的大陸被人們所發現，這對于地理學來說無疑是一個充滿激情的時代。航海家哥倫布想要在海洋上找到一條通往古代中國的航線，但卻無心插柳地找到了美洲新大陸。奧地利有一位主教資助了一支探險隊，一路向東探尋莫斯科大公的故鄉，結果毫無所獲。在這之后長達一代人之久，西方人才終于摸到了莫斯科的城郊。在此期間，威尼斯人巴貝羅對西亞的廢墟古跡進行了考察，并興奮地就一種神秘文字的發現做了一份研究報告。在伊朗謝拉茲地區的許多廟宇石壁上以及無數烘干的泥板上，皆可以尋獲這些神秘而古老文字的影子。

但是，當時的歐洲還在為許多其他事情忙得焦頭爛額，并沒有對此有過更多的關注。直到18世紀末，丹麥勘測員尼布爾才將第一批“楔形文字”泥板（因為該文字的字母呈楔狀，故此得名）小心翼翼地捧回歐洲。一位非常有耐心的德國教師格羅特芬德歷經30年的時間，終于將前面的四個字母成功破譯，它們分別是D、A、R及SH，合在一起即為波斯國王大流士的名字。在20年以后，位于伊朗貝希斯頓的古波斯石刻文字被英國官員羅林森所發現，破譯這種西亞楔形文字奧秘的工作方才真正拉開帷幕。

商博良的工作相對于破譯楔形文字這樣的難題來說，還是比較輕松的。至少人們可以通過古埃及人繪制的圖像進行文字猜測，但最早居住在美索不達米亞的蘇美爾人，卻完全放棄了圖像這種形式，而是突發奇想創造出一種全新的V形文字系統，將文字刻在泥板上面。在看這些文字的時候，我們是很難想象出它和象形文字之間有什么關聯的。根據我下面舉的幾個例子，你很快就會認同我的判斷了。

最開始的時候，要在磚上釘上一顆“星星”的話，它的形狀是這樣的。但是，這個圖案無疑是很復雜的。沒過多久，當我們要在“星星”上面衍生出來“天空”這個概念的時候，這個圖案就被我們簡單地寫成了。這樣的寫法雖然簡單一些，但人們要看懂的話就更難了。諸如此類，一頭牛的寫法由演變為，一條魚的寫法由演變為。太陽在最開始是一個平面的圓形而已，后來就變成了。倘若我們現在依然在沿用蘇美爾人的文字系統，那么一條船的寫法將會是。這樣的文字體系看上去如此的復雜，但是蘇美爾人、亞述人、巴比倫人、波斯人以及曾經在兩河之間生活過的不同種族所使用的文字全是這個，而且時間長達3000多年。

美索不達米亞平原的歷史是一部充斥著無窮無盡征戰與殺戮的戰斗史詩。北部的蘇美爾人最早來到這里，作為曾居住在山區中的白種人，他們習慣了在山頂上祭祀他們的神靈。于是他們來到平原地區之后，就開始建造人工山丘，并在山頂上建立祭壇用來祭祀。但是他們不會建造樓梯，就采用了繞塔傾斜而上的長廊來替代，這個創意是非常不錯的，至今我們的工程師依舊在使用著，例如我們的火車站，就是用上升的回廊將樓層之間相連在一起的。或許，我們也沿用了很多蘇美爾人的其他創意，只是我們并不知道那些創意出自他們的手筆。當其他種族占領兩河流域的以后，蘇美爾人就被同化了，我們再也看不到他們的一絲蹤跡。不過，他們建造的高塔并沒有消失，依舊還矗立在美索不達米亞平原上。當流浪的猶太人途經巴比倫的時候，將這些雄偉的建筑稱之為“巴別塔”（意思為“通天之塔”）。

不規則圖形中心矩形的上半圈部分是巴比倫，中部的環形水道是海洋的標記，而最外圍的8個三角形指代隔海相望的陸地或島嶼；楔形文字銘文則記錄著這些地區可能居住著偉大的神靈與英雄，這塊沉寂于時空中的泥板雖遠未完成，但卻告訴人們巴比倫曾經的神話世界。

大約在公元前40世紀，蘇美爾人進入美索不達米亞平原，但是，很快他們就被阿卡德人打敗了。在阿拉伯沙漠中有一群講著同樣方言的部落，阿卡德人就是其中的一支。因為他們堅信自己是挪亞3個兒子中“閃”的直系后裔，因此他們還被稱為“閃米特人”。大約又過了1000年，另一個閃米特沙漠部落阿莫賴特人征服了阿卡德人，占領了該地。阿莫賴特人中出現了一位著名的國王，即漢謨拉比。他在圣城巴比倫建造起一座富麗堂皇的宮殿，并且還頒布了一套法律（即漢謨拉比法典），他的這些舉措使得巴比倫成為了古代時候制度最完善的帝國。接下來，赫梯人，這個在《舊約全書》中曾經提到過的民族也踏上了這塊土地，他們開始對這里掠奪破壞，凡是他們帶不走的東西通通被毀壞了。不久，信仰沙漠大神阿舒爾的亞述人又將赫梯人征服了。亞述人將尼尼微作為首都，并以此為中心建立起了一個龐大的帝國，其轄區包括全部西亞以及埃及地區。這個帝國的統治是十分殘酷的，凡是在它統治下的種族都需要向其繳納賦稅。直到公元前7世紀，閃米特部族的另一支——迦勒底人，將巴比倫重新建立起來，并且使它成為了當時世界上最受矚目的都城。迦勒底人中有一個非常著名的國王尼布甲尼撒，他倡導臣民進行科學研究，他們發現的天文學、數學等最基本原理后來皆成為現代科學研究的重要基石。公元前538年，這塊古老的土地再次燃起戰火，迦勒底人的帝國被推翻，一支野蠻的波斯游牧部落占據了這里。200年后，亞歷山大大帝展開攻勢，將波斯游牧部落打敗。這塊富庶的土地，曾經生活著眾多閃米特部族的地方，又成為了馬其頓的一個行省。

美索不達米亞之爭

隨著時間的推移，這塊土地上又先后迎來了羅馬人、土耳其人，征戰最終讓世界文明的第二中心——美索不達米亞成為了一片廣袤的荒原，曾經的光榮和滄桑，也只能從那些巨大的土丘中尋找到只言片語。

據古希臘歷史學家希羅多德的記載，巴別塔修建在8層逐層縮小的高臺之上，四周有螺旋形的階梯可逐級而上，塔高約90米，頂端建有馬克杜爾神廟，整個建筑氣勢恢宏，人稱“通天之塔”，被當作天上諸神前往凡間途中的“驛站”。