1.1.1　信息時代

人們常用最具代表性的生產工具來代表一個歷史時期，人類文明的發展經歷了石器時代、青銅時代、鐵器時代、蒸汽時代、電氣時代、原子時代等。用這種思維模式來觀察20世紀可以看到，在近100年里，人類從電氣時代走進了信息時代。

所謂信息時代（又稱信息化時代），簡單地說，就是信息產生價值的時代。信息化是當今時代發展的大趨勢，代表著先進生產力。關于信息時代的時間跨度，歐美國家及其他發達國家的概念是從1969年至未來，在我國及部分發展中國家則指的是從1984年至未來，比歐美大約晚了15年。

20世紀四五十年代，計算機的出現和逐步普及，把信息對整個社會的影響提高到重要的地位。信息量、信息傳播的速度、信息處理的速度以及應用信息的程度等都以幾何級數的方式在增長，人類社會進入了信息時代。

這一時期人類所取得的重大突破如下：

1945年，第一部電子計算機（見圖1-1）投入使用。

1957年，第一顆人造衛星由蘇聯發射升空，開辟了航天時代。

1961年，蘇聯進行了人類第一次無人駕駛的宇宙飛船登月試驗，并取得成功。

1969年，美國阿波羅號飛船使人類第一次在月球上留下足跡，如圖1-2所示。

1983年，第一個機器人在聯邦德國大眾汽車股份公司投入服務。

1989年，互聯網首先在美國出現，全新的網絡經濟從此迅猛發展。