覺察到席間氣氛已脫離預定掌控，五王子面色稍顯陰翳，但亦不慌亂，反迎上笑意，道：“諸位大人長輩，此事是小侄思慮不周，至于姜鳴先生為將一事暫且放下，我等先行宴會之樂，再言其它，可好？”

一言釋懷，簡單地轉移當下話題，既免了眾賓客的尷尬與氣惱，也將姜鳴的威懾轉為憤恨積壓起來，參子奇于無形之間將話語的主動權操握手中。

姜鳴嘆了一口氣，見參子奇開始向諸位賓客逐一敬酒，只得不甘心地坐下，若是能讓他繼續壓制對方氣勢，說不定足以令得這些權貴掣肘，從而使他們安全脫身。

姜鳴低聲罵道：“真是只狐貍，這五王子還真有些手段。”木青嵐在一旁不置可否地一笑，因為這時眾賓客都在等候五王子敬酒，所以并未關注另外的交談，所以兩人都擺出了平時的平和態度聊天，哪管身在什么王府。

“這王府建造得太過養眼了，即便是晚上我都能感受得出來這種愜意的氛圍，遠比臨清巷那日久不散的醬牛肉氣味好。”木青嵐想著臨清巷有家專做醬牛肉的鋪子，真正是香飄十里，但是聞慣了反而很惡心。

“是啊，能住在這么一個院落中，真是一種享受，聽山風吟，看云煙聚，錦衣玉食，這種富貴日子真不是平常人家能聯想的出來的。”姜鳴也是附和，又不免激起許多天道不公的憤慨來。

“姜鳴，如果，如果我們生來也是富家子弟，不用經受那些磨難，不用看人眼色，是否就可以規避那些預定的悲傷？”木青嵐目光一沉，分明有吐露未完的言辭，卻生生卡在喉間。

姜鳴知道她是悲傷的，為離散拭了多少淚水，為不忍藏了多少掙扎，卻只能在此清宴謀取生路，他不知怎樣安慰她，他的堅強不同于她的倔強，他只能說：“我們出生平凡，但是擁有著絕不平凡的命運，經歷各般輕重，才能將那顆心打造得更加堅固。”

木青嵐聽此，卻是將目光抬了起來，她看著對面這個青梅又竹馬的男子，竟不知該說些什么，只得又將頭低下。

兩人沉默片刻，參子奇已是與侍者執酒至此，五王子完全沒有因為前時的不愉快而表現什么，已然是那般和暢的笑容：“姜鳴先生，木青嵐小姐，小王是代我不知禮數的四王兄致歉的，得罪之處請多多諒解。”

王子捧酒一杯，酒清如泉，人面如煦日。

姜鳴接過酒杯，卻沒有飲，他冷冷地道：“這事我不理虧，諒解也不是我能決定，若是四王子殿下放不開，我也沒辦法。”他將杯中酒隨意一潑，然后看著參子奇的表情，防備著參子奇惱羞成怒。

木青嵐此刻看向姜鳴，卻是有些不忍，清涼如水的雙眸，竟是有些沁不住其中的珍珠。

冷寂，卻僅僅只是持續了十幾秒，這等不留尊嚴的挑釁并未讓參子奇有何不爽，親自躬身，又倒了一杯酒奉上：“既然如此，那就不為其他，今日乃我十八歲成年盛宴，姜鳴先生，我敬佩你是英雄豪杰，有萬夫不當之勇，日后可否來我府中，與我細細交流武學理解？”

眾所周知，候鳳王五王子精于謀略文學，不諳武藝，此時說這種請教言辭，招攬之意已是呼之欲出。這已是席宴上參子奇第二次放下身段招攬這個窮小子了。

姜鳴微微遲疑，便是接過酒來，如先前同轍無二地傾酒于地，臉上充滿了冷漠：“五王子眼中，在在場眾賓客眼中，我只是個窮士匹夫，哪有能讓王子殿下請教的資格？若我只是這樣的普通平民，這種橫禍一般的青睞還是免去了吧！”

這次是實實在在的拒絕，既指桑罵槐地諷刺了姜鳴眼中的權貴，又表現了不屈不畏的尊嚴，只是話一出口，便是招罪了許多人。

參子奇眉頭一蹙，旋即又是輕吐一口氣，又是倒來一杯酒，雙手奉于姜鳴，平和地道：“父王囑咐我，學武苦累，我也年少體弱，不學也罷。只是，常聽父王與衛叔叔參論國事，每念及國戰利損，未嘗不憤之慨之，但小王無能，不能令此局歇止與緩和，若能假他人之力共之，必有機會成就其大。本王不才，我知姜鳴先生志向遠大，非池中之，敢問你今后去向何如？將從何事？”

姜鳴一陣心驚，卻是感到有種孤獨的漂流感，回不得故鄉黃石，不知何處是歸處？縱有才能，無所展示，只如廢草一般。他早先便是思考過方向，跟從黑衣捕牙雖好，但他已然心向那處叫做神秘的強大宗派羿玄宗，故不能同時得之；今得候鳳王與五王子的招攬，雖想著應諾能解局、能得生、能令更多的人看到他的能力，能讓他的戰功成為上萬人對他的榮光而折服的理由，但是他知道他不能接受這道敕封。當木父身死，當他與木青嵐得知是候鳳王操縱著那場殺局，參家的罪惡便不會被原諒！如果是四王子參子珩主謀，日后他定會與之走上對立面，誅殺王子之罪怎么可能諒解，更兼之他將會是候鳳王或者四王子的下屬，弒主之親這種罪名足以夷滅九族；如果是五王子或者候鳳王主謀，他又怎么可能認賊為主，日后必是反目，還不如開始就直接執戟相對。

姜鳴輕輕搖了搖頭，面色依舊冷漠，眼神中卻是多了一絲對于五王子賞識的感謝，他也明白參子奇是害怕他另投別處，與候鳳王為敵，便道：“我不知去何處，但定不領兵與五王子殿下為敵，別的事情我自有計較，多謝王子好意。”

接過杯酒，曲腕傾之，清酒泄如泉河。

王子奉酒三，窮士盡傾之。

參子奇長長嘆了一口氣，知曉此人終不能降伏，雖遇蛟龍不為我用，深深的挫敗感油然上心頭，只是他未表現出來，壓下重重情緒，道：“請姜鳴先生到內堂一敘，父王在等候你。”

姜鳴疑竇頓生，參子奇不是候鳳王的代言人嗎？既然王子已經將該問的都問了，那么候鳳王還邀他為何時？莫非……莫非他們已是準備展開殺計了？姜鳴又想起先前竊聽候鳳王與五王子的參議，便是覺得猜測得八九不離十了，便一把將方轅長戟握住，對著木青嵐笑著說：“青嵐，走吧，我們去見候鳳王！”

若是將這種果決的腳步看做豪邁的話，視死如歸的話不必多說，早就是赴死如常的壯烈！

“姜鳴先生且慢，木青嵐小姐還是留在這里好些，如果去了，反而是一種拖累。但在此處，眾賓客都在，誰也不敢強迫威逼她。”五王子參子奇躬身，竟完全沒有王子風度。

“你……這里只有她一個人，如何能保證安全？王子殿下，你莫要逼我，她若是有事，我會將候鳳王府掀個天翻地覆。”姜鳴雖知，在這宴上，眾目睽睽，無論是誰也不敢無故威逼欺凌木青嵐，畢竟無論是候鳳王還是這些賓客官吏，都是要面子的。但是他不敢將她一個人放在這里，出于擔憂，出于無限的擔憂，他害怕已經分別便是不能相見。

“還請姜鳴先生明白，他們要的是你，而不是木青嵐小姐。木青嵐小姐留在這里，遠比跟著你進入內堂要好。”參子奇仍舊不低頭，他似乎是在透露著什么。

姜鳴沉默不語，盡管種種，但是他決意將木青嵐帶著。他相信他就算死，也能帶著木青嵐離開。

“姜鳴！”出聲輕柔，木青嵐將她細膩潤滑的手塞進姜鳴的手中，脈脈然望著他，閃過一縷不舍與溫情，但轉瞬便是那伴著盈盈笑意的決絕：“姜鳴，我留在這里吧，這一次就不拖累你了，你一定要平安回來，珍惜自己的生命，我們會再見的。”

只是相知是偶然，不知何時再相見。這種魔咒一般的話，簡單而通俗，卻是印在姜鳴手中、木青嵐心上，經久難消，許多年后，也該是忘不了這些。

姜鳴拿著方轅長戟，跟著參子奇走了，走向真正的候鳳王府，走向更深的恐懼。

木青嵐看著姜鳴一步步離開，心中那絲熱情也是緩緩冷卻下來，只見還有他的余溫，但今日過后再也不會殘存什么了。

“三傾酒，不回頭！那是因為顧忌我嗎？若是沒有這些事，你或許就直接答應參子奇的招攬了吧？這些本來都足以讓我感動，但，但是，我自那日后，再也容不下一顆炙熱的心。”

木青嵐惘然若失，眼光迷離，她坐在這里，像是一尊清冷唯美的雕像一般。

不知何時，耳邊突然傳來急促的腳步聲，接著便是一道陰柔甚至惡心的聲音響起：“小姐，可以陪小王輕酌兩杯嗎？”

木青嵐瞬間回過神來，目光抬起，似是有一種蕭瑟的肅殺之狀。

四王子，參子珩！

……

姜鳴由著參子奇在前走，漸入王府深處，因為大概瀏覽過王府構造圖，他并未深處未知之地而心感恐懼，內心反而是蠢蠢欲動的迫切，也許只有從這候鳳王府走下去，他才能有未來。

參子奇突然停住腳步，指著前方百米處的一座高大的孤立的閣樓，表情瞬間變得肅冷：“前面便是內堂，是王府政事處理的地方，一樓孤立，無任何隱蔽，百米內能放得下千名鐵騎，說是險地也不為過。你，確定要去嗎？”

姜鳴善意地一笑，雖不知參子奇真實的心思，但兩次招攬、三番敬酒、多次提醒，這在縱橫復雜的局勢中難得可貴，君子相惜，大概便是如此。他只能將一切都放下，若有所思地道：“有些事，我必須明白，人不會白死，淚不會白流。即便羅網遍布，我也走定了。”

參子奇不再說什么，重新恢復平淡顏色，邁步急行，一腳踏入了內堂。

再過幾分鐘，姜鳴也踏入這處裝飾華麗的樓閣，他見到了候鳳王，此時參子奇與軍師衛道安都在，還有十數位鐵甲將軍皆立于左右，軍容嚴整，場面冷峻。

“你不用在考慮下了嗎？”候鳳王參正風面色冷淡，負手背后，儼然將一州景物了然于胸。

長戟杵于地上，地板頓時裂開一道大縫，姜鳴將短衫脫下，露出赤裸的健美但不強壯的上身，他道：“候鳳王，我問你，甘邕寨的山匪是受誰指示？是你，還是參子珩？”

從未有人敢如此放肆地質問王侯，即便是整個九府聯盟的會主，見王則禮敬，王不必叩首，這是官吏間最大的禮節。然而，平民一人，怒上堂前，洪聲擲地如雷崩，何人敢為？

參正風道：“是我？是珩兒？又有什么所謂？沒有我授意或者允許，他敢雇匪殺人？你倒是考慮地沒有意義。”

“好，有這句話，我就不怕殺錯好人了。當然也許是沒有好人的。”姜鳴目光暗暗瞥過一旁淡漠無言的參子奇，借著長戟刺眼的鋒芒，將那一絲猶豫掩飾過了。

“諸將聽令！”

“末將在！”

“反賊姜鳴竊入王府盜走王府構造圖，其心之惡昭然若揭，今此又持戟赴宴，其意甚毒，將有弒王刺將之計。本王昭令，理解捕拿姜鳴，若遇反抗，格殺無咎。”

頃刻間，十數名征戰多年的軍中將領拔劍暴起，寒光閃動，殺意頓現。

亂戰，姜鳴持戟在中，一邊抵抗著眾將瘋狂進攻，一邊急速向后暴退，退出內堂，在那片寬曠的空地上交伐。

這一交手，姜鳴便是深感不妙，這十幾名將士身手極為強悍，招招都向著刁鉆的角度攻擊，本都是馳騁沙場多年的將領，相互配合頗有默契，即使姜鳴的單獨打斗能力優秀，但在這般有序的持續進攻之下，不久便是陷入疲累之中。

眾將合攻，一個眼神另一人便是明了，一人失勢便有另一人迅速補上，就算是車輪戰，姜鳴都會感到十分頭疼，而且是十數人的全力施為，他沒有立刻落敗已是幸運萬分。

“不能被一直拖住！我在這里時間越長，青嵐在那里可能會遇到更大的危險。”姜鳴想要擺脫，卻感到深深的無力，他不由得感慨實力還是不夠。當下自懷中取出兩顆墨黑色六棱狀晶體，趁著眾將擺布陣型之際，迅速投入戰場，只聽得兩聲砰然炸響聲，墨玉金鋼好比烈性炸藥的威力直接將四五人炸傷，甚至有兩人已是失去了知覺。

“有暗器！”眾將驚恐，連忙急退，在為這不知名的暗器的可怕殺傷力折服時，卻已不知目標敵人去了何處。

此時參子奇與參正風都是急走過來，前者問道：“怎么回事？這是什么東西，有這種殺傷力？”眾將皆搖頭，反而是軍師衛道安察看受傷將領傷勢，并注意到一種黑色殘渣，捻著下巴，道：“據我推測，這種暗器應該是中品金屬墨玉金鋼，這種金屬渾身墨黑，呈六棱狀，受到激烈撞擊時會產生堪比炸藥般的威力。王爺，這三人可算是廢了。”

候鳳王面色陰翳，他竟未料到這才剛剛交手，自己便是損失了三員老將，當下怒喝道：“剩余所有人，手握信號彈，見到姜鳴便叫所有人將之圍殺。現帶人各自搜尋王府，必不能讓那小子活著走出候鳳王府。”

“是！”

參正風對著身后一蒼髯老者道：“寧將軍，你也出手吧，不然王府還會承受更大的損失。”

“是！”

姜鳴回到宴席上，已有十幾名侍衛想要將之圍捕，卻被姜鳴連斬數人，震懾得不敢動作。滿座數十位賓客見到姜鳴執戟廝殺的場面，心中掀起巨大的恐懼，生怕殃及魚池。

姜鳴一見木青嵐已不再此地，頓時慌亂起來，隨手挑翻一名鐵甲侍衛，對著眾多賓客喝道：“跟我同行的那名女子是哪里了？說話！你們想將自己的尸體掛在我的長戟上嗎？”

眾賓客哪里還能安心坐于席上，在他們猜測此人為何大肆殺孽時，那一聲怒喝早已將他們的汗毛都驚得立了起。客中有一官吏，鼓著膽子應道：“這位小友，那位小姐是被四王子殿下邀走了，至于去到哪里，我們是一概不知啊。”

“咻！”一只短刀劃過天空，準確無誤地插入說話那人的咽喉，那人雙目怒睜，捂著不斷溢出鮮血的脖子，終于是無力地倒下。

“啊！殺人了。”

賓客的恐慌終于是不期而至，他們都是身份高貴的官吏，幾乎無人能真正上陣殺敵，見到姜鳴毫不在意地殺人如草芥，早已嚇得雙腿哆嗦。

“告訴我，參子珩帶她去哪里了？不然就死！”

客中一人雙膝著地，喊道：“那位小姐應該被殿下待到東府玉恒樓了，那里是四王子的居處，而且那位小姐是主動跟王子殿下走的，并沒有誰逼迫，還請先生明察，若是傷了王子殿下，您就會與候鳳王不死不休了。”

“你的話太多了！”姜鳴又是兩只短刀飛出，將那名官吏與旁邊一名想要逃跑的官吏當場擊殺，刀皆中眉心。

“青嵐，真的是你自愿離開的嘛？我不是讓你在那里等我的嘛？萬一你有什么事，我用什么償還！”姜鳴一刻不敢停留便是奔向玉恒樓，所見有敢阻擋的侍衛，便立即一戟擊殺。他害怕，他擔憂。

若是你有不測，我便將這候鳳王府攪個雞犬不寧！