婳娘一行人風(fēng)風(fēng)火火的帶著白芷來到了白家布莊門前。像是故意一般，引來看熱鬧的行人直將門口圍的嚴(yán)實(shí)。

“到了，進(jìn)去吧。”

婳娘對著白芷輕輕開口。白芷有了片刻停頓，方才見她答應(yīng)的爽利，自己心里倒是打起鼓來。

此時白喻正在布莊忙活。今日，南疆的一大批商人親自來到江城，要談的是未來五年內(nèi)南疆與整個中原布匹往來的生意。

白喻絲毫不敢怠慢，特地將商議地點(diǎn)選在了自家布莊，晚膳更是布的江城頂級的席面。

推杯換盞間，生意眼看就要敲定，卻被一行“不速之客”闖入門來。

“爹！”

白喻聞聲端著酒杯的手停了下來，他順著聲音望去，正看到站在門口的白芷。

他瞇起眼細(xì)細(xì)打量，眉頭瞬間皺緊。

此刻的白芷穿的，正是方才芳姑給她換上的香粉閣最下等藝女的服飾。

白芷此刻并沒讀出白喻眼里的意味，有的只是見到親人的喜悅以及終于可以得救的激動。她歡快地跑上前去，絲毫不在意旁的人的指指點(diǎn)點(diǎn)，一把扯住了白喻的胳膊。

“這位是？”

一個南疆人看著此刻站在白喻身邊的白芷，眼里有些好色的意味。

白喻并未搭話，看著門口那些看熱鬧的人議論紛紛，臉色變得鐵青。

“爹？你怎么不說話？”

白芷撒嬌似地?fù)u了搖胳膊，門外的議論聲更大了起來。白喻終于氣結(jié)，猛地站了起來，胡子都?xì)獾冒l(fā)抖。

他從白芷懷中抽出胳膊，毫不留情地指著她的臉。

“你是個什么東西，也敢到我這來鬧事！”

白喻的話如根根利刃刺來，毫不留情地直擊中白芷。

“來人啊！把這一行人都給我轟出去！別臟了我的門面！”

此時白芷雙手還懸在空中，滿臉的不可置信。仿佛有一道天雷劈下，正劈到了她的頭上。

自己從小尊重的爹，何時這般對過自己，她想不通。越想不通，也就越絕望。

白喻滿嘴的酒氣撲在了白芷臉上，生生地將她熏出了淚。

一個南疆人站了起來，拍了拍白喻的肩。

“白老爺不要生氣，既然有美人送上門來，就要好好對待。”

那人說著手就要搭在白芷腰上，卻被面紅耳赤的白喻一把抓住。

“班公子，這種下賤的藝女怎么能配得上班公子的身份。還是明日我領(lǐng)班公子去見識見識真正的美人。”

看白喻臉上僵硬的笑，那人也松了手，戀戀不舍地收回落在白芷腰上的目光。

白芷吸了吸鼻涕，抹了把淚，端起明媚的笑。在路人看來，頗有些風(fēng)塵。

“白老爺，白掌柜。前些日子有東西落我那兒，今日特來送回。方才只是與諸位開了個玩笑，還請見諒。”

聽她這般說，門口的人散了大半。想來多是白家的同行，想借此抓個把柄。見只是些風(fēng)流史，也就自討沒趣的走了。

白芷從袖里掏出用手絹包著的碎片，雙手畢恭畢敬地放在了酒桌上。

白芷笑意更深地看著白喻，又笑出了淚

“告辭！”

婳娘從頭至尾一直靜靜地站在角落，溫柔地?fù)u著扇子。最終見白芷那個樣子，竟還有些心疼。

她揉了揉太陽穴，跟著白芷出了門去。

白喻看著白芷的背影，按著桌子的手已經(jīng)開始搖搖晃晃。

這個一大把年紀(jì)的人，恐怕此刻也在經(jīng)歷剜心刺骨之痛。

白芷行尸走肉般地穿過人群，穿過街道，眼皮也不抬。好幾次撞到行人竟還是身后的婳娘扶著她。

身后的人也都目睹了方才那一幕。

不知為何，現(xiàn)在他們都愿意相信，白芷就是白喻的女兒。諷刺的是，白芷最后還是跟著他們走了。

婳娘一路扶著白芷，剛走了一段路就感到手上的力度加重。她慌忙去探白芷的鼻息，竟如游絲一般若有若無。

“快叫郎中！快！”

像是被人扼住了脖頸，白芷開始呼吸困難。轉(zhuǎn)眼間又沉入水底，她盲目地?fù)]動雙手，身子卻不可控制地下沉。

救命！

白芷猛地睜開眼，本能地大口呼吸，卻感到喉嚨撕扯地疼。

“醒了？”

“我……”

才說一個字白芷就劇烈地咳嗽起來，一旁的芳姑忙遞過水。

白芷仰頭喝的干凈，卻看著杯子出神。她輕輕地摩挲著杯身，想起方才的事，鼻尖又酸了起來。

芳姑見她這幅模樣也嘆了口氣。從白芷手中接過杯子，心疼地將她拉到了懷里，輕拍著她的背。

感受到久違的溫暖，白芷終于抑制不住。大顆大顆的淚珠全打在了芳姑的衣衫上。

“姑娘，不要再為些不值得的人和事傷心了。在這里，雖然面子上不好看，但起碼能逍遙地過活。”

白芷極力克制著自己，身子還是顫抖的厲害，在芳姑懷里硬生生將嘴唇都咬破了。

芳姑語重心長地扶起白芷的身子，無限溫柔的目光仿佛穿過歲月洪流般正對上白芷。

“姑娘，好好活著，別干傻事了。”

此時白芷已經(jīng)說不上話來，臉上的淚痕還未干，眼睛已經(jīng)有些腫了起來。嘴唇上的鮮血倒像是胭脂一般為她添了幾分氣色，不然芳姑還真以為見到鬼了。

芳姑將她輕放在床上，搖著頭離開了房間。

白芷一直沒有動作，眼皮抬起似乎都有些吃力。她掃了一圈屋內(nèi)，將目光停在了窗前。

“芷兒，你要好好活下去！”

“活下去……”

白芷聲若蚊蠅地反復(fù)念叨著，牢牢握緊的手直將指甲都掐進(jìn)了肉里也沒有絲毫放松，只是眼里的光漸漸淡了下去。

白喻終于將生意定了下來，南疆人都說江城的小食真好吃，江城的美女真有滋味。

送走南疆人的那夜，白喻在空無一人的布莊里，殘桌邊坐了許久。酒勁已經(jīng)下了不少，年過半百的白喻在昏暗的油燈下抱住了自己的頭，低聲嗚咽起來。

他可能想起了白芷，也可能想起了蘇清。

也可能是因為悔恨。他終究負(fù)了蘇清母女二人，這次商場上如魚得水，巧舌如簧的他終于是無法為自己開解。

方才見到白芷，他本是高興的。只是她與自己生平最不屑的妓子混在了一起，他又何嘗沒有察覺到門口眾多圍觀者中那幾張熟悉的臉。自己辛苦經(jīng)營的家業(yè)眼看有了起色，他也不想毀于一旦。

最是無情生意場，他終究還是沒有選擇白芷。