初版序
只是一層薄薄的糖衣
人為了治病總要吃藥，而藥常常是很苦的。
人為了醫治自己天生的無知之病，總得學習，而學習也是一種艱苦的事。
怎樣既達目的又少吃苦呢？這在制藥方面早有發明，那就是在藥的外面加一層糖衣。在學習方面，我以為最好的辦法是喚起興趣。當你被濃厚的學習興趣所驅使時，一本書可以徹夜捧讀而不知累，一個問題可鉆研數月而不覺苦。
我在中學時期對數理化是極無興趣的。那枯燥的公式定理，算不完的習題，一想起就頭疼。所以數理成績并不好。到后來懂得自覺去學，也就是說有了興趣時，讀書的最佳年齡業已過去，真是后悔莫及。我又留心一下，為什么文學能引起一般人的興趣。一個人一生不做理化實驗，不演算高深的習題，大有人在；一生不讀一篇小說或散文的人實在不多。中國的老農民即使是文盲，他也知道劉備、張飛、宋江、李逵。這些并不必到課堂上去學，都可通過戲劇、評書、年畫，現在還有電影、電視，耳濡目染，自然而得。他們也沒有感到一種求學的艱苦。而數理化卻是不入課堂便不易學得的。就是說，社會沒有給這些科目提供更多的培養人們興趣的機會，這是其一。
其二，數理化是邏輯思維，與文學的形象思維不同，它沒有曲折的故事和生動的形象，自然也就枯燥些。倘若沒有專門的目的和壓力，人們很難去親近它。能不能借文學之力培養數理興趣，變苦為樂，變被動為主動呢？于是，我就想到用我們傳統的文學形式——章回小說，去將那些數理方面的知識寫出來。其實，每一個公式、每一條定理后面都隱藏著一段血與火與汗的歷史，這里面有慷慨的悲歌，有勝利的喜悅。要論人物形象、故事情節，一部科學史絕不比一部社會科學史遜色。當我們循著那些科學家的足跡再走一遍時，我們就會發現，那些公式定理是多么珍貴，多么可愛。這時再學習它，不但有了興趣，而且有了感情。
我豈不知自己這點知識是駕馭不了這種題材的。但是，我的工作使我接觸到科學、教育，我一看到現在青年人的苦讀，便又想起學生時代自己的苦惱，于是在朋友們的鼓勵下先試著寫了一、二回。感謝《科學之友》編輯部的同志們抓住不放，邊寫邊發，一下連載了四年。更要感謝出版社的同志逼我在一兩個月內匯集成冊，出版問世。不然，諸事繁雜，這件工作早就半途而廢了。我知道這是一種新的嘗試，而且自己實在才疏學淺，書中定會有不少缺點錯誤，現在大膽印出來也是為了向更多的專家、讀者求教。但愿這些文字如苦藥片上一層薄薄的糖衣，能為苦讀苦學的青少年們增加一點兒樂趣。也愿這本書能為別的高手們以后進行新的創作，做一點兒材料上的準備，我就感到無限欣慰了。
1985年4月9日