“啊……夏普。”這是他的辦公室，但當(dāng)他跨進(jìn)門，走進(jìn)狹小的方形房間時(shí)，感覺(jué)這更像是弗林斯的辦公室。他笑得有點(diǎn)太熱情了，坐在屬于斯契伯雷的桌子后面，雙手在木頭上打著節(jié)拍。向桌子前面的座位擺手，讓斯契伯雷坐下，“很高興見(jiàn)到你。”

“我也如此，長(zhǎng)官。”上尉迅速點(diǎn)點(diǎn)頭，在他坐下之前把裝著東西的箱子擺到桌子上，“萊伯德的事……”

“我會(huì)處理。”弗林斯冷冷地回答，示意站在他身后的一名士兵走上前把箱子拿在手里，“吉米真他媽是個(gè)非常好的人。”

“是的，長(zhǎng)官。”

“而且他很難被替代。”中將慢條斯理地說(shuō)，“我想你知道，這就是我來(lái)這兒的原因。”

“我曾有過(guò)懷疑。”斯契伯雷無(wú)奈地笑了。面前桌子上的文件已經(jīng)耐心地躺著很久了，他挑了挑眉毛，“我想你心里已經(jīng)有人選了吧，長(zhǎng)官？”他試探性地伸手去拿文件，“可以看看嗎？”

“看吧。”

一陣短暫的沉默，斯契伯雷的目光飛快地掃視著檔案。這位候選人似乎和往常一樣，是皇家陸軍醫(yī)療隊(duì)(Royal Army Medical Corps)的一名經(jīng)驗(yàn)豐富的成員，去年加入了廣受贊譽(yù)的英國(guó)傘兵團(tuán)(British Paratroopers regiment)。他們通常十分年輕，十分稱職，在選拔和隨后的訓(xùn)練中表現(xiàn)都很出色。雖然他們的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)有限，但斯契伯雷認(rèn)為他們是347特遣隊(duì)的理想人選，上尉自動(dòng)忽略了他們更多的個(gè)人細(xì)節(jié)，進(jìn)一步研究他們的職業(yè)成就。然而，當(dāng)他的視線最終移動(dòng)到候選人的基本信息時(shí)，斯契伯雷瞪大了眼睛，思緒幾乎混亂得難以組織出一個(gè)通順的句子。

“長(zhǎng)官？”他抬起頭，疑惑地看著弗林斯，微微張著嘴，“一個(gè)女人？”

“你還記得女人啊，夏普？”中將嗤地笑起來(lái)，起身靠在桌子上，“她是第一個(gè)通過(guò)傘兵選拔的女性……正如你剛看到的，一位優(yōu)秀的醫(yī)生。”他果斷地做了總結(jié)，“她最近被授予勛章……SAS像禿鷹一樣飛來(lái)飛去，直到我根據(jù)最近發(fā)生的事情，決定把她挖到347特遣隊(duì)。”

“我對(duì)她的性別沒(méi)有意見(jiàn)，長(zhǎng)官，只是……347……我們習(xí)慣了全是男性。”

“所以呢？”

“一個(gè)女人的加入可能會(huì)……打破平衡。”

“你的人不是十幾歲的男孩，夏普。”弗林斯警告說(shuō)，“我需要這里有最高的專業(yè)水準(zhǔn)。”

“恕我直言，長(zhǎng)官，我不是那個(gè)意思。”斯契伯雷嘆了口氣，用一只手在頭頂上蹭了蹭，“但有些男人……他們可能不喜歡。”

“上尉……”他的眼神和聲音告訴夏普弗林斯正在失去耐心，“當(dāng)我建立這個(gè)特遣隊(duì)的時(shí)候，我發(fā)誓要讓它成為這個(gè)星球上最精銳的團(tuán)隊(duì)。那些與眾不同的人，不管他們是誰(shuí)，我都會(huì)招募。看到了嗎？”他把文件放在桌子上，“這就是與眾不同。這個(gè)女人很有潛力，而且，她和吉米一樣有能力讓你們活下去。”他搖搖頭，站起身來(lái)，示意兩個(gè)士兵跟著他走向門口，“如果你的人不能處理這個(gè)，夏普......那么他們最好以你為榜樣，明白嗎？”

“明白，長(zhǎng)官。”

“很好。”中將滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“帕爾默少尉將在48小時(shí)內(nèi)與你會(huì)合。我建議你在這段時(shí)間里想想怎么處理可能會(huì)發(fā)生的局面。”???????

也許是感情用事，但帕爾默一開(kāi)始并不想離開(kāi)他。

把理查德拋棄在停尸間的感覺(jué)是如此決絕，把他移交給基地值班的醫(yī)生，看著他們檢查他的尸體，把各種各樣的信息草草記錄在筆記板上。她在附近徘徊了一段時(shí)間，回答各式問(wèn)題，告訴他們他有家庭，必須有人在為時(shí)已晚前將這一切告訴他的妻子。但顯然她只是在妨礙別人，沒(méi)過(guò)多久，其他醫(yī)護(hù)人員就把她趕出了醫(yī)療室，告訴她，她現(xiàn)在不適合為這些事情而擔(dān)心。

她在緊閉的門后暴躁地哼了一聲。她渾身是血，傷痕累累，剛剛失去了最好的朋友，她現(xiàn)在不適合擔(dān)心任何事情。在現(xiàn)實(shí)生活中，她會(huì)被給予恩假來(lái)恢復(fù)健康。在軍隊(duì)里？能有人拍拍她的背就算她走運(yùn)了。畢竟，在軍隊(duì)里，無(wú)論誰(shuí)生誰(shuí)死，生活總是會(huì)以某種方式繼續(xù)。

當(dāng)她最終去檢查頭部時(shí)，醫(yī)生告訴她，她有輕微腦震蕩，需要縫合傷口。事實(shí)上，帕爾默幾乎沒(méi)有注意到，她大腦的理智部分告訴她那是腦震蕩，情感部分告訴她那是悲傷。不管怎樣，她在縫合時(shí)都沒(méi)有要求局部麻醉，而給她治療的護(hù)士對(duì)此幾乎連眼皮都不眨一下。也許是因?yàn)樗钕聛?lái)的負(fù)罪感，在那一片迷霧中，帕爾默可以肯定一件事——她只是想感同身受。

“帕爾默。”距離他要求見(jiàn)她已經(jīng)過(guò)去兩個(gè)小時(shí)了，但當(dāng)她走進(jìn)他的行軍帳篷時(shí)，上尉看上去沒(méi)受到什么影響，他的雙手僵硬地背在身后。他快速地沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她走到駝色帳篷中間的桌子旁，嘴里叼著的雪茄正懶洋洋地冒著煙，“我有個(gè)消息。”

“消息，長(zhǎng)官？”她所能做的就是抿緊嘴唇。

“你將被調(diào)走。”

“長(zhǎng)官？”

“我覺(jué)得我說(shuō)得很清楚了。”上尉直言不諱，“根據(jù)上面的命令，你將被轉(zhuǎn)移到另一個(gè)單位。”

“恕我直言，這不可能……你告訴過(guò)我，我會(huì)和傘兵部隊(duì)在一起，直到——”

“放松點(diǎn)，帕爾默……你不會(huì)再回到醫(yī)療隊(duì)了。”上尉翻了個(gè)白眼，“就像我說(shuō)的，調(diào)令來(lái)自上面。弗林斯將軍。”

“弗林斯？”她困惑地看了他一眼，“我不認(rèn)識(shí)他，長(zhǎng)官。”

“他領(lǐng)導(dǎo)347特遣隊(duì)。一個(gè)全球反恐組織。”布萊克看著她仍然困惑不解的臉，輕輕地笑了，“想想SAS，三角洲特種部隊(duì)……除了它們的規(guī)模更大。”

“那……他們想要我？”

“很明顯。”布萊克聳聳肩，“特遣隊(duì)不像普通的特種部隊(duì)，他們是經(jīng)過(guò)精心挑選的。沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。”他吐出一大片幾乎不流動(dòng)的煙霧，“顯然你讓上面的人印象深刻。”

“這太荒謬了。”帕爾默搖了搖頭，隨即她露出了一個(gè)齜牙咧嘴的表情，因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作加劇了她的頭痛，“我什么都沒(méi)做……”

“你通過(guò)選拔進(jìn)入傘兵部隊(duì)……打破了那里的歷史記錄。”布萊克輕蔑地?fù)u了搖頭，“事實(shí)上，我也不知道你為什么會(huì)被選中。”

“長(zhǎng)官？”

“好了……讓我們面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧，中尉。你已經(jīng)和我們?cè)谝黄鹨荒炅恕词乖谀菚r(shí)……我的手下顯然有更多的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)……”他抽著雪茄勉強(qiáng)露出了一個(gè)微笑，“但你是醫(yī)生，那邊的工作對(duì)你更有利。”

“如果我說(shuō)不呢？”

“……什么？”

“如果我拒絕調(diào)動(dòng)的話。”帕爾默交叉雙臂抱住她的胸膛，讓她的臉盡可能嚴(yán)肅，“我要留在這里，和傘兵在一起？這仍然是我的選擇。對(duì)吧？”

“你在開(kāi)玩笑吧！”布萊克低沉地笑了，“你不考慮它嗎？”

“我想要一個(gè)答案，長(zhǎng)官。”

“從理論上講……是的。但得了吧，帕爾默。嚴(yán)肅點(diǎn)兒。你知道這個(gè)特遣隊(duì)只有多少人被選中嗎？”他以最懷疑的眼神看著她，“這是一種榮譽(yù)。”

“但恕我直言，長(zhǎng)官，現(xiàn)在我覺(jué)得我不配。”

“哦，行了，別再自我貶低了，中尉。”布萊克翻了個(gè)白眼，“我不想假裝理解弗林斯將軍的想法，但他選擇你是有原因的。”他嘆了口氣，用疲憊的手摩挲著太陽(yáng)穴，“但如果你稍微想一想，帕爾默，想象一下你的工作會(huì)給特遣隊(duì)帶來(lái)多大的影響……這正是你想要的，對(duì)吧？”

帕爾默猶豫了。幾十年前，她加入軍隊(duì)，天真地希望能有所作為，希望自己不僅僅是一個(gè)困在某個(gè)鄉(xiāng)村診所里的普通醫(yī)生。她想要刺激、危險(xiǎn)，甚至是一點(diǎn)點(diǎn)榮譽(yù)和英雄主義，最終讓她在父親面前脫穎而出。但是后來(lái)她慢慢長(zhǎng)大了，被沉重的沙子和濺出的血液困住。很明顯，她已經(jīng)失去了以前所有的動(dòng)力。畢竟，讓她卷入這一切的那個(gè)菜鳥(niǎo)帕爾默，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)拒絕這么巨大的、公然罕見(jiàn)的晉升機(jī)會(huì)……

“如果我接受呢？”

“那你現(xiàn)在就得動(dòng)身。據(jù)我所知，他們的主要行動(dòng)基地在美國(guó)，你會(huì)從弗林斯派來(lái)的一位代表那兒得到更多情報(bào)。”布萊克輕輕地向她點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是一場(chǎng)和347一起的為期兩年的旅行……如果你選擇回來(lái)，傘兵部隊(duì)仍舊樂(lè)意接受你現(xiàn)在的軍銜……”

“我明白了，長(zhǎng)官。”

“那你接受嗎？”

“我想是的。”帕爾默聳聳肩，“也許你是對(duì)的。而且……”她停頓了一下，幾乎是悲哀地環(huán)視了一下帳篷，“過(guò)了今天，我不知道這里還有是什么值得我留戀的。”