雖然老吉對水家餅店的老板娘罵罵咧咧，看起來為這少年打抱不平，但少年并不領情。

少年覺得老板娘除了嘴碎愛罵他，別的地方都好。

只要老板娘給他一口飯吃，他就覺得很好。

這個地方能管自己吃飯的地方并不多，包括老吉的茶店。

所以當老吉看似抱不平的罵老板娘的時候，少年心里并不痛快。

若不是今天手臂受傷，影響了他的心情，他一定會給老吉一份難堪。一個不買餅的人，有什么資格在送餅伙計面前發餅店東家的牢騷？他用眼睛余光瞥一眼老吉，撒開腳丫子奔跑起來。

陽光慢慢溫熱，四野一片寂靜。

起伏的地勢波濤一般蜿蜒無際，小鎮和村莊就像波濤上的大船小舟，孤獨零落。

田里的麥苗拱出了嫩芽，纖纖弱弱，難以覆蓋黃黑的土地。

小徑兩側的野草已經枯黃，在水溝的背陰處，結在草葉上的晨霜還兀自清冷。

少年加快了步伐，他必須在中午之前趕回餅店，而在送餅到這個茶店之后，他還要再走五里地，去陽河邊的一個村莊收上個月的餅錢。

雖然陽光和熙，但風還有點冷。

餅店少年手凍得有點暗紅，身上卻冒著熱氣，這一冷一熱，通紅的手指就會嚯嚯地疼。

少年的手并非是被冷風吹傷，而是在冰冷的水中洗菜和面，加上天氣轉冷沒有保護，就變成這樣了。

其實少年一到冬天就會把手凍壞，因為冬天氣溫更低，水缸里都會結上冰楂子，少年每天早晨要在太陽還沒有升起的時候，一個人跑到古井上挑水。

封古鎮的冬天鎮民們要在日上三竿才起床，但少年要在雞叫三遍起床。

這時候鎮上還沒有人聲，有時候林間小道還飄著霧，或者樹枝上結滿了霧凇，少年一個人行走在冷硬的路面上，聽著自己的腳步，就會感到非常親切，腳步聲證明了自己的存在。

如果放在白天，路面上人聲雜沓，少年就聽不到自己的腳步，除了干活，他已幾乎不知道自己的存在一樣。

然后，少年要煮水發面，這是個技術活。

少年對老板娘教會了他發面而心存感激，有了這門手藝他才能在餅店生存下去。

“兔崽子，面發好沒有？”

冰冷的冬天，少年早早的起床生火，煮一些水，待水澆開后，將銅面盆放在大鍋里，將溫著熱氣均勻和好酵母的發面團好，覆上鍋蓋，在灶爐里煨上暗火，保持著鍋內的溫度。

太冷，無法如期發開，影響第二天的生意，太熱，酵母就會被燒死，面就會發酸變質，沒法做餅了。

兩種情況，少年都會挨板子，挨板子的時候，不會問原因。

老板娘習慣叫他兔崽子，所以在那天叫他一聲“鄭小天”后，著實讓他激動萬分。

少年思來想去，將這歸結為那位背劍老者。

一定是老者豐采逼人，讓老板娘一時不好爆粗口，雖然在叫了鄭小天之后，又加了一句“兔崽子”，但少年還是滿心歡喜。

走過一段長滿馬尾草的小路，再拐一個彎，就能看清楚梁下那個村子了。

小路上的馬尾草多半已枯黃，草間的小路灰白龜裂，顯見得太久沒有見雨水了。

初冬的霜凍天氣，梁子里的空氣并不干燥，但卻火辣辣直灌鼻孔，有時直竄到嗓門。

少年緩一口氣，體外的冰冷和體內的燥熱交織一起，涼風襲入脊背，冰冷如割。

忽然有一股辣辣的氣流從臟腑涌上眼眶，眼裂和鼻孔同時酸辣難忍。

他頓了一下，定了定神，這兩日他一直有一種預感，自己似乎撞到了不干凈的東西，但凡出現這種感覺，心跳就驟然加速，狂亂得就像要跳出胸膛，只有他掐自己的人中，這種感覺才會稍稍平撫。

究竟是撞到什么不干凈的東西？

封古鎮還有一種傳說，三百年前的那場浩劫，導致封古鎮幾近滅絕，在封古鎮的梁子下，有一個地下墳場，其規模足足延伸百十里，埋葬了古戰場數十萬坑殺的士兵。

而封古鎮的先民，原本是由古代帝王豢養的術士，被派往這里鎮守異靈，世代延襲慢慢發展成了現在這個規模。

少年聽的這些故事，都是從小鎮的小伙伴那里聽得來的，且都是私底下悄悄議論，互相發誓不得說漏嘴讓家里的大人知道，孩音稚子之言，本來就荒謬不經，其真實性，少年也說不準。

梁下的村子窩在一個土坳里，從遠處看，這個村子并不起眼，但距離一里地的時候，就會發現這個村子極其特殊。

村落里地勢北高南低，建筑也大多座北向南，繞村一圈陳刺樹，遠遠看氤氤氳氳成一道天然圍墻，離村子約五百步，一條小溪潺潺流過。

小溪水常年不斷，跨溪一座青石雕琢橫欄的石橋，是聯接村子與外界的通道。

少年走過青石橋的時候，日頭已有了熱度，青石立柱下的薄冰在橋身的陰影里閃著冰冷的光。

村子里空無一人，只有樹在太陽下靜靜的佇立，陽光發出滋滋的微響，連一聲鳥叫也沒有。

清冷如墳墓的村落連空氣都是遲滯的。

少年瞇起眼，身上的熱意頓消，寒意從背脊升起來。

一條狗從院門一側的矮洞里爬出，它有著一身金黃的短毛，體魄健壯，如果不是它瞎了一只眼，你一定會認為它是一只雄健俊朗的狗。

這只原本體態壯美的雄狗，在三月前神秘的瞎了一只眼。

他的主人盧歧川見到它的時候，沒有在這頭愛犬的眼眶發現任何血跡，它也沒有什么異樣，細看它的右眼空洞，眼珠子不知去向。

狗在見到主人時，左眼流出一滴淚來，狗的表情麻木而謙卑，它心有余悸地回望：那是一道慢坡，一直延伸到封古鎮的西邊。

雖然遠遠地分不真切，但他知道，那是封古鎮西的那個最不能說的地方。

狗主人是方圓數十里的名醫，他的歧黃之術深得家學淵源，望聞問切，丹藥針石，術藥之精，近百年無人能及。

官衙兵營，數次重金請他入府，但他都婉言謝絕。

封古鎮北古井與山林交界的地方，駐守著一個兵營，兵營總管曹犀若不是念他曾醫好自己的二夫人，早用麻繩把他強綁到軍營了。

“奶奶地，惹惱了，就把他捆到軍營，只侍候老子一家子人。”

曹犀恨得牙癢癢。

這曹犀團面大耳，兩縷胡須看似生長有序，但一到了面頰，便肆意瘋長，他的表情看似和和氣氣，但從那恐怖的嘴里說出來，令人背上嗖嗖冒涼氣。

曹犀的二夫人天生質麗，是曹犀從封古鎮的翠花樓買回來的花魁，雖然二夫人出生低賤，但架不住曹犀寵愛有加，所以在曹府二夫人地位尊寵。

“粗人就是粗人，盧先生是我的救命恩人，你說話就不能好聽點？”

眼神流轉，充滿幽怨。

殺豬出身的曹犀雖然粗人一個，但二夫人的一個眼光，就讓他改變了主意：“好好，如果夫人需要，我派人去請……就是了。”

曹總管雖然身經百戰，殺人如麻，但這在中夏帝國，只不過武夫一個。

中夏帝國尚武崇文，武者的修為極高，論品階，武者分三階九境，通常情況下，入了一級品階的武者即可率兵御關，每一階又分三境，越往上，修為進境越難，所達的境界就越奇妙。

帝國武者皆有師承，雖然中夏帝國幅員遼闊，但武者世界宗師卻不過數家。

統御三軍，遠征西夏的梁武王魏無雙算是頂尖級的，中夏邊寇只要有他在，往往揮師邊關，敵寇望風遠遁。

魏無雙可以說是中夏國的定海神針，帝國的安全，幾乎與梁武王劃等號。

還有一個宗師級的人物，深居皇城，雖然修武世界流傳著他的傳說，但一百來年幾乎沒有人見過他的面。

武者都知道他達到了三階九境，其瘋狂的程度可以彈指碎城，但因為神龍見首不見尾，卻又成了一個傳說的存在。

正因為百十來年無人知道他到底在哪里，這個傳說就更帶有神秘色彩。

甚至望月城的城主戴之天還放言稱，“袁基罡早就死了，世人不過談論一個傳說罷了！”

而另外一個武者，在中夏國名聲不小，但他卻不是中夏人。

此人一身的修為，在極地修行，每隔六十年會回到故國。

他的故國，不是中夏，是西霍國。

中夏帝國的人樂意把他稱作中夏人，是因為他與中夏的確有著極深的淵源。

據說他出生在中夏，那時的中夏正逢戰亂，所以他父母給他取了個帶有童年印記的名字——劍生。

除了武修世界，中夏帝國還是道修的發軔國。

傳說中夏帝國因道而生，所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，道祖因道而生，著述天下，道心蘊養天地，故而后世修道之人很多，但凡有靈根或自認有靈根的人，都熱衷于修道。

而修道最初由對天地本體的認識，慢慢變成尋找人與天地同體。

修道之士又分為幾派，以修身為本的追求長生大道，羽化升仙，這一派被稱為終極道修。

博學一派則參與時事，對天下大事評頭論足，更有甚者已完全脫離了修道的本旨，假借道修之體空談玄學，左右朝政。

這一拔人還真有在朝廷里得勢的，前朝國師秦作觀就是一例。

他曾利用宮中巫術案借機除掉了皇上的一位得寵妃子張貴妃，其能量舉國震撼。

道祖認為，道為宇宙本體。

人類作為宇宙一分子，追求長生永恒，實屬宇宙法則的一部分。

但事間萬物，有道器之分。

就道而論，道心有高下，就不是每一個有道心的人都具備逆天靈根，故而天然靈根較弱的修士，則轉而修煉吐納之術，以后天靈氣補先天靈氣不足。

這類修煉吐納之道的修道者，也被稱作煉氣士。

煉氣士品階不高，但同樣需要一定的先天靈質，所以真正取得成就的也并不多。

最下一階的，解簽占卦，淪為江湖術士，在市井間張幡畫卦，混口飯吃。

武夫曹犀對武道中人，大致是知道些根底的，但對道修界，他所能接觸到的不過是些江湖術士，那些張口長生閉口修道的人，在屠夫面前，不過是些騙小孩的伎倆，曹總管基本不咋搭理，直接轟出去就是。