她活著，秦家的少爺秦文之與姑娘是青梅竹馬的情誼。

聽張媽媽說，太太在世的時候，曾經厚著臉皮在秦老夫人的跟前，露過這么一個，既然兩個孩子感情好，不如訂個娃娃親這樣的口風來。

秦老夫人當時沒答應，但也沒有回絕。

在太太以為這事兒沒希望的時候，沒想到秦老夫人卻在平日對她們母女的照應上，又厚重了幾分，她就以為老太太心里是愿意的。

大約是顧忌著秦少爺的母親，秦家的大太太廉夫人。

秦家大太太小鵲兒遠遠地看見過，那才是叫人看一眼，就打心眼里覺得渴望和畏懼的，豪門貴婦的風范。

秦家大太太早放話了，她的媳婦人選并不在老家這里尋。

可是耐不住她小兒子秦三少爺自小就喜歡自家姑娘啊。

她覺得這婚事是遲早的事。

要是姑娘嫁了秦文之，她怎么也能做個陪嫁丫頭，再母憑子貴做個姨娘，以她的本事，輕輕松松就能轄制了姑娘，在秦家混的如魚得水起來。

要是姑娘嫁不成，今日就死了，她正好換個差事。

素心園里，是袁家最偏僻冷清的地方，她要是不換個院子當差，遲早配個小廝生兒育女還是袁家的奴才秧子。

外間采芹和采菱兩個，翻箱倒柜的將屋里剩下的碎銀，還有自己的銀簪子，還有曾經太太在世時候賞賜的都翻了出來。

采菱包了一起，拿著出去了。

果然是有錢好辦事，一路花銀子買路，終于在藥鋪里得了幾包藥來。

第三天，又是個大熱天。

現下的節氣，是時值七月流火的盛夏。

太陽白燦燦的掛在天上，炙烤著大地，天空里不見一絲的云彩，花草樹木都曬得沒了精神氣兒，也沒有一絲風，悶得人喘不過氣來。

袁瀅雪緊閉雙眼，似是無知無覺地躺在床上。

采菱手里拿著一把繡著蘭草的水青色素面扇子，坐在床榻邊兒的腳踏上，慢慢得給她扇著風。

她一邊扇，一邊忍不住窗向外頭的采芹抱怨道：“也不知道張媽媽最近在忙什么，一整天有大半的功夫都不在家，姑娘這樣昏迷著。我們兩個都要急死了。昨天我出去買藥的時候，就已經托了人給她女婿家里送消息了，張媽媽也沒有回來，難道是沒收到消息？”

窗外頭，采芹正手忙腳亂的給爐子扇風，爐子上的火，不知道什么時候都熄了。

她隨口應道：“許是真沒有收到消息吧，姑娘也是張媽媽瞧著照樣長大的，姑娘出事，張媽媽怎么也得來的?！?

瞧著爐子上原本上頭熬著的藥材，早已被煮干了水，一股子刺鼻的焦糊味，已經壞了藥性了，哪里還能要。

她只得潑了，重新拿包新的藥來煮上。

她此刻心焦著，顧不得安撫采菱的心情。

采菱側過身，探頭看著窗外頭采芹忙碌中流著汗的臉頰，心里一酸，默默閉上嘴巴，轉回身出神的看著床上昏迷的姑娘袁瀅雪。

想起袁瀅雪渾身濕淋淋地，閉著眼睛被粗使婆子從后花園里抬回來，袁家的這些與姑娘是血親的主子們，沒有一個來看一眼的。

她心里的那股酸澀，越來越厲害，眼淚忍不住涌上眼眶。

不知道這樣被整個袁家孤立又欺辱的日子，什么時候是個頭。

遠在京城當大官的老爺，為什么不把姑娘接到京城里去，她覺得就算姑娘在繼母的手下討生活，也比這樣死不死，活不活的要強吧。

采芹好不容易把火燒旺了，忽然就聽見了低低的抽噎聲。

她回過頭來。

只見采菱，扇子也不扇了，將手絹捂在眼睛上哭，抖著肩膀在悄悄的哭。

一邊是昏迷不醒的姑娘，一邊是哭泣的小姐妹。

采芹望了望一旁廢棄的藥渣子，也紅了眼圈：“好好的，剛才還說著話呢，怎么就哭了？”

采菱抬起頭來，一雙淚眼，她拿帕子胡亂抹了下，說：“采芹，你說我們姑娘怎么這么命苦啊，娘死了，爹也不管，叔伯嬸娘的，一大家子的血脈至親，沒一個來問一聲的。他們是不是就是想讓姑娘死啊?！?

“呸呸呸！”聽到說個死字，采芹忙呸了起來：“說什么胡話，姑娘她吉人自有天相，她一定會醒過來?！?

采菱說：“我也不是故意說的，我只是覺得他們就是這個意思。可憐我們姑娘，她好好地怎么會趁著我們不注意跑到后園子里，還掉了水里去？”

她抽泣著：“這都兩天一夜了，到現在都沒醒，姑娘要是真的有個好歹，我就跟她們拼了?！?

她眼里閃出決絕的目光來，心里也打算好了，到時候，她就去衙門里告她們去。

看她模樣，采芹嘆了口氣：“你可別亂來，我們兩個只是身份低賤的丫頭，連這個家二門都出不去，也沒有錢。何況……”

她停頓一下，往大門口瞅了一眼，才小聲的說道：“你該知道，這張家，自從十年前張老太爺和老太太過世以后，姑娘的祖母進了門，咱們這張家就掛起了袁家的牌匾。

雖是在咱們自己家，太太活著的時候，連她都不能自主，行動都要看老太太的臉色，何至于我們？我們兩個在老太太的眼里，就像是兩只螞蟻，咱們倆挨的板子和耳刮子，還少嗎？

你再瞧著這個家，這么大的宅院，原本都該是張家的，如今，慈安堂住著老太太；旁邊錦繡園本住著我們姑娘，當時就被小姑奶奶給占了；大姑娘幾個住在錦繡園東北上的翠馨苑；

那吉祥院從前是客院，大老爺一家搬了進去；清風院原本是死了許久的老姨娘住的，三老爺一家也不嫌棄；袁家的少爺們住了二門從前管事們住的西跨院，把張家能住人的地方全都占完了。把我們姑娘丟在這素心園，以前咱們老夫人念經的地方，我們能怎么辦？”

她轉頭盯著爐子里燃燒的火焰，藥罐子里的湯藥已經燒開了，咕嘟咕嘟的頂著蓋子。

藥罐子撲出來的熱氣，混著屋子外頭的熱浪，烘的她口干舌燥。

她有些茫然的道：“我們兩個，把我們姑娘伺候好，就算報答了太太的救命之恩了罷。”

她們兩個都是太太從人牙子手上高價買來的，本是該賣進那些不干凈的地方去，她們拼了命逃，可她們那會兒都還是小孩子，沒跑多遠就被抓到了。

太太上香正路過，將她們救了回來。

當年的她們，都才六七歲的，什么都干不了，就白養著長了這么大，輪著她們長大了，十一二歲能出力的時候，張家家破人亡。

偌大的家業，盡數落到太太的夫家人手里，自己親生的女兒卻被刻薄虐待著。

遙想當年，張家的奴才死的死，賣的賣。

只她們惦記著才四歲的姑娘，哭著鬧著求著，死活不走，沒了她們看著，得要受多少委屈。

想是袁家那會兒風頭太過，老爺或許也是對這個親生女兒還留有一點仁慈，就這樣，她們兩個留了下來。

這一晃，太太都死了七八年了，日子好賴都這么過下來了，還抱怨什么。