人間四月已是芳菲盡，京師的王街應天大街車水馬龍，絲毫未受到戰事的影響。街的南面是王孫貴胄及機要重臣的府邸所在，因為靠近皇宮所以貧民百姓是不得靠近的。王街馳道開闊，道路兩側府邸盡顯奢華莊重，給人一種難以靠近的威嚴感。

在王街最南面有兩座獨立的院落相對建，與周圍的府邸隔離開，宅院氣勢恢宏，屋角碧瓦飛甍，布局講究，雖壯觀富麗卻顯出臣服低調之態，與主人身份相符，有種將門非凡之氣。在紅漆裝飾的正門頂上有塊石制匾額，經能工巧匠之手，頑石也被雕刻的精美異常，匾額上雕刻著醒目的兩個大字“郭府”，如此寬敞，富麗的府邸可見其備受皇恩沐浴，真是皇恩浩蕩。

府身圍墻由耐用的灰磚圍砌，墻高約一丈，方磚上有的雕刻有人物，飛鳥，卷草，團花等圖紋，使得原本嚴肅的府院都變得靈動起來。

“小姐，你當心些，這要被夫人知道了，你可又要禁足啦。”女子著一身淺色印花流彩云錦宮裝，梳一個雙丫髻，可愛亦合身份，眼睛明媚卻充滿擔憂驚恐神色，四處張望略帶嬌喘。

“管彤，你別再嘈嘈叫了，我沒事，你幫我打掩護，我回來了給你買桃酥啊”輕笑一聲，這時人兒已坐在墻頭，向外張望似在等著什么，“郭鉉，郭鉉，快把我接下去。”聽著聲音便知是一不安分的丫頭，細細看去卻是穿著一件藍色云翔紋勁裝，腰間系一鏤刻精致的腰佩，烏黑的頭發用一頂嵌有藍寶石的發冠束起，面目清秀，意氣風發，貌若潘安一點都不為過，腳蹬一雙錦靴得體又雅致。

“沒大沒小，連個兄長都不喚，還想讓我幫你，要不琭兒自己下來。”聞聲走來一陽光少年郎，嘴角揚起微笑，一口白牙微微露出，著一襲暗紫錦云蟒紋裝，將發絲高高束起，精神而干練，給人一種舒爽之感。雖然玩笑開著，卻也流露喜愛，關切之情，手不自覺的張開。

“兄長，英俊瀟灑，風度翩翩，又怎會與我計較，你接好了，可別將我摔了。”墻上的人笑了笑，輕巧的轉身一躍正好落到少年懷中。“哎呦，琭兒你可得注意點了，如果再重些，我可就接不住了。”少年笑著打趣道。

這時女子已平安站在地上，道：“兄長的記性還真是無人能及，十天前我及笄時已改名為珞，如今你已喚錯我三回了，難道還須我再于兄長解釋一次嗎”。女孩故作怒氣。

“錯了，錯了，是為兄的不是，不欲琭琭如玉，珞珞如石，珞兒兄長于你賠不是。”說著郭鉉忙拱手作揖，隨后二人一同笑了。

雖已是暮春，繁花落盡，但絲毫不會影響年輕人的心情，他們如雨后的青筍剛好探出頭來，留戀這世間的美好，是新生換發勃勃生機，美好而純凈。

“我們要快些了，今天可是應天書院一年一次的孔子日，重要的是方孝孺先生會在此次優秀學子中選出十人做其門生，這可是多少讀書人期待的事。”郭珞拉著郭鉉迫不及待的想去一探究竟。“叔父好不容易答允你可以入學堂，你要加油呀。”郭鉉微笑著提醒著，腳步也匆匆跟了來。

對于知識的渴望，無論什么身份的人都會一試，在建文年間由于儒學鼎盛，固來觀看者也不在少數，給本就熱鬧的王街更是堵的水泄不通。這種熱鬧場景也會給一些人可乘之機，人員混雜，守城的排查便較往日松懈了不少，這可是混入城中的好時機。

幸好趕了早，據開始還有一刻鐘，這下便可松口氣了。

“等開始后莫要緊張，認真回答先生的提問即……”郭鉉似還要叮囑些什么，竟讓背后傳來的聲音打斷了。“鉉兄來的好早，今日可要踢館嗎？”隨著聲音只見一身穿冰藍色對襟窄袖華服，以銀色發冠束發，手持一蘭草為圖的折扇，藍色褲腳裝入鞋靴中，整個人顯得既有王者風度又謙謙君子，品貌俊美，尤其那雙眼睛竟會說話一般，雙眼含情略帶憂郁，但盡顯陽剛之氣，給人一種遠離塵世之感，正大步朝這走來。

“這般風度翩翩，原是靖懷兄到了，失敬失敬”連忙拱手道，對方也拱手還禮，“這是在下叔父家的八弟，郭珞”側身向郭珞說“這是靖懷兄，也是當朝郢王，快見過兄臺。”郭珞自知年歲最小，便趕快拱手道：“素問郢王為雅王，今日有幸見過，受在下一拜。”“兄臺客氣了，能結識閣下，是我朱棟三生有幸。”互相做禮以示尊重。

說來也怪郭珞總覺得這位剛剛結識的朋友甚覺親切，不自主的又多瞧了兩眼，正巧撞上朱棟回頭，四目相對，竟讓朱棟產生一種久違之感，微微一笑，此時無聲勝有聲。其實二人總覺得似曾相識，或是有緣罷了，便再無多想。

“我這弟弟想今日參加選拔，希望成為老師的門生，這樣就可與你我同在一處學習，這也甚好。”郭鉉看著身旁的“弟弟”，與朱棟閑聊著。

“兄長放心，我會全力以赴，定不丟郭家的臉”，郭珞顯出志在必得的信心。

朱棟對初次相見的郭珞很是好奇，被他小小年紀竟如此灑脫所吸引，說道：“郭英將軍有兄臺這樣的兒子，肯定很是欣慰。”言語間流露出欣賞之態，也不知何故自己竟會對初次相識之人如此夸贊，心中有說不出的緣由。

在三人的言談間，選拔開始了，今日所到之人可謂人才濟濟，群英薈萃，有幸觀看這也足矣。此時的應天書院可真是熱鬧非凡。

此時一輛軺車轔轔而至，周圍有隨從戒備，閑雜人等不得靠近，人們自是曉得是正學先生方孝孺到了，早年師承宋濂，天資聰穎又敏而好學，剛剛不惑之年便拜為文學博士，可見皇恩浩蕩。一襲白衫不事雕琢，儒雅且符合身份，先生清貧廉政也是聲名遠播，若是珠光寶氣，倒是失了身份。

朱棟與郭鉉快步走上前去，拱手做禮道：學生拜見先生。方孝孺欣慰一笑，說道：你二人既然來了，就同為師一同參考一下，走走我們一起進去。寥寥數語就將其博學，重禮顯現出來，不得不叫人欽佩。郭鉉示意郭珞后也隨即跟了上去。

參加選拔的學子紛紛就坐于臺下的席子上，每人面前有一案幾，文房四寶也已具備，臺上有三座，中間為先生主位，兩側案幾放置略向后，朱棟坐于左側，郭鉉于右側落座。隨即考官放題，一改往日四書五經，文言詩賦，而是口述今天下之勢，為臣之道，且要簡明扼要，直述觀點。真很難不讓人聯想到此次選拔其實是為風雨飄搖的建文政權招賢納士，也是體察民情，這要如何說呢？

學子們這下可著了慌，面面相覷，都緘默不言。此時郭珞心里也打起來鼓，真不知如何述說才好。相信心有靈犀嗎？一籌莫展時，郭珞竟將目光投向朱棟，誰料竟有這般默契，不偏不倚正巧與他的眼神交匯，那雙會說話的眼睛飽含著鼓勵和期望，也不知哪里來的力量，郭珞竟然鬼使神差的站了起來，拱手道：弟子愿意對為臣之道說一下自己的皮毛之見。方孝孺點頭示意開始。

“學生以為君為臣綱，為臣者應該遵守一個‘靖’字，清靖寡欲，與物無競，清靖而無私慮。且有士處靖，敬老與貴，交不失禮。居于廟堂應憂其君，于江湖之遠應憂其民，為君主擔憂，與民同樂，克己復禮，如是而已。”

“喝，彩，寥寥數語已然道出為臣之道，年紀輕輕有如此見解，難得呀，留下名字去左側等候吧。”方孝孺對這年輕的后輩投來肯定期待的目光。

周身其他的學子也對這位年輕的少年多加肯定，可能是有人引了路，大家紛紛各抒己見，暢所欲言，將近一個時辰的角逐，最終選出十人成為方孝孺的門生，有貧民百姓，也有王孫貴族，后來選出的九人中，數廖鏞和廖銘出色。方孝孺向朱棟和郭鉉交代些什么后，就被匆匆前來的宦官接走了，走時神色緊張，雙眉顰蹙，像是計劃什么。孔子日的活動照常舉行著，人頭攢動，互相比拼著，有圍棋，對對子，書法等等文化活動。

“珞兒恭喜了。”郭鉉滿意的說著。

“珞兄真的是機智敏捷，飽讀詩書，恭喜恭喜。”朱棟也忙著賀喜。

“兄臺也如郭鉉一樣喚我珞兒吧，這樣親切些。”

三人說笑著，竟不知遠處有人正觀察者朱棟的一舉一動，嘴角微微上揚，一副老謀深算的樣子，可真是來者不善呀。