“大小姐，醒醒了，三房今兒有大喜事！”侍女湊到大小姐床邊，伸手拉開帷幔，輕喚道。

趙清焰忽地睜開眼睛，慢慢坐起身來，詢道：“什么大喜事值得這樣早喚我起來？”侍女忙伺候穿鞋，道：“小姐還不知道呢？皇上昨兒個指婚咱家三房的幼按姑娘給新入主東宮的三皇子當太子妃呢。”扶著趙清焰起來坐到梳妝臺前，準備梳妝，又道：“本來這當太子妃的人該是咱們嫡出的大小姐您，可三房姨娘去的早，盼著三姑娘有個好婚事，咱們公爺就允了三姑娘。三姑娘雖還未到成婚年紀，但這婚事定下來了，三房姨娘泉下有知也便放心了”

“流香，不可亂語，皇家的指婚乃是皇上定下來的，豈容咱們亂嚼舌根。”趙清焰聽著侍女聒噪，不由得皺了皺眉。“大小姐可知道皇上點的冊封使是誰？”流香捏著梳子一下一下地順著趙清焰的發，“那可是文貴妃娘娘的獨子，當今唯一封了王的明王二皇子殿下。”

趙清焰聽得眉頭略略舒展，問道：“明王殿下是什么人？”

流香聽見小姐問，登時來了興趣，連說：“咱們明王殿下，年少有為，琴棋書畫，騎馬射箭無一不精，才十六歲時就封了明王。”小丫頭歪著頭，思索一番又道：“若是，若是以后誰能成了明王妃，可是好幾輩子修來的福分。”

趙清焰聞言，嗤地笑出聲，說：“明王殿下人中龍鳳，怕是這皇城里的姑娘們都為殿下折了腰。”說罷吩咐流香，“幫我梳個簡單點的發髻，既然今天是咱們三妹妹定親，可不能搶了妹妹的風頭。”

……

兩旁的侍女攙著大小姐，出了二進的院子。看合院里的丫頭小廝里里外外忙活著，看來今兒確實是個大事。

“大小姐快些吧，大夫人和公爺八成早就在前院等著咱們晨昏定省了。”流香道。趙清焰聞言，稍稍加快了步子，道：“確實該快些，今兒是三妹妹的大日子，若是遲到了，合院的人都等著我一個人，豈不是顯得我不合禮數。”

邁進了正廳，左左右右坐滿了趙家家眷，眼看著還真是來得晚了些。趙清焰向母親父親請了安，坐到一旁的位置上。打眼看了看三小姐趙幼桉，緩緩道：“妹妹還有兩年就及笄了，平時沒仔細相看，沒想到咱們三妹妹已經出落得亭亭玉立了。”

趙幼按趕緊起身謝禮，道：“大小姐謬贊了，妹妹不過是蒲柳之姿，哪比得上姐姐傾國傾城。”護國公趙祁，清了清嗓子，開口說：“一會兒明王殿下就來咱們國公府了，咱們國公府的女兒們可莫在天家面前失了禮數。”

“女兒謹記于心。”

半晌，就聽得隨行的太監宣：“明王殿下到！”護國公攜著女眷們起身相迎，只見一身穿靛青色衣袍清雋少年邁進門來。

“臣下攜國公府女眷恭迎明王殿下。”

“國公爺無需多禮。”明王上前兩步扶趙祁起身，“本座今日前來，是圣上欽點本座為冊封使，來國公府下聘書的。”遂一環顧周遭，卻被一女子吸引住了目光，傾國傾城的美貌，確是讓鼎鼎明王移不開眼。趙清焰抬眸，發現明王盯的正是自己，連低下頭去。

“臣下謝圣上垂青。”趙祁略一躬身。

明王聞言回過了神，從身旁太監手里拿過錦盒取出圣旨，宣道：“護國公卿家聽旨。”合院人等具跪下接旨，“護國公府三女趙氏幼桉，端莊嫻慧，賢良淑則，朕聞于此，特冊封為太子正妃，待擇吉日，迎入東宮，欽此。”

遂將圣旨仔細卷好，遞給趙祁，道：“護國公謝恩吧。”

“臣下等謝圣上恩。”趙祁接過圣旨，站起身來，說：“明王殿下辛苦，不如在寒舍吃盞茶，修整修整，再回御前給圣上復命。”明王略一思索，道：“也好，本座也許久未見到姑母了，那本座就謝過護國公。”

“明王殿下隨本宮來后院吧。”大夫人站起身，領著明王往后院走，“讓姑娘們去收拾收拾，一會兒來后院陪著明王說話。”

……

趙清焰被兩旁侍女攙著，往后院走，有一搭沒一搭地應著流香的話茬，心下卻在細細思索，明王剛才凝著自己是何用意。正思索著，就來到了后廳。

“本宮可是許久沒見到明王了，心下可是掛念。”大夫人笑著說，“想來圣上許久沒召見本宮了。”明王端起茶杯抿了一口，又放下，回話道：“姑母是圣上嫡親的妹妹，是咱們皇城的長公主，皇城是姑母的娘家，怎的還有等著召見才能進宮這一說？”

“女兒請母親安，明王殿下安。”清焰走到大夫人和明王跟前，躬身見禮。大夫人見女兒來了，趕緊叫起身，說：“女兒快起來，明王，這是本宮的獨女。”明王一看，是自己方才打眼的女子，開口問道：“這位妹妹叫什么名字？”

清焰叩首，回話說：“臣女名叫清焰。”明王思忱，看著女子伏在自己身前，身著鵝黃色衣衫，又瘦弱小小的一只，心里不由得生出幾分愛憐，說道：“清焰，清焰寓意為何？”

“回王爺的話，一念清凈，烈焰成池，就是臣女名字寓意。”趙清焰頭也沒抬，仍跪著回話。明王聞言心下一沉，說：“一念清凈，烈焰成池？好啊，妹妹起來坐吧。”

“謝王爺。”流香攙著趙清焰坐到大夫人下座。明王睨了她一眼，便移開了眼，轉頭向大夫人說：“本座記得小時母妃體弱多病，本座養在姑母膝下，年少氣盛，和我那四弟沒少打架。可每每斗不贏時候，便到姑母膝下哭訴，姑母跟本座說，‘一念清凈，烈焰成池’，意思是說，如果心靜了，烈焰不過就像水池。看來妹妹這名字意思便是此意。”

大夫人聽了，笑的瞇了眼，偏頭望向唐鳳吟，又回過來看著清焰。