襄國之圍即解，姚襄乃帥兵返回灄頭。姚戈仲詢問兒子：

“你可去有何功績？”

姚襄答曰：

“三方圍毆，盡誅了魏國十萬大軍，獨走了偽王冉閔小兒。”

“逆子！”姚戈仲罵道。

“我與你將兵三萬，又有兩方配合，卻還是走了獨夫冉閔，我要你何用？左右與我拿下，亂棍打死。”

左右慌忙勸住，這才改為一百軍棍，可見老將性格爆裂耿直。

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卻說石祗打贏了襄國之戰，一改之前卑躬屈膝恨不能求饒的姿態。派出將軍劉顯率軍七萬往攻鄴城，在三十里外的明光宮扎下營盤。

冉閔得知趙兵來襲，便是有再大的膽子也一時荒了手腳。此時的鄴城，馬不足五千、兵不過三萬，且多是老弱、甲械不全。面對久經戰陣的七萬胡人兵馬，可謂毫無勝算。

這個時候冉閔想起了衛將軍王泰。于是派人相請，王泰不來。他又親自求教，不應。冉閔大怒，罵他：“巴蠻奴才，沒了你，我就不能活命嗎！看我先滅諸胡，再來取你狗命！”

冉閔不愧為一代戰神。他率領全部人馬出戰，又以三千兵馬急襲劉顯中軍。劉顯本是庸才，見冉閔勇不可擋，竟然下令后撤。這一下，魏軍士氣大振乘機掩殺，趙軍人馬互踐傷亡近半。

待到劉顯穩住陣勢，已是肝膽俱裂。他怕冉閔繼續攻殺，就派使者密謀歸降，又以誅石祗為餌。

冉閔人馬疲累，兼且國中不穩，于是收下物證退回鄴城。還不等歇息停留，忽有密探來報：將軍王泰欲反。

冉閔正為其拒絕獻策氣惱，當下也不管真假，把他全家一股腦殺了個干凈。這王泰不知老虎性情，三番兩次撩撥，死的不冤。

卻說，劉顯別了冉閔，騙開了襄國城門，于皇城夜宴之中殺死了燕王石祗。至此，石趙國柞徹底滅絕。雖有子孫外逃，終不敢現于人前。

冉閔得了石祗首級，把他挫骨揚灰方才解恨。此時燕國已占據幽燕，冉閔自己四面受敵，乃拉攏劉顯。

只是劉顯這人志大才疏。他見冉閔已是勢不能挽回，就想要取彼而代之，于是率兵往攻。一戰不勝，再戰再敗，三戰全家歸天。

時間一晃就到了永興三年。此時的鄴城，經過冉閔連年征戰，已是潛力耗盡。諸豪強、漢民流盡了鮮血，卻依然看不到勝利之機。當此時，正是佛圖澄出手的時候。

自從趙國內亂，諸石昏招迭出。即便佛圖澄多活了幾百年，也追不上他們睿智的思路飛快。如此三番五次，佛圖澄百年的積累損毀大半，當真是欲哭無淚、傷心欲絕！

他強忍著傷心各地奔走，只為了從大小軍頭口中多救幾個佛子佛孫。卻也效果寥寥，泰半不是被吃就是逃散。

佛圖澄心知地上佛國難產，就聚集了僧眾令其東返。他自己則潛入鄴城，伺機策反。

永興三年二月，鄴城大饑。冉閔引軍北上，欲于常山、趙郡等就食。此時城中突有歌謠傳唱：

長夢千年何日醒，睡鄉誰遣警鐘鳴？

腥風血雨炎黃地，華夏衣冠付夷狄！

饒火羨羊和骨爛，腥羶滿地血如糜。

骨朵鋼刀不足畏，一腔熱血獻何人？

……

冉閔大吃一驚，以為有人謀反。于是及遣密探搜尋。未幾，皆說來自護國寺。

冉閔親自上門探問：“成氏欲謀鄴城耶？”

佛圖澄答：“齊某欲救國主也！”

冉閔：“何以至此？”

佛圖澄：“國主身負萬民，切莫自誤！”

冉閔雙手握緊腰中寶劍遲遲不能松開。

佛圖澄閉目不語念珠流轉飛快！

良久，冉閔頹然松手：“成氏作何安排？”

佛圖澄微睜雙目，說：“青州三千龍槍兵，隨時可入鄴城。”

冉閔“哈哈”一笑：“早聞龍槍犀利，不想即將得見，幸甚何哉！”

佛圖澄單手一立：“阿米陀佛！貧僧這里正好有一短統，不妨院內一見？”

“請？”

“請！”

他二人在這打啞謎。早有冉玦機靈，令親兵脫下了鎧甲一副掛在樹上。

佛圖澄五十步外站定，平舉左輪“砰砰砰砰砰”連開五槍，就見到鎧甲抖動樹皮飛散。待到冉閔急上前驗看，不由驚得雙手亂顫，蒼白了臉色口中痛呼：“要我等何用？要我等何用！”

至此，失了和成方爭勝之心。只是心有不甘，問佛圖澄：“似冉某這等武夫，于青州有何用處？”

佛圖澄答曰：“成氏子向不理政，青州大小事物盡有政務院自決。其正缺一能統大兵團決戰之人，國主此時投誠正當其時。”

冉閔猶豫良久，終不能下定決心，就敷衍佛圖澄：“國師莫急，待我問過眾將士。”

于是回轉皇宮，詔眾將并大臣前來：“如今中原殘破，鄴城糧盡，吾有兩策以為出路。”

諸人叉手肅立做聆聽狀。

“今有鮮卑據幽州，符氏據西南。東有成氏，南有司馬，我鄴城四面皆敵。”

“西面符氏與我有仇，南面司馬無信。唯有東進北攻，諸臣工以為如何？”

眾大臣面面相覷，終有大將軍董閏上前：“大王圣明。只是我軍窮困，人馬不足三萬。東面山高路險，又有能噴火之妖兵，急切間不能往攻啊！”

冉閔探問：“愛卿之意，是要往攻北燕了？”

“萬萬不可！”車騎將軍張溫慌忙勸止：

“如今我軍久戰疲憊，慕容氏以逸待勞或不能下，不如積蓄實力決戰鄴城為上。”

冉閔把臉一沉：“鄴城糧盡，四野荒蕪。不知將軍有何教我？”

眾臣皆吶吶不能答。

這時有少將軍石玦上前：“稟告父皇。我曾與那成方有舊，不若去往陽城一行，定說服他與我等一起夾攻鮮卑慕容。”

眾臣聽聞，不由大喜。若真能如此，則鮮卑何懼？

冉閔亦是欣然接受，讓他護衛太子并后宮家眷徑往青州。眾臣雖有疑惑，只以為他要遣送人質，又要立下決心與胡人血戰到底，于是紛紛跟從。

冉閔也不阻止，任憑平民撤離。一時間行人迤邐，拖行幾十里，鄴城人口消散大半。