李小寶跪地恭迎的靳將軍，就是那個雁過拔毛的親兵第一管將靳寒。

他怎么來了？

吳益怔了怔，旋即快步迎了出去，只見一個矮矮矬矬的粗壯漢子，手里攥著牛皮小馬鞭，正大踏步從對面走了過來。

這家伙三十歲上下的年紀，頭扎一束灰色幘巾，身披緋色牛皮輕甲，腳蹬軟革吊腿烏靴，一張柿餅大臉上，鑲嵌著兩顆小豆眼，胡子拉茬的其貌不揚。

吳益雖然極不情愿，但畢竟是頂頭上司，只得低頭拱手勉強先行見禮，不過還沒等他張嘴說話，靳寒已經走了過來，用力拍著他的肩膀，哈哈大笑道：“劊子吳，你大顯身手的好事到了！”

劊子吳是什么鬼？

吳益突然心里咯噔一下子，下意識的回頭掃了掃李小寶，怎么從來沒聽他們說起過，小暴君還有這么怪的綽號？

他大概做夢都不會想到，這里面其實牽涉到一個秘密，一個誰都不會輕易亂說的秘密……

“我說劊子吳，”靳寒感覺對方的反應有點遲鈍，立即撅著小胡子大聲質問道，“你今日是怎么了？魂不守舍的！”

吳益猛然回過神來，報歉的笑了笑：“靳將軍，什么好事啊？”

靳寒瞪著兩只小豆眼，嘴里嘟嘟囔囔的，不知道在說些什么。他一邊自說自話，一邊慢吞吞的從懷里掏出一個黃紙封箋，吳益接過來打開之后略略瞅了瞅，不禁大驚失色！

黃封里裝的是當地官府太平州院的差調公函，上面寫著幾行規規矩矩的蠅頭小楷，筆跡乍干，隱隱散發著墨香，仔細讀去卻是：

茲調牙軍偏校吳益至州院獄司，暫權刑堂執事之職，翌日午時三刻，刀決死囚一名，見函速候應差，不得有誤。

落款為太平州院權錄事參軍孔彥章，花押為都廳簽判劉光季，部落軍統制張琦，日期上面戳著一枚鮮紅的四方印鑒。

吳益呆怔怔的捏著差調公函，整個人就像瞬間掉進了冰窟窿里。

殺人？

天吶，開什么玩笑！

在前世他連小雞都沒宰過，甚而至于，手摸生肉都會渾身起雞皮疙瘩，萬萬沒想到穿越過來的第一道坎，竟然是砍人腦袋，早知現實如此殘酷，提前預定回程票好不好……

其實他心里很清楚，發牢騷解決不了任何問題，既來之則安之，除了硬著頭皮見招拆招之外，目前沒有更好的辦法。

靳寒見他看完公函半天不說話，看樣子似乎不大情愿，當下晃著大腦袋陰陽怪氣的說道：“這種可遇不可求的好事兒，孔司錄第一個就想到了你，怎么著劊子吳，你是不想掙這份紅差賞銀？還是打量著抗命不遵？”

吳益知道他說的孔司錄，就是簽發公函的孔彥章。

據說此人去年臘月還只是掌管戶籍稅賦的司戶參軍，不到兩個月的功夫，搖身一變成了主持州院日常行政事務的長官，可謂是官運享通了。

不過，區區一級小州官府，有什么權力差調軍國重臣邊關大帥劉光世的牙兵親隨？

事實上他有所不知，太平州不僅是小州，而且原本屬于江東宣撫使張俊的轄區，劉光世易鎮淮南西路之后，一直將此地占為老巢賴著不走。

無奈之下，朝廷只好改命他為淮南西路兼太平州宣撫使，再加上劉光世原本就兼著行營左護軍都統制之職，如此一來，當地駐軍與官府就成了相親相愛的一家人，彼此之間人員差調往來自然是家常便飯的事兒。

吳益雖然不清楚這里面的內幕詳情，但知道自古官軍不分家，吃糧當兵只有聽喝的份兒，事已至此，糾結這些于事無補，也沒太大興趣，真正讓他感到困惑的是，古代地方官府處決牢獄死囚，不都是由專職劊子手出紅差嗎，孔彥章為何一定要小暴君這個大頭軍卒來行刑呢？

他思忖了半晌，覺得十有八九是個陷阱，能推還是盡量推了吧，于是拱手說道：“靳將軍誤會了，在下既不是不領情，更不敢不從命，只是砍頭需要好刀功，萬一當眾失手弄砸了差事，孔司錄和您的面子上都不好看，由專司其職的劊子手行刑，豈不是更穩妥一些？”

他在前世碰巧看過一篇專門介紹劊子手的文章，對此印象比較深刻，知道砍人腦袋是個技術性非常強的活計。

剛開始都是練習拿刀推豆腐，先在豆腐上畫墨點練準頭，之后在上面加銅錢，一直練到指哪推哪毫厘不差，并且豆腐上面的銅錢紋絲不動，這樣才能算成功。

其實推豆腐只是練習基本功而已，做為一名真正的劊子手，最重要的是眼力，要能一下子找準關節要害，只有判斷準確才能一刀下去人頭落地，死囚還不受絲毫痛苦。

劊子手都是經過專門訓練的職業狠人，一個行伍軍卒就算力大刀沉，畢竟沒有砍頭的經驗，一旦在執刑時當眾失了手，圍觀百姓那么多，豈不是把官府的臉面都丟盡了？

是以擔心失手這個借口，聽起來冠冕堂皇，理由似乎很充分，然而李小寶卻在旁邊擠眉弄眼，大概意思應該是暗示他不要亂說，可惜吳益實在太心急了，只想盡快把差事推掉，完全沒注意到李小寶的小動作。

果不其然，靳寒聽他說完之后，突然重重一甩馬鞭，冷笑道：“你今日究竟怎么了？別人擔心失手倒還罷了，你劊子吳是什么人？祖祖輩輩干的就是這個營生！再說了，從投軍到現在，你一刀斬下的腦袋，自己還數得過來嗎？

實話告訴你吧，今日孔司錄專門出具正式差調公函，就是看中了你的家傳手藝，能夠手起刀落給人犯一個痛快，再這么不識抬舉的話，甭管有什么家世背景，休怪本將軍無情！”

聽完這通噼里啪啦的奚落和威脅，不知道為什么，吳益反倒沒先前那么緊張了。

關于小暴君的身世之謎，李小寶等人始終語焉不詳，逼急眼了只說是從家里偷跑出來投軍的，別的一概不知，搞得相當神秘。

靳寒作為親兵第一管將，顯然比他們知道的要多，剛剛就爆出了劊子世家這樣的猛料，不知道后面還會不會有更勁爆的消息，著實令人期待！

小暴君身懷劊子世家的砍頭絕技，按理說斬個死囚不過小菜一碟，可惜自己只借了他的肉身，沒繼承到他的手藝，換句話說，就算手上有力道和準頭，也判斷不出來該從何處下刀子啊。

這個令自己頭疼的大問題，靳寒自然無從得知，他急于給鄉黨友人一個交待，如果再固辭不就的話，估計該發飆了。

吳益思來想去，只得硬著頭皮應承道：“承蒙孔司錄如此抬愛，而靳將軍又親自前來宣調，在下從命就是了，只是為了確保萬無一失，能否提前見人犯一面?”

他記得很清楚，前世那篇介紹劊子手的文章里說過，劊子手為了找準下刀子的位置，平常沒事就去摸猴子的后腦勺，人猴骨胳相同，時間長了就摸熟了。

明日午時三刻就要刀決死囚，沒有時間專門去找猴子練手，只能先到死牢里看看人犯的頸椎長什么樣兒，也算做到有的放矢吧。

靳寒見他終于答應領命奉差，一顆懸著的心這才落了地，忽然莫名其妙的沖著李小寶笑道：“哈哈哈，天底下哪有放著銀子不掙的道理呢？你們吳軍頭終歸不是傻子，你說是不是?。俊?

李小寶正低著頭暗自想心事兒，完全沒料到靳將軍會突然和他說起玩笑話，當即誠惶誠恐，喏喏連聲，不知道的還以為受了多大的恩惠。

吳益是一個到哪山砍哪柴的人，趁著他們說笑的當口，悄悄繞到靳寒的背后，準備就近觀摩一番，看看這廝的頸椎長什么樣子，仔細一瞅，鼻子差點沒氣歪了。

這家伙的脖子短到幾乎可以忽略不計，完全不知頸椎為何物，他登時心里一涼，如果人犯也長成這樣，那就慘了。

靳寒無意中瞥見劊子吳竟然悄無聲息的站在自己背后，瞬間感到脖梗后面嗖嗖嗖的冒冷氣，急忙轉過身，顫聲道：“你不是要去看人犯嗎，緊盯著我看什么？”

吳益從他的聲音和眼神里讀出了緊張和恐懼，不禁心頭一樂，怪不得自打來了之后，他只管高聲咋咋呼呼的，卻始終是雷聲大雨點小，看來在這位靳將軍的內心深處，很可能埋藏著一團揮之不去的陰影。

事實上，劊子吳是什么貨色，靳寒作為他的頂頭上司，心里比誰都清楚。

這家伙不僅刀法絕倫，而且心狠手辣，正兒八經是瞪眼就宰人的主兒，雖說自己是從八品的管將，他只是個不入流的小隊長，真要是犯起渾來，誰能保證不背后下刀子？

寧得罪十個懦夫，不得罪一個狠人。

靳寒轉了轉小豆眼，忽然討好式的笑了笑道：“劊子吳，你不是想去州牢看人犯嗎?唉，頭一次到地方官府里辦差，難免人生地不熟，還是本將軍好事做到底，找個人帶你去吧！”