當地官府有個不成文的規矩，對于梟首棄市的刑徒，通常情況下只管殺不管埋，倘若實在沒有人收尸，那就用草席卷巴卷巴扔到荒郊野外的萬冢坑里，任其風干成無頭木乃伊。

齊大彪背后若是有雇主罩著，自然不可能讓流浪野狗拿他打牙祭，明日只要盯緊了收尸的麻三郎，說不定就會有意想不到的收獲。

不就是盯梢嘛！

韓誠覺得這個主意比較靠譜，既沒有什么風險，也沒有什么難度，便欣然答應了。

孰不知，吳益是醉翁之意不在酒！

他讓韓誠去盯著麻三郎，并非是想直接揪出軍資庫縱火案的幕后元兇。事實上僅憑暗中盯梢，也不大可能查到老奸巨滑的孔彥章身上，他想證實的不過是另外一個猜測，那就是齊大彪和齊英社的關系，他們是不是同伙……

翌日一大早，天剛蒙蒙亮，州院正衙里就熱鬧起來了，牢頭，仵作，吏魁，弓手都頭，以及州郡禁兵指揮官，各個衙口的主事之人齊聚在大堂里，洗耳恭聽司法參軍做刑前動員廢話。

死囚和劊子手是今日當仁不讓的兩大主角，吳益作為暫權刑堂執事，自然不能在這種場合掉鏈子，他手按劊刀，大模大樣的站在司法參軍身邊，坦然接受眾人的注目禮。

太平州城雖然地方不大，但在場大部分人都只是耳聞劊子吳的大名，無緣親眼目睹所謂的牙軍第一狠人，今日一見，果然不同凡響，不僅相貌英煞，身材偉岸，而且眼神里殺氣襲人，最引人矚目的是脅下那柄三尺劊刀，據說輕易不肯出鞘，一旦出鞘必要斬人頭見血光！

傳說終歸是傳說，能不能一刀砍下人頭，其實吳益自己心里都沒底，他只能暗暗祈禱劊子吳在關鍵時候顯靈了。

韓誠并不擔心這個，他對劊子吳的手藝很有信心，剛點完卯就悄悄溜了出去，不知從哪兒弄來一身劊子手職業套裝，吳益好奇的換上之后，在衙前儀容鏡前扭著身子照了照，自己都忍不住樂出了聲。

肥大的黑色膝褲，寬松的白色葛衣，腰里纏著米黃色的綢帶，腦袋上系著鮮紅的抹額，這些尚不足為奇，最可笑的是，從發髻上垂墜下來數個精致的小飾物，諸如玳瑁、瑪瑙、玉石之類，一晃腦袋嘩啦嘩啦亂響，不知道的還以為在搖撥浪鼓。

這副怪怪的裝扮，不就是八百年前的殺馬特么。

“韓誠，頭頂這些小玩意兒有什么講究嗎?”

吳益剛開始覺得挺好玩，但出去轉了一圈就不勝其煩了，而且所有人都在用怪怪的眼神看著他。

“驅鬼避邪啊！”

韓誠笑了笑，一本正經道：“你殺業這么重，沒有神祗之物加持哪行啊，這可是我小時候在關帝廟里起早貪黑求來的……”

關帝廟?

關老爺自己就是一尊殺神好不好，他和劊子吳一個大巫，一個小巫，誰保佑誰啊?

吳益一把將盤墜在發髻上的小飾物扯下來，順手給韓誠套上：“這玩意兒嘩啦嘩啦亂響，搞得像腦子里進了水，你還是自己留著避邪吧！”

…………

死囚斬刑臺就設置在衙署南面的草市里，那可是整座州城里最熱鬧的地方，昨日吳益剛剛從里面穿梭而過，當時感覺就像是兒時常逛的廟會，今日再去就大不一樣了，成千上萬的州民擠在占地百十畝的露天大坪里，說是人海如潮一點都不夸張。

幸虧韓誠親自率領幾十名弓手為他保駕護航，僅憑他一個人單刀赴會，恐怕午時三刻都未必蹭到斬刑臺前。

這些弓手對付盜賊流寇或許差點意思，嚇唬老百姓可算是得心應手，他們肩并肩將吳益簇擁在正當中，奮力揮舞著鐵制戒尺，嘴里嗷嗷叫著向前推進，所到之處如神珠避海，擁擠不堪的人群自動向兩側退讓。

吳益茫然漠視著眼前的喧囂和狂歡，眉頭擰成了一個大疙瘩。

國人喜歡抱臂而觀的毛病，原來在八百年前就已經養成了，孰不知官府專挑最熱鬧的地方行刑，正是本著殺一儆百之心，這些看熱鬧不嫌事大的看客，難道不知道自己就是殺雞駭猴的猴子么。

至于那只專門拿來駭猴的雞，最是可悲，老早就被獄卒架到三尺斬刑臺上，此刻估計雙腿都已經跪麻了。

已經走到近前的吳益發現，死囚齊大彪雖然被五花大綁著，但精神頭卻不錯，兩只牛眼瞪得大大的，嘴角微微上翹，表情似乎很興奮，又好像在期待著什么。

砍頭都這么開心，有沒有搞錯?

他下意識的從腰里摘下劊刀，正準備跳到臺上去，韓誠一把將他按住，笑道：“監斬官都沒來呢，你急什么啊！”

吳益順著他的手指望去，只見前方五十步開外的地方，赫然聳立一座三面圍著帷幕的高臺，從瓦棚頂上垂下來的五彩絲綢飄帶，時不時隨風起舞，平臺正中央擺著一張墨漆大案，案后的四出頭官帽座椅正虛位以待。

“誰是監斬官?”吳益皺著眉頭問道：“有沒有點兒時間觀念?”

他昨晚聽韓誠說過，趙不群去行都替劉光世說情了，知州不在的情況下，自然由通判署理州務，今日這么大的陣仗，按理說監斬官不大可能由他人代勞，只是眼看就到午時了，此人至今尚未出現，官不大架子倒是不小。

韓誠并沒有馬上回答，而是謹慎的四下望了望，看看附近有沒有人可能偷聽他們談話。

斬刑臺是個用樹樁和木板臨時搭湊的草臺子，周圍兩三丈之內，只有荷槍而立的州郡禁兵，等待驗尸錄簿的仵作，以及幾個叮叮光光的匠作雜役，所有看熱鬧的州民都被攔在幾十道黑紅大杈子之外。

“監斬官就是都廳簽判劉光季。”

韓誠確認不會有人偷聽，這才悄聲說道：“本來像太平州這種僅轄三縣的小地方，別說是通判了，連判官都不用設置，只委派一名推官協理州事就足夠了，劉少保硬把他的么弟塞進來做簽判，正應了那句老話兒，朝里有人好做官啊……”

吳益知道，簽判的全稱是簽書某州判官廳公事，也就是判官的升級版一一通常情況下判官都是由選人充任，若是由京朝官充任，為了彰顯與選人不同的身份和待遇，就改稱作簽判，其實干的活一模一樣，說白了就是同工不同酬。

韓誠繼續爆料道：“咱們這位劉簽判，據說是劉家老太爺的小妾所生，在劉少保眾多兄弟之中，算是最小的一個，若單論年齡，都快趕上劉少保的大兒子了……”

有關劉光世的家世背景，吳益知道的并不太多，只記得他出身川陜將門，父親是鎮海軍節度使劉延慶。

靖康之變時，劉延慶曾率萬余勤王師入衛汴京，城破后與長子劉光國一起發足遁逃，后來被金軍追騎襲殺，也勉強算是為國捐軀了，次子劉光世別的本事不見經傳，長跑功夫比起父兄有過之而無不及，如今又冒出來一個老幺劉光季，也不知其人如何……

“快看，他來了！”

韓誠忽然拍著吳益的肩膀嚷嚷起來，說話間，只見一群皂衣吏人簇擁著一個綠袍官員往高臺上走去。

不用問，那人應該就是劉光季了。

在前世，吳益的眼睛至少近視四五百度，左眼斜視，右眼散光，不戴眼鏡總像霧里看花，自打附身劊子吳后，這些毛病全沒了，如今就算相距五十大步，仍能看清楚劉光季白臉上的粒粒雀斑。

此人誠如韓誠所說，年紀不老，最多不過三十來歲，對于尋常人家子弟來說，就算是科甲正途出身，能在而立之年做到簽判也不大容易，畢竟從選人到京官，三任六考漫漫磨勘路，就算關關都順暢，也得八九年時間熬。

劉光季顯然就不同了，出身將門世家，且有仲兄劉光世罩著，按理說在他這個年紀，又適逢國家用人之際，既便不能在朝中做寺監郎卿，外放州郡守倅總可以吧，何至于混跡在錄司簿尉之類的佐官里?

“知道那座高臺是做什么用的嗎?”

韓誠忽然呶嘴問道。

吳益詫異道：“不是監斬臺嗎?”

“哪能見天殺人啊！”韓誠搖了搖頭，笑道：“那是本州檢閱臺，這個百畝露天大坪就是教軍場，每歲揀練士卒，教閱諸軍，皆在此地舉行，其它時間則辟為民間草市……”

吳益也搖了搖頭，既然同是震懾立威的地方，直接在上面行刑不就得了，干嘛非得另外搭建一草臺子，且距離這么老遠，是怕沾身上血嗎?

韓誠忽然俯耳過來悄聲道：“齊英社剛到太平州的時候，就在檢閱臺上雜耍賣藝，場內圍觀者幾無下足之地，可以說是日進斗金，后來被劉光季一腳蹬了下來，自此便只能在大坪里摞地了……”

這算是惱羞成怒嗎?

估計是劉光世礙于身份貴重，不好意思霸王硬上弓，劉光季作為他的小弟，思兄長之所思，急兄長之所急，無奈天公不與人作美。

話說花氏姐妹也太倔了，既然不肯屈從，一走了之就是了，干什么像狗皮膏藥一樣粘在這里，讓那些想得而又得不到之人，永遠在不停的騷動。

吳益正在暗自嗟嘆這段孽緣，檢閱臺那邊忽然響起了遽令行刑的鼓聲，午時三刻已到，他沒有時間想別的了。