院試從辰時開始，如今已經日上三桿。

經典，數術能做出來的都已經做好上交，幾乎已經沒人繼續抓耳撓腮苦想了。

策論才是院試中最為關鍵的。

無題之題愁煞了一幫考生，出題人的先人被問候無數遍，可是都是無濟于事。

問候是問候做題是做題，問候完了該做還是得做。

終于有不少考生還是硬著頭皮提起了筆。

書案的邊角上堆著幾團被揉搓的不成樣長的稿紙。

寫了又劃，劃了又寫，最后一根筆停在那里，不知如何落筆。

白凈的臉龐上慢慢出現了些焦急的神色，或許他焦急的地方與別人有些不同。

別人焦急的是不知道寫什么，而他焦急的是寫什么，寫哪個。

他與在場的三千名考生最大的不同或許不是他能夠聞見書卷里的書香，而是他曾真正在紅塵中走一遭。

雖然只有一年，也不過倆千里之遙，不過他實際走的路可遠遠不止倆千里，路途上的所見所聞也是不少。

見的東西多了想說的自然也就多了，不知從哪開始如何下筆的問題就上來了。

這策論要如何下筆呢？幾乎所有人都在想著這個問題。

但還有一人與眾不同，他頭發微黃卷曲坐在三千案的東北角。

與眾不同的不是他微黃卷曲的頭發，而是他案上的試卷。

在所有人以經交上經典與數術試卷之時，他的案前擺著的還是一張數術試卷，也就是那局死活棋局。

他的眼睛死死盯著那局上的死活棋局，雙眼漸漸浮現出血絲，眼旁也出現一些突起的青筋。

樣子頗有些猙獰。

提筆在案卻久未落下，最后他把筆放在案上，雙手在書案上畫著什么。

他嘴上不斷喃喃著什么，聲音細微卻能感受到他天人交戰般的激烈情感。

“白棋必死，白棋必死”

“不，沒有必死之局”

“不，白棋必死”

“不，白棋能活”

“不，白棋必死“

.........

在場的三千士子無論是最快的徐星友還是其他苦思冥想的其他人，他們都認為若是不自欺欺人的去胡亂下黑棋，此局白棋必死斷無活路。

然而這死活棋局真的如他們所想白棋必死無疑嗎？

這位頭發微黃卷曲的考生叫做黃霞自幼酷愛棋道，

他不認為白棋必死，他覺得天無絕人之路！

白棋必有出路！

死活殘局若有出路，那無題之題是否有出路呢？

寧浩然漸漸平息內心焦躁，他清楚的知道這時候的焦躁無濟于事。

仰起頭來，看著不遠處的桃山，還有臺上下的石臺，

方才站在石臺上的那個老人的樣貌逐漸浮現在他眼前，回首看看早上乘著車馬而來的那條伴著花草的路，早上趕車的那個邋遢漢子輪廓逐漸清晰。

而后越來越多的事浮現在眼前，小鎮里最早的那倆個鄰居，那個余公子，那走了一年的路，那個把他和鍋子趕出來的高門府邸，還有書院那間荒蕪后院，在那間院子里與那個老人的長談......

仰起頭來看了眼湛藍深邃的天空，他雙手張開長吸一口空氣。

空氣里夾雜著桃花的清香，頓時神清氣爽一掃陰霾。

提起擱在案邊的筆，他飛快的在空白試卷上寫下四個大字。

《論楚，強楚》

既然想講的很多，那就都寫下來吧，能寫多少是多少。

想到那座高門府邸，想到那個他在府邸上第一個認識的人，那個被家主打的半死此后視族法重于國法的公子，

他寫下廢族法，強國法.

想到那些他拉纖時看到的無處上學用木棍在沙灘上寫字的孩子，還有那些在私塾玩鬧的世族公子，

他寫下了開公學，廢私學。

想到那位勞作一生死后卻無處安葬地老農，

他寫下了分土地，獎農耕。

想到那位被世族公子欺凌地百戰老卒，

他寫下了獎軍功，賜軍爵。

......

太陽什起的很快，不多時已經高掛在桃花山頂，正午已至。

上午的院試已經到了尾聲。

三千位考生們幾乎都已經寫好了最后的策論。

有的愁眉苦臉，有的一臉振奮，

都抬著頭等待著桃花山上那聲清脆鐘鳴的想起，

終于桃山上那帶著古意的青銅大鐘再次被敲響，清脆的鐘聲回蕩在曠野。

與之前一般在鐘鳴過后，那聲洪亮渾厚的聲音響起。

“考生停筆”

聲音洪亮透徹，仿佛直接從一眾考生的內心發出。

三千多為考生幾乎在同一時刻站起身來，有些這一幕與清晨剛剛開考之時極為相似。

寧浩然也被這一道聲音驚醒，看了眼那還沒寫全的策論，無奈停下了筆，站起身來。

看了眼不遠處的桃山，離開了青草甸。

遠處那輛四方客棧最體面的馬車里鍋子正在打著盹。

寧浩然遠遠就看見了那輛馬車，走到馬車上，看了眼睡熟的鍋子也沒叫醒他。

駕起馬車穿過花樹大道往四方客棧而去。

馬車一動車廂輕震，里面的鍋子還是醒了過來，掀開車簾第一局就是。

“耗子，考的咋樣啊”

寧浩然微微一笑也沒回答，而是說了一句。

“鍋子，我餓了”

這時候剛好鍋子的肚子也咕咚響了起來。

二人哈哈大笑倆聲。

“走，吃飯去”

.......

青草甸上，當三千學子都已經停筆離開之后，若還有有一人伏在案上那就顯得比較顯眼了。

桃花山下三千書案的東北角，頭發微黃卷曲的他依然坐在書案上不為所動。

他仿佛以經與周遭的事物脫節，無論是清脆的鐘鳴，還是宏亮的聲音都沒能打擾到他。

只是他嘴里的喃喃聲一直沒用停下，而且眼里已經布滿血絲。

身邊一位收卷人在的案上敲了有敲，又叫了倆聲他依舊不為所動。

那位收卷人正要把拍他肩膀把他叫醒，就在這時一只有些枯瘦的手把他收卷人的手拿住了，

一位發須皆白的老人，突然出現在收卷人的身側。

那老人輕俯下身子聽了聽那考生嘴里喃喃的聲音。

而后起來對那收卷人做了一個禁聲的手勢并且小聲吩咐到：

“這張案就不用撤了，去給他備盞燈，再準備一件暖和的被子”

那收卷人聽完便的下去準備了，那老人看了看雙目赤紅的考生捋這胡須輕聲微笑道：

“黃霞是吧，不錯，不錯，待看你能否解開當湖殘局”

若是有人在此仔細辨認的話，便能發現這老人的聲音與之前傳遍全場的那宏亮聲音一模一樣。

..........