如何判別進入珙連縣，很簡單，開始有山路就是了。

只是野外弄些吃食還算簡單，陸粒是深諳此道的行家里手，只是人多了也確實麻煩，并且為了避免野外露宿，眾人有違本心的埋頭趕路，除了一眼就能望到的秀麗風景，來不及細細品賞一路的山野花木，或是裸露河床石板下的小世界。

才過未時一小會兒，眼前不遠處浮現一處村落，陸粒攤開一郡地圖，確定是名為巨石村的村落，村落不算小，足足有百余戶人家，也不像其他地方的人家四散而開，巨石村幾乎所有人家都聚集在一處。

陸粒拿著地圖走在最前面，其余九人有氣無力跟在后邊，先前老虎兔子兩人把地圖丟給朱戈之后吊在隊伍末尾，徹底不問事。

有人在山路受傷，如此繼續走天黑則趕不到下一個落腳點，所以準備停留。

沿著小路走近村落，眾人才發現方才遠見的一座小山，竟是一塊完整的巨石！巨石低處刻有亂七八糟言語文字或是圖畫，只是都不深，應該是稚童所為。

繞過巨石，有一座石制村門牌坊，就是極為簡單的兩柱一帽樣式，左右兩楹柱上雕刻有五谷圖畫，大梁也僅是雕刻祥云，并未有夸張的龍鳳，上有三個大字。

巨石村。

無怪巨石村人團結聚集，實在是夾在兩山之中，地方太小而人可不少。

過門村牌坊，第一座建筑讓大家意想不到，竟然是學塾，就建立在村門口。眾人走進學塾，見有一牌匾，寫有模糊卻還能認清的四字。

“積善行德。”

學塾莫約有三十來位蒙童稚子，普遍年齡偏小，有些還流著鼻涕，有些則啃著指甲，大體上還算安靜聽話，沒有大哭搗亂的存在。教書先生是一位唇紅齒白的及冠青年，身著長衫布鞋，卻有違常理的披頭散發，眼有倦色。當下教書先生一手持書，一手隨心所欲空中劃動，正在與學生朗讀一首不短的詩余。

十余人的動靜不算小，教書先生還是專注朗讀完之后才緩緩走出，面無表情。眾人帶有歉意，畢竟打擾人家教學，但當教書先生得知十人是游學經過，就露出溫和笑意，請他們進入學堂，邀請他們聆聽剩下的半堂課。

大家當然十分樂意，靜悄悄走到學堂最后邊，還有不少凳子，前面小腦袋晃動不停，顯然是對這幾個外鄉人興趣的比起書本要更為濃厚，當教書先生的聲音響起，小腦袋又整齊劃一的望向自家先生。

青年先生所講詩余，游學學生可都聽到耳朵起繭了，正是那詞句經典的中的經典，蘇子的“水調歌頭”，正巧不多久之后便是中秋，當下再次聽聞講解，倒是頗有感觸。

下學后學生溜得極快，只剩十個游學之人與教書先生在閑聊，老虎兔子從一開始就在學塾門口當那門神，說是聽見讀書聲比挨刀子還難受，就不進去了。

教書先生姓林，名為林任意，也不是巨石村本地人，創辦這個學塾也就兩三年。

見李李像是有疑惑又不好意思問，林任意笑著說但問無妨。

“敢問先生為何那牌匾寫的是‘積善行德’？”李李指了指學塾門口的牌匾。

林任意臉色微紅，輕聲道：“這里原先是巨石村的廢棄老祠堂，我也是說干了口水，才說服村中長輩將此地改為學塾。”

大家笑笑，與林先生作揖拜別。十人前腳跨出學塾，又有四人擦肩而過進入學塾，有一小少年與眾人年紀相仿，穿著金黃絲綢長袍，袍內露出紫色云紋鏤空花邊，腰系小玉帶，一看就是富貴人家的小少爺。與少年并排的是一位婦人，婦人身穿交領襦裙，發飾只有一支不算華麗的玉簪子，兩人身后是兩位灰衣青年，少年與婦人進入學塾之后，兩人就頂替了方才老虎兔子的門神位置。

眾人找了許久才找到一家客棧，名字就叫“一家客棧”，只是客棧大門緊閉，陸粒跑了周遭幾座鋪子才問到是店家趕農活未回。

又是一陣頭大，還好沒等多久就有三人走來，一個拎著蔬菜的老漢和兩個傻笑不停又分別扛著一把鋤頭的青年。

老漢把店門打開，帶著兩個癡傻青年自顧自就燒飯去，絲毫沒有要招待眾人的意思，不過大家都不傻，跟著進店找位置坐下，竟然有張足夠十二人一齊坐下的大圓桌，自己給自己倒上水，朱戈和羅清偉、楊磊先后詢問、大聲詢問、大聲吼叫，三人只當沒聽見，不一會兒端上熱騰飯菜，窸窸窣窣吃起來，引的隔壁幾個肚子雷鳴鼓響，直咽口水。

等到三條漢子吃干抹凈，老漢有了笑臉，這才招呼兩個癡傻“兒子”去給客人做飯菜。

老漢推了推手，示意剛要站起身點菜的朱戈坐下，用一塊手帕擦了擦嘴笑道:“不用點，就那幾個時令食材，多了也沒有，做啥吃啥。”

又有四人進門來，正是方才緊隨眾人之后進入學塾的四人。少年與婦人相對坐下，兩位灰衣青年本是站在兩人身后，婦人揮手讓他們到隔壁桌坐下。

老漢對他們說了同樣的言語。

朱戈像是恢復了剛出門時的意氣風發，和楊杰眼神交流一番，兩個兩天肚子沒進油水又跋山涉水翻山越嶺的小饕，問那老漢能不能賣一只家禽吃肉。

老漢直言不諱，“除開下蛋不賣的雞鴨，確實還有一只鴨子，只不過價錢可不便宜。”

楊杰朱戈笑著擊掌，說是他倆請了。

“不知店家這只鴨子賣多少錢？”聲音從那錦衣少年傳來。

“二錢銀子。”老漢沒轉頭。

朱戈楊杰眉頭微皺，也是沒想到這只鴨子竟然如此昂貴，擱在普通集市能買四五只了，只是當下也不好反悔。

“我出一兩銀子，賣給我可否？”少年問道。

老漢搖搖頭。

“十兩。”少年加價到。

老漢掏出一桿煙槍，一邊往煙嘴里塞煙草，還是搖頭。

老虎兔子見老漢的粗糙煙桿，有些詫異，因為雨花縣在秦在也管轄下，是直接從源頭上禁制煙草種植的，更別說販賣了。只是云錦國對煙草一事時禁時松，緊一些就例如雨花縣，松一些就像此時的巨石村，仍是不允許買賣，但可根據家庭人口數量種植相應規模的煙草自家適用。而唯一允許買賣煙草的，是與南方十萬大山的百族部落的貿易，香料與煙草各自占半，但都得先經過官府手中，一是為了安全，二是能刮下一層不薄的油脂。

少年還想加價，也沒人攔他，只是他自己想想覺得有些虧，咂咂嘴又有些舍不得，于是將目光望向那一大桌子人。

老漢猛嘬一口，吐出煙霧后聲音有些沙啞，“我老漢能在這里開家客棧，著實是我家地方大，除了新老祖宗祠堂，村里再有錢有權的你找不出第二家比我這地方大的！所以老漢我過的自在，哪怕有客人也先顧自己，全然不怕怠慢了客人。”

“這位小少俠一看就是有錢人的主，我老漢也不是瞎子，你若是先來一刻，或是說服這一桌子讀書人，老漢當然也沒話說。”

朱戈楊杰還沒說話，李李搶先道：“兩只鴨腳可以留給你們。”

楊杰委屈巴巴，埋怨道：“別啊！鴨腳多香啊！”

朱戈表示贊同，李李給了兩人一記白眼。而那錦衣華服的少年卻是發笑，不知是氣的還是真覺得好笑，只是笑完就沒再說話。

兩邊的菜同時上桌，只是那一大桌子的分量要多出太多，鴨子需慢燉還得一會兒，大家只好先吃著。

老漢明顯對這一大桌子背箱游學的少年更喜歡，抖落煙桿灰燼，提了一壺酒，看了看想了想，一屁股坐到老虎兔子兩人中間，問眾人喝不喝酒，老虎兔子同時按住腰間刀柄。老漢渾然不覺，十個少年都推說不會喝酒。

老漢給自己倒了一碗，抿了一口，嘖嘖道：“姑娘家也就算了，男子漢不會喝酒哪行？不會喝酒就學嘛，那以后還能不喝啊？交個兄弟不得斬雞頭喝血酒啊！討老婆不得喝酒？你們這些個讀書人最會裝蒜了，喜歡個姑娘人家不喜歡自己就要借酒澆愁，也不管自己能不能喝，還非得寫兩句‘我心向明月，明月照溝渠’的酸文來安慰自己；離家幾天還沒走幾步路呢，哎呦又開始思鄉了，覺得自己就是那異鄉客了，還是得喝酒，不管兜里還剩幾文錢，喝醉再說。”

“要我老漢說吶，年輕人才更應該喝酒，以后萬一真要和喜歡的人分開了，這不喝酒怎么思念人？這不喝醉又怎么停止思念人吶？”

老漢又喝了一口，獨自回味酒香，連陸粒都被老漢說的有些心動，更別提其他人，羅清偉已經把碗伸了過去想要討一些嘗嘗，被老虎給拍回。

“這不是祝先生的規矩，是縣丞大人的交代。”

老虎這么說肯定沒人再堅持，老漢本還想說些勸酒話，看樣子是沒啥希望了，一邊喝酒一邊和眾人閑聊，尤其和許東墻投緣，只是許東墻不愛搭理他，老漢就自顧自和這群外村人說著本地雜事，卻更像是說給自己聽。

老漢說村口那巨石可不是沒有官老爺看上想抬走雕刻拿去進貢，也不是沒有巨門豪閥想抬回去鎮壓風水，都沒得逞，原因就一個字，重，搬不走也抬不動。

說巨石村在他祖輩的時候地方還是很大的，一夜之間天翻地覆像是地下有巨龍翻背，兩山之間的距離平白拉近數十丈，一村十幾個姓才不得不聚集在一起。

說在自家田里白撿了兩個便宜癡傻兒子......

李李覺得這個老漢不簡單，肯定有很多故事，不過她更想知道那個村口學塾的事，就笑著問老伯伯知不知道。

老漢喝完碗里最后一口，笑著說道：“咱們村雖然不小，但沒有學塾已經很多年了，三年前這個姓林的后生來到這，先是找了村里的話事人，隨后又挨家挨戶解釋，他想開個學塾，不收學費錢，書籍他自己帶著有，但是要占用廢棄祠堂。過了前一關就好說了，后一關就是村里婦人也肯支持的，畢竟做農活帶著孩子不方便，哪怕不是有書念不用錢，有個人專門照看自家小孩也是不錯的，所以如今學塾里多是蒙童稚子，稍稍大些且讀書也有點苗頭的，都給送到了北邊萬和山莊那座不拒外人的私家學塾......”

癡傻青年端上一盆鴨肉燉紅薯，冒著騰騰熱氣，李李眼疾手快夾了一塊，見大家都不動筷覺得不太好意思，就又給陸粒也夾一塊，顯然是要拖他下水。

李李示意老伯伯繼續，老漢咂咂嘴，沒了動靜。梁應閑踢了下許東墻，書呆子反應過來給老漢夾肉，只是夾起來才發現老漢沒有飯菜碗，只有一個酒碗，不知該往哪兒放。

老漢連忙將酒碗推遞過去，“就這個就這個，反正你們不喝酒我就直接抱著酒壇喝了，就用這個碗不打緊。”

得了鴨肉的老漢也不管沒有筷子，直接上手，卻是小口撕咬，再喝上一口自家米酒，好不愜意。只是見眾人手口不停卻都望向他時，吃人嘴短的老漢繼續說道:“那林姓后生起初遭到拒絕，并不是因為村里人不知曉他得來歷跟腳，而是知道他來自那座’常春’學塾。”

“那座學塾又是怎么一回事呢？”，許東墻問道。老漢本想賣個關子再討塊肉，見是許東墻發問，老臉微紅，惋惜道:“常春學塾多年前自成一派的蔚然風氣，逼近一州學院，地域限制下差的僅僅只是規模與一個官方認可而已…只是十來年前出了一檔子事，導致常春學塾學風四散，日漸衰微，最終關門。”

這回不用眾人詢問，老漢灌了一口酒說道:“那常春學塾館主，叫個周欣然，真是個頂好的讀書人和教書匠，當年科舉拿了探花，不好做官就回鄉開了學塾，此人更是那萬和山莊林怏山老爺子的乘龍快婿，幾位縣太爺也都看著舒服，治學怎么都該順風順水才對。”

老漢突然放低了聲音，“然而正在林老爺子的大女兒，周先生的妻子身懷六甲時，學塾里突然傳出周先生玷污女學生的駭人事件，并且有那人證物證，學塾十數位教書先生和絕大多數學生都不相信，奈何事態愈發嚴重，背不住污名的周先生跳湖溺亡以證清白！”

“我不相信能開辦這樣一個學塾的先生會做出這樣的事！”李李怒道。

“太過分了！”朱戈氣憤捶桌。

“南湖？”許東墻問道。

“萬和山莊那么大勢力，那周先生又是山莊快婿，沒出面幫忙嗎？官府也沒人管管嗎？”楊磊皺眉。

“所以這樣的學塾哪里還敢有人往里送自家孩子？這樣的學塾出來的人必然被‘另眼相看’。”陸粒定論。

老漢猛灌酒水，似乎他才是最愁之人，嘆息道：“北湖。”

“沒人管的，沒人管的。”

老漢搖搖晃晃離去。

又有一人進門來。

林任意，巨石村學塾教書先生。

林任意進門后先與陸粒等人微笑作揖，然后直直走向那錦衣少年與婦人，對婦人說了一番話就再次離開。

“我可以回去，兩個條件，我覺得你可以做決定。”

“找人繼續在村中學塾教書，我得看到人并且滿意才會走；告訴舟兒真相。如果答應就讓舟兒明早來找我，我何時回去取決你何時找來合適的人代替我。”

婦人坐定一小會兒，揚揚手，兩位灰衣青年扈從中的一位跨過門口后飛奔在夜路中。

盆里還剩最后一塊鴨肉，楊杰本想夾卻給朱戈先手搶走，遞到了陸粒碗里，陸粒笑著收下了，整塊放入口中瘋狂咀嚼。

剛進入珙連縣地界時，老虎兔子就想著撒手不管，先是把剩下的所有錢交給最會精打細算的梁應閑，然后問誰可以領路，于是朱戈拿走了那份唯有官府才能擁有的詳細南潁郡地圖，走在最前邊領路。陸粒破天荒爭奪起地圖，說是自己從小四處流浪，加上地圖肯定不會走錯，朱戈沒出過遠門，萬一走岔了耽誤時間大家就要露宿野外。

當時朱戈譏笑道：“原來某人倒是經驗豐富呢，只是可惜從小就是一...”

老虎兔子意識不對，趕緊制止了兩人的爭吵，兩人思考一下決定取出錦囊中最長的一片給朱戈，朱戈看過后還給老虎，沒再說話，也沒交出地圖。

沒有更難聽的話，就由著朱戈帶隊，結果當真在一處小山密林盤旋耽誤一個時辰，不僅如此，這位朱家少爺自詡習過武，非得爬上三丈高的樹端眺望道路，結果從頂端摔下，若不是兔子用刀鞘以巧勁攙扶，這位少爺就不是只扭傷腳這點事了。

眾人都沒帶藥物，還是陸粒從書箱找出藥瓶，與他交換地圖，之后便一直是陸粒帶路。

陸粒問朱戈那張竹片上寫了什么，朱戈也沒有藏藏掖掖。

“君子結于一而貴其全。”

——

翌日一早眾人又要出發，昨晚還不修邊幅的老漢今日渾然變樣，剃須束發，著青衫戴儒冠，當然與風流英俊還是不搭邊的，老漢說要送送這波讀書人。南進北出，村里路都不算寬，昨日還下地做農活的老漢今天才走了一里地就有些疲憊，老漢拍了拍許東墻的肩膀，笑道:“小子，有喜歡的人就要好好珍惜，實在不好意思就喝點酒壯壯膽，莫要等到花被別人摘走了，或是花兒自己衰敗了，追悔莫及啊！”

許東墻漲紅了臉，沒有表態，雖然自家釀酒賣酒，但自己還真沒喝過。

陸粒在一旁偷笑，老漢錘了他一下說他也一樣。

陸粒斂起笑容，認真道:“我們還小呢。”

相互作揖，一別兩散。

——

在更早時候的巨石村，也是有學塾存在的，教書先生也是個年輕人。如果說字如其人的話，那這位先生就總是被自己學生調侃字有些不太好啊！好像還“練”不好了。好在年輕先生傳業授道解惑都不賴，聽聞本州書院有來請過他，結果不了了。

某一日有一女子路過巨石村，還是個佩劍女俠。

四目對望，兩生喜歡。

女俠問他能一同否浪跡天涯，他看著底下一群攢簇蠕動的小腦袋和疑惑眼光，閉眼咬牙搖搖頭。女俠沒多說，留下了劍鞘給年輕的教書先生，繼續獨自前行。

再后來，年輕的教書先生被做生意的父親強行帶回，連書也沒得教，畢竟自家有著巨石村最大的田地與樓閣，最后年輕先生成了個隨心所欲的面土背天莊稼老漢。而那座學塾占地頗大無人能私吞，修葺成了村里新的祖宗祠堂。

今天，重新穿上儒衫的老漢找出那柄劍鞘，拿著劍鞘氣勢洶洶站在由老祠堂改造成的學塾門口，底下鴉雀無聲。

“老子為了你們這群小崽子，老婆也沒了錢也沒了，以后誰再敢不用心念書，看老子不錘他！”

一群蒙童稚子眼神無辜，明顯知道這位新先生說的與自己無關，但林先生離去之前跟他們說了一句話。

識時務者為俊杰。

所有學生起身作揖，老漢輕輕放下劍鞘，和顏悅色，說這個只是充當一下戒尺，沒犯錯他可不會亂打人的嘞。

老漢抖抖袖口，單手輕揚，總算有點讀書的人氣質。

“我姓蒲，是你們的新先生。”