美人魚，歸來兮——營盤港—英羅港儒艮國家級自然保護區

儒艮

“南海有鮫人，身為魚形，出沒海上，能紡能織，哭時落淚”，這是南朝時我國古人在《述異記》中對儒艮的記載。儒艮又名海牛，屬哺乳綱，海牛目，儒艮科，是一種稀有珍貴海獸，分布在印度洋至我國南海，從海南島、瓊州海峽、雷州灣、湛江港到廣西的石頭埠、北海、珠沙、淀洲沙等地都有蹤跡，尤以珠沙、淀洲沙的淺海區中較多。這里地處北部灣，由于受大陸性氣候的影響，冬季水溫仍然較低，屬于亞熱帶性質，但是，沿岸帶是海洋動物最理想的生活環境，其特點是陽光充足，可以直透海底部，因而水生植物豐富，有“水下牧場”之稱，為儒艮提供了生命的源泉。

合浦縣

儒艮長期生活在海溝之中，每隔半個小時都要出水換氣，通常像人類一樣懷抱小儒艮喂奶。而且有人傳說，儒艮出海時頭上偶爾會披海草，就像美女的秀發，因此被人們稱為“美人魚”。因為儒艮長得憨厚敦實，按照人類的審美而言并不美，因此又被稱為“丑人魚”。

儒艮行動緩慢，性情溫順，視力差，聽覺靈敏，平日呈昏睡狀，生性膽小害羞。它們白天潛伏在三四十米深的海里，因為喜歡安靜且害怕噪音，晚上才是它們出來活動的好時間。作為海洋里唯一的草食性哺乳動物，儒艮主要以淺海中的海藻、水草等多汁水植物為食，壽命較長，最長能活到78歲。

這個既有“美人魚”又有“丑人魚”稱號的可愛動物，目前在世界上卻僅存五個種群了，已經被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》。造成這一切的罪魁禍首就是人類對儒艮的捕捉，因此我們對于保護儒艮有義不容辭的責任。在廣西壯族自治區合浦縣，建立了儒艮自然保護區，1992年10月經國務院批準成為國家級自然保護區。保護區總面積350平方公里，其中核心區面積132平方公里，緩沖區面積為110平方公里，實驗區面積108平方公里，是我國目前唯一以儒艮為主要保護對象的自然保護區。保護區地處我國海岸線的西南部，南瀕北部灣。保護區海洋生態環境優良，孕育了豐富的生物資源，是儒艮、中華白海豚、江豚等珍稀瀕危物種的分布區域，同時含有三大海洋典型生態系統中的兩種——海草床和紅樹林生態系統，位于我國生物多樣性保護優先區內。保護區不但具有極其重要的物種保護價值、生物多樣性和生態系統價值，而且在社會、經濟和生態效益方面發揮著巨大的作用，具有不可替代性。

紅樹林

儒艮

合浦縣

合浦營盤港——英羅港儒艮國家級自然保護區還有中華白海豚這種國家Ⅰ級保護野生動物。中華白海豚是生活于河口內灣的小型齒鯨類，最大體長可達2.7米左右，食物以魚類為主，主要分布于熱帶和亞熱帶水域，為近岸暖水種，可見于內海港灣及河口一帶，在我國東海和南海都有分布。中華白海豚在北部灣沿岸活動較頻繁。中華白海豚有超乎尋常的聽覺。人們曾經做過這樣的實驗，把中華白海豚的眼睛蒙上，再投擲食物給它們，它們仍然可以精準地捕捉到食物。當我站在合浦的儒艮國家級自然保護區內時，我常常想象，在我們腳邊的水域之下，有著這樣聰慧敏捷的動物，它們或許在歡暢地游來游去，或許已經不復存在。顯而易見的事實是，中華白海豚已經很少了，也正因為這樣，合浦營盤港—英羅港儒艮國家級自然保護區的存在才顯得格外重要。

由于過去人們的過度捕捉和對生態環境的破壞，保護區內的儒艮和中華白海豚都已經是難得一見了，為了保護它們以及它們賴以生存的環境，保護區的工作人員正在付出卓絕的努力，就讓我們一起期待這些可愛的動物可以世世代代繁衍下去。