場景構筑

南朝元徽年間，在建康縣出現了一起為牛打官司的案件。這年秋天有兩家人對簿公堂，原因是其中一家的牛夜里被偷走了。牛在家里能干很多農活，不能缺少，牛也是生活中的重要幫手。這家人趕緊四處查詢，結果在鄰村找到了。

但是鄰村這家人不承認這牛是偷的，說是自己家養的。就這樣雙方爭吵到縣衙，想讓官府來斷定這牛到底是誰家的。縣令升堂審案時，發現雙方對這頭牛的牙口、外貌、性情都說得基本一致。到底牛是哪一家的呢？縣令也沒法分清楚，兩家都不肯罷休。縣令只能把牛放到縣衙來喂養，讓雙方回家找新的證據。

案子就這樣拖了下來，中間換了兩任縣令都沒有解決好牛的歸屬。等到顧憲之任縣令時，他打算審查積壓的案件，發現了爭牛案件，決心重新審理此案。兩家人聽說來了新縣令，又都到大堂上詢問牛的歸屬。顧憲之說：“你們都不必敘述自己的理由了。我這就能斷定這牛到底是誰家的，給好人一個公道，讓壞人認罪。”然后他對衙役們悄聲交代了幾句。衙役依計而行，果然就找到了耕牛真正的主人。他是怎么做到的？

頭腦機關匣

作為一個推理的高手，不僅要善于傾聽，在別人的表述中發現不符合常理的邏輯漏洞，還要有足夠細致的觀察能力和非常強的思維靈活性。人都是會撒謊的，尤其是在關系到自身利益的時候，遇到這種情況不能光聽他們是怎么說的，要從不會撒謊的對象上入手。而這頭耕牛就是一個不會撒謊的對象。從場景構筑中就不難想到讓耕牛自己證明身份的方法了。

解密復盤

案件積壓這么久，就是從人證方面沒有可以斷定的依據，所以顧憲之就從動物的本能出發。一般養了好幾年的老牛，都能夠認識自己吃草的槽、自己睡覺的牛棚。這老牛被解掉韁繩，很自然地回到自己的家中，乖乖地等在槽前，這樣就斷定了另一家是盜竊的賊人。