林云霽牽著女孩走在前頭，我緊追在她身后，不停勸她，“我說大姐，咱能不多管閑事嗎？”

這明顯是權貴牟利，兼并土地，若她管這檔子事威脅到別人利益得罪了人，還會禍及我們。

林云霽自信滿滿，一副公主架勢：“這種事出在我赤烏的土地上，我就不得不管!”

此行帶她出來，定得完好無損送回去，想起上次中元節皇上說過的，若護不好她，提頭來見!

我打了一個哆嗦，硬著頭皮再次追上她。出了樹林視野開始開闊起來，是大片的堆滿黍子的耕地，耕地旁有條小路，蜿蜒向西北，小路盡頭是個村莊，坐落在山腳，村莊里炊煙裊裊，有孩童嬉戲在村邊，最小的六歲左右。

林云霽攔住路過的而立男子，開門見山道：“赤烏田地歸農人所有，將軍府中何人收購兼并了你們的田?”

男人似是看癡傻兒般狐疑打量她，而后一句話也不回應繞開她離開了。

“哎!”林云霽還想說什么，我攔下她搖頭嘆氣，給她指了指不遠處的老翁，“看我的!”

老翁白發稀疏，在頭上扎著一個小發髻，佝僂著背坐在壟上，膚色是長期曝曬后的焦黃。

我們走近老翁，故作大聲感嘆道：“看樣子今年收成不錯啊!”

老翁回應道：“是啊!收成不錯!”

我繼而和老翁攀談，老翁笑問客從何處來，我指著村子方向答：“長安。”

老翁笑了起來，咧開尋不見唇形的嘴，“長安好啊!長安好!”笑著笑著老翁轉回頭面向田間，抬手在眼角處不斷揉捏。

我問道：“老伯，您這個歲數了怎么還出來忙活?”

老翁再次回頭，臉上溝壑僵硬，眼睛埋在下垂的眼皮下，舉著干枯的手指著田中黍子道：“那些，我們春耕秋收，面朝黃土背朝天一個又一個春去秋來，看著一茬又一茬的黍稷堆在田里，卻沒有一粒是我們自己的。一人一日二錢，家中五人得吃飯，能多一人干活算一人。”

老翁說赤烏初建時，按人頭分地，剛得到地老百姓開心，樂得幾天睡不著。可是沒多久又開始犯愁，因為田分到每家每戶時將要入秋，戰事剛過，大家沒有存糧過冬，此時剛好鎮南將軍到了新野，說愿讓農戶抵押田地換過冬糧，等冬日一過再將田贖回去。

大家都覺得王將軍就是大恩人，紛紛簽字畫押去換糧過冬，第一個冬日雖然過了，可冬日一過再去贖田時，將軍府卻一畝地要拿五百錢去贖，“兩畝地就要一兩銀子啊!一兩銀子，一千錢，我們何時能拿的了銀子這種東西?那是一個年輕男人一年都吃不到的數啊!我們這種五口之家，除去賦稅，得要八畝地勉強糊口，四兩銀子，我們如何出的起?”

后來將軍府開始雇人春耕，一人一日兩錢，大家沒有辦法，只能替將軍府干活。

多虧赤烏賦稅是按田收取，這些農人的稅都由將軍府代交。

林云霽恨鐵不成鋼，憤憤道：“這新野又不是將軍府的!你們怎么不去找縣令縣丞，他們不行去找州牧，我不信整個南陽都是他王和的!”

老翁抬頭久久盯著她，沉重而無助，顫巍巍抬手指著新野城的方向道：“開國功臣。”

他又顫巍巍地指了指我們，指了指自己：“草芥。”

我們將此事說于師父聽，并將那種奇草畫于師父看，他告訴我們那片草名為蓇（gū）蓉，雖能食之不饑，卻會讓人失去生育能力，非人世之物，也不該在那里生長，或許是有人刻意放在那里。

師父也不贊成林云霽管這事，皇上對外宣稱長公主抱病，暫住國廟祈福修養，若她因此事被叵測之人發覺行蹤，于我們于國都無益處。

林云霽掙扎許久，還是不愿就此離去，“我是赤烏公主，是天子之女，不能看父皇的子民就這樣受苦受難!”

師父點頭：“這挺著腰桿說大話的樣子真是和文霽一模一樣。”

師父讓我們在新野城內暫住，他去王和那暫住幾日尋些證據，他現在雖然不是將軍，可王和還是敬他的。林云霽聽了也要堅持同去。

“說了你的行蹤不能被發現!”我說。

她嬉笑著擺手：“鎮南將軍不知道我長什么樣子，他上次見我許是十年前吧!”

“那你還一口一個王叔叔……”

“你管我?”

我告誡林云霽，此行只以搜尋證據為目的，拿到證據就走人。揭發算賬等搜集夠了證據再回長安也不遲。

她點頭應允。

翌日曉光從東邊出現時我們動身入城，秋日清晨山野間被寒意包裹，地上還有些許潮濕，許是昨日積水為散盡又攢了今晨秋露的緣故。

我們再路過那家村莊時，又見老翁坐在壟上，我遠遠跟他打招呼：“老伯!早啊!”

他沖我點點頭，我告訴他林中那片草叫蓇蓉，吃了會斷后。

他艱難起身，佝僂著背將臉貼近我，緊盯著我的眼睛，“伯魯禍害了我們那么久，二十年前，我們還以為好日子要來了……”

他落寞轉身，瞥一眼村邊嬉戲的孩子，聲音滄桑無力，仿佛風一吹就會飄走，“讓他們來做什么?我多想自己從沒來過。”