堇月笑了笑，從梅花樁上下去。

才有人來，稟報道：“少將軍，公主殿下設宴請您過去。”又見到堇月也在，又道：“院里的丫鬟四處尋姑娘呢，姑娘原來在這里，還請先隨小人前去宴席。”

堇月不曉得這里的規矩繁多，但是身為客人，便客隨主便，隨他先去了。

宴席設立在樺曄閣的三樓，四下窗門大開，垂著半透的防風的絞紗，雖薄卻絲毫不覺冷。這閣樓設計精巧，四下十尺高的炭燈四處樹立，一則不見風來，風過也是暖熱陣陣。

四處立著服侍的丫鬟，一個一個捧盒從樓下傳上去，一道道精致食物用特制的隔水的銅吊子溫著，全是至極味道。色香味俱全，人間奇珍，俱在桌上。

堇月何曾見過這般富貴景象，倒是有些不知所措了。袁宣峻道：“堇月，過來拜見你伯父。”

蒙將軍知曉她的事情后甚是不忍，未等她行禮完便道：“好孩子，過來坐下吧。”

桌上的數十菜色都是冬季里少有的新鮮菜蔬，菌菇果子，碧油油的生菜裹牛肉，紅柿泥肉脯，切成薄片的白藕，更有肥碩的螃蟹精心去除了殼只挑出鮮嫩的肉，秋季里養著的蛇冬日更滋補，切成小段和鱔魚燉制成的雙龍匯，三寸于長的大蝦只隔水蒸熟入口香甜。

她看著桌上看不出原料的菜色，愣神了，連他們說話間也未聽進去。

不一會子，只聽有人上樓的聲音，步伐分明。堇月回頭看來人，只見他身著淺藕合的家常衣衫，素凈大氣，衣衫貼合將他修長的身形勾勒開來，越發顯得高。頭發以冠豎起，劍眉星目，神采奕奕。

他行禮拜見了父母，又拜見了袁宣峻，喚叔父。

宴席間袁宣峻與蒙驁如同打開了話匣子般，從天下格局談到武學造詣又至音律星象，許多東西堇月尚且不知。蒙驁倒又考察的意味，時時問到蒙龑的看法。他一一達來，倒也見解不俗。

堇月只覺得無趣德很，也不參與。一時廚房端著一盞冰塊來，仔細看了，才發現冰塊上臥著片片晶瑩剔透的肉片，紋理分明。

蒙龑夾了一片至她前面的盤子里，“魚肉鮮美，卻是寒涼。多食容易腸胃不適。”

她輕輕點了點頭，面色一點微紅在跳躍的燈光下并不分明。

是夜，無論將軍府如何挽留，他師徒二人都趕著回去。

一頭是故人相聚的暢意，一頭卻是詭譎的陰云，彌漫在京師的上空。

“少主，此番皇帝株連先朝群臣，正是我們的大好機會。”

前朝早早退隱的舊臣張橋遠跪在地上，聲音微顫。

巽恬心下卻不十分穩當，現下做什么都顯得太過顯眼，一個不小心便成了出頭之鳥，好不容易積聚起來的力量必定在瞬間瓦解。

“張老所言的機會，我何嘗不想把握住。可是皇帝設局，就是為了把父皇留下的剩余勢力連根拔起。現下雖然微有民怨，卻還不足以掀起任何風浪。”

薩伊帶著貞婳從外頭急步進來，打斷他道：“那也不能什么都不做？”

巽恬見她到了，忙起身拜見道：“母親。”

張橋遠亦跪下道：“老臣拜見娘娘金安。”

她示意貞婳將手里的地圖鋪展開來，諸人圍繞在地圖前，她指著京師周圍的土地又劃拉到渠江以南：“自古的京北者得天下，占江南者成諸侯。既然聯絡舊成自成一派已然被皇帝瓦解，便從江湖入手明暗交織。巽兒，張老，咱們不能急，一急就會亂。咱們有足夠的時間和他慢慢耗，總有耗過他的時候。”

二人皆道：“是。”

“本宮算著，北越這些年爭斗不已，大可不管。現在咱們就潛入江南，從先帝留下的勢力里抽調出一些人自蘇城以西的南華山建立江湖門派，用以擴張勢力一統江湖，來日也好跨越諸國建立網絡。”

“可是母親，江湖人雖然自由散漫可是如何能成氣候？”

“如何能成氣候？你知道月氏如今的女君當年是怎么從一個弱小的毫無權力的公主成為如今的帝王。便是上次和你交手的笑佛，在當年控制的勢力里不過是極為普通的。只要運用得當，下控地方官府，豪紳富戶，上與朝廷要員連結都不是什么難事。而且朝廷一向少管江湖中事，更是一層便利。跨越諸國，日后才好攪動風云。”

穿堂的風卷起一陣陣肅穆，張橋遠先道：“娘娘說的極是，可是如今咱們財力挪移不便，更缺內里人才啊。”

“只要思想不滑坡，辦法總比困難多。是時候聯絡月氏了，他們與我大秦在江南的糧草交易頻繁，更兼水路貨運運送方便。其次，一時也可借助她手下的高手。只是巽兒貞婳，你們的武藝還未達至臻。離恨天的武學，要更加緊些。”

貞婳雖然不過二十，武學造詣已然是一等高手。袁宣峻講求因材施教，可是要想再突破下去卻是十分難了。

巽恬聽她這般安排妥當，道：“母親說的是，這般安排。孩兒得再走一遭月氏才是。”

貞婳想著和師傅的約定，提醒道：“過些時候才行了。師傅讓咱們來京師過年的，可不能不守約定。”

“好了，明日咱們便去和你師傅匯合吧。巽兒，趁著這個時間，你與我去一趟南城的西鼓樓。”

西鼓樓是當時她生巽恬妹妹的地方，妹妹長到七歲時，最喜歡去那里。

她走在西鼓樓的最高層，指著遠處對稱可見的皇城，回憶起那孩子粉團子般的臉笑道：“那時候你妹妹最喜歡來這里，你猜是為的什么。”

他聽著這話，又擔心母親的身體，怕思念過度一時又傷懷，“妹妹總喜歡到處玩，想必是這里日常家的不讓她來。”

她搖搖頭道：“我也是后來才知道，她原來是喜歡吃這里的一道槐花蜜的點心。那年生辰，難得沒和你父皇吵鬧，帶你們來這里看煙火。皇城里的煙花五顏六色，從這個角度看正好。”