三艘小船一艘接一艘地駛出狹窄的地下河隧道，卻見原先的河在隧道出口向拓寬成一碗湖水，方才眾人所見的蓮花島正在湖中央。湖岸極短且皆上連仰視望不到頭的石壁，將湖嚴絲合縫地框在一個圓里，唯一的缺口正是來時的地下河。眾人以武器代槳，將船劃至島旁，并拴在一根石柱上，先后下船上島。島上只有一處似蓮蓬的石臺，雕了休循蓮花纏云的圖案，除此外空無一物，岑纓下船的時候還在一邊歪著身子探頭探腦地打量這三艘小船，一邊喃喃：“這幾艘船好像巫炤墓里的那種船，島也像安置巫炤棺材的島，連地下河的走勢都好像……”她倒是替北洛說出了心里話。

“既然那么像，這里會不會也是古墓？”聞人羽問道。

岑纓回頭，伸出右手食指在虛空中一點一點，認真列舉：“應該不是墓，古人的墓葬講究‘藏風得水’，巫炤的墓雖在地下，但地勢前低后高，前望地下河最寬段視野開放陽明，背靠巨石形如案山，還有五道瀑布環島飛瀉、水量恒定，真的是極佳的風水寶地。而這里除了我們來時的那條河，四周完全封死，不得風；河面太過平靜，如同存了一潭死水，葬在這里兇上加兇。”

“可是這里不是西域的國家嗎？為什么要用中州的風水說來判斷這里是不是古墓？”樂無異撓頭。

“啊，”岑纓被問住了，她咬著下唇，滿臉不好意思，“我也是順著巫炤墓的風水說下去了……唔……古墓……哪能每趟遇到……”

聞言北洛嗤笑一聲，一攤右手一聳肩：“每天不是在夢里就是在山洞里，今次都干脆到夢中的山洞里了，又有什么遇不到？”

“辟邪王！”夏夷則出聲喚北洛，他見北洛望過來，便仰著頭，抬手指了下島的正上方，“上方垂落之物似乎不是石筍。”

北洛知道他是想仰仗自己的目力看一看那究竟是什么，便走到他身邊，追隨他手指的方向仔細瞧過去：“……是植物的根須，但不是自然生長到那里，像是原本應當更長卻被扯斷了。”

“樹根？”阿阮本就剛醒，在船上待了許久實在憋悶，如今聽到北洛的話，立即繞過一道巨石，扶著石壁從鄰近水的那面扯上來一段東西，獻寶似的跑到北洛和夏夷則面前，“嘻嘻，這是樹根吧？剛才我就看到了！”

夏夷則從她手里接過那段樹根，認真道謝，和北洛、岑纓一起研究來源，但姬軒轅很快又從他們手中要走那條樹根，截成三段往地上一拋，又開始進行卜算。阿阮看了一會兒，覺得無趣，便開始圍著島上的巨石打量。見狀謝衣走了過來，認真告誡阿阮：“此地情勢不明，阿阮姑娘莫要莽撞！”

“哦……”

阿阮嘟著嘴背著手站在那處不動了，只余下眼睛還滴溜溜地轉。謝衣見她不高興，溫言哄她：“并非只有你空閑。莫說是我，即便是云姑娘，此刻亦是幫不上太多。你先在此處稍待片刻，若是夏公子需要協助，自然會呼喚我們。”

阿阮點點頭：“我明白了。”但她背著手，沖著謝衣左看右看。謝衣被她看得不太自在，問道：“怎么了？”

“唔……”阿阮直起身，右手輕點下巴，“是不是在我睡著的時候發生了什么事情啊？謝衣哥哥，你好像很不高興。”

謝衣神情一滯，但馬上笑了一下：“無妨，不過是因那名女子的夢境受到了些驚嚇，心神一時恍惚罷了。”

“是啊，你那么溫柔那么好，看到那個肯定不舒服。我去問問云無月姐姐有沒有什么辦法！”

語畢阿阮跑向坐在一邊休息的云無月，也因此錯過了謝衣在聽到她那句話后一瞬間變得更加難看的神情。

“謝大師似乎對魔很有了解——”

謝衣瞳孔驟縮，他立即轉身，姬軒轅悄無聲息地站在他左后方，不知站了多久。他見謝衣已然發現了自己，大大方方地走到他身邊，澄凈的眼里端得是好奇和無辜：“在捐毒時我便觀察過你的劍法。你應當是第一次遇見這些魔吧？明明根本不熟悉空塵和沙鰩的攻擊方式，但對戰下等魔時卻能做到每一劍都直取魔核，樂公子他們就做不到。不知你是從何處了解到的魔的身體構造的？”

謝衣除了一開始受到些許驚嚇，但在姬軒轅說話時已然逐漸調整好自己的神情，他笑道：“公孫公子有所不知，謝某雖生得這般形貌，實則早已年過百歲。昔年為探尋偃術極致，我曾前往各派修習秘術，天長日久便拼湊出了一些有關魔的來歷和弱點，今次也是抱著或可一試的想法，首次用于實戰之中，卻是有用。”

姬軒轅點點頭，表示接受了他這個解釋。未曾想謝衣突然道：“公孫公子，我使用的武器并非是劍，而是刀。”

姬軒轅神色自若：“山野村夫見識鄙薄，于我來說，長的都是劍。不過多謝謝大師將這件事告訴我，我以后就不會出丑了。”

謝衣斂起笑容，凝視著姬軒轅低聲道：“連山同歸藏本就是兩種完全不同的卜筮之法，歸藏更是失傳上千年！公孫公子當真只是普通農夫？”

“哦？”姬軒轅眉毛一挑，他端起下巴故作醍醐灌頂狀，以同樣的低聲反問道，“謝大師好厲害！即便是小纓子也不知曉連山和歸藏間卜筮之法的區別，你竟然一眼就能斷定我所用的是‘歸藏’，難道這也是各派的秘術？”

“再者，謝大師自身清氣遠勝我們所有人，但內里似乎夾有微不可查的極少量魔氣，不知道這又作何解釋？”

謝衣張口欲再行辯解，最終他雙唇囁嚅幾下，闔上雙眼，眉頭一皺氣息一沉，似乎是下定了決心，睜開了眼睛：“蒼玄有聲，黎氓穆穆，天作首山，祭于百神。”

姬軒轅放下了雙臂，身體也立直了：“你想問百神祭所？”

謝衣點頭。他迫近姬軒轅道：“傳聞百神祭所內部全然用昆侖玉制成，其中儲存有敬獻于神的大量仙丹藥草，可揚清去濁，足以使人脫胎換骨。公孫公子背景如何，謝某不得而知。然謝某可在此立誓，吾問百神祭所，只為探得此遺跡內的靈藥能否救助族民，絕無一分他想，若有欺瞞，此身受百毒侵害、天雷轟頂，挫骨揚灰。”

姬軒轅定定地看了謝衣一會兒，謝衣雙目澄澈，神情堅定，沒有一絲心虛退縮。他最終嘆息一聲，搖頭拒絕：“我信你的話，可是我幫不了你們。因為百神祭所只是一件武器。”

聞聽道真相，謝衣眸中所有堅定全數化為失望，但他還是笑著向姬軒轅行禮道謝：“多謝公子，謝某……另尋他法。”

心中懷疑已解，然而姬軒轅既得知內情，便不想就這樣把此事混過去。正好北洛四人似乎在討論樹根上的妖氣和向上走的通路，岑纓正興奮地說個不停，樂無異聞人羽阿阮拿出了肉干在喂一只胖乎乎的小黃鳥，他們便遠遠避開眾人，去島另一處一邊散步一邊就剛才的話繼續聊。

“救助族民？”姬軒轅問道。

謝衣猶豫了一下，還是如實告知：“我族受困北疆數千年，族人因受濁氣侵蝕，多罹患絕癥，肢體潰爛，盛年之時便痛苦而死。”

姬軒轅眼睛因震驚而微微瞪大了，他沉吟著，一言道破其中關竅：“上古人族的清氣體質？難怪謝大師體內清氣這么濃郁……你們的部族沒有和能適應濁氣的部族通婚？”

謝衣并沒有回答。姬軒轅立即猜到不外乎內部或外部原因阻礙了通婚，于是了然地也笑了笑：“不過到了肢體潰爛的地步，就算現在去通婚也來不及了，難怪謝大師這樣著急。對了，烏詔葬歌也有凈化的威力，你該不會也是因為它的傳言才去搜集來的吧？”

謝衣默認，只是低聲道：“但它只能凈化怨氣，不能凈化魔氣。”

“啊，魔氣……謝大師身上那縷魔氣對身體有害無益，稍后若是再有余暇，可以讓北洛幫你把這隱患解決掉。”

謝衣笑著搖頭：“多謝公子好意。我既非肉身，還是莫要勞煩辟邪王了。”

聞言姬軒轅腳步一頓，哪怕以四千年高齡看遍紅塵，也差點驚到沒控制住自己的聲音：“你居然知道自己……”

謝衣側過臉狡黠一笑，似乎因為終于在對話中扳回一局占了上風，神情甚是得意。

不過姬軒轅震驚歸震驚，很快就控制好了自己的情緒，立即問向整個對話的最重要的部分：“那么，‘你’的部族？”

“‘謝衣’的部族，”謝衣微一正色，認真道，“百年前，我因謝衣而誕生，那么如今我既為謝衣，為他的族人奔波，替他探尋偃術極致，以及為百姓謀福祉，這本是應當。”

姬軒轅遠遠望著平靜的河面，來路兩岸的火盆火光，投在水面上開出一朵又一朵波光粼粼的橙色花，他心念一動，忍不住問道：“我聽說河洛旱災，謝大師引天河水救了數萬民眾。”

謝衣失笑：“怎會傳成如此……那并非天河水，不過是以偃甲自地勢高處引來的冰山雪水。”

“但那樣大型的偃甲，不論是制造還是操控，都是很大的消耗吧？這些消耗的時間或許足夠你找到拯救族人的東西。何況你是上古人族，那么現在的人族當與你毫無瓜葛，你便是不管他們，他們也會度過這場劫難。”姬軒轅道，尤其最后一句，加了些許重音。

謝衣看著姬軒轅，輕輕闔了下眼簾，平靜回答：“不錯，千年以來人族歷經無數災劫仍然存續，這場大旱與那些災劫相比不值一提。然謝某以為，面對災劫之時，人族都是一樣的渺小，并無上古與現今之分；而生命可貴，無法復制，永不重來，更無數量之別。若是我的介入能使一人活下去、能讓災劫提前一日結束，那便只有值得與更值得的分別。”

“可惜我……謝衣得知災情時還是太遲，不然能救更多人。”

他輕嘆一聲，眼神里全是惋惜。

姬軒轅心中感動，但還是試著說道：“你救下的這數萬人里，不一定有一個能有資質繼承你的衣缽，甚至用不了幾年，他們又會將偃甲視為洪水猛獸。”

謝衣卻是背著手，仰頭望向高處，笑得越發爽朗：“謝某救人何時求過回報？至于衣缽，偃術也好，傳承也好，其本質不都是讓人族過得好？”

姬軒轅看著謝衣，內心深處感慨萬千，最終萬千感慨化為一句：“謝衣，你，你們，真是了不起的大偃師！我代后世子孫，謝過二位。”他鄭重地低頭深鞠躬抱拳行禮。

謝衣忙上前阻下姬軒轅行禮：“哎，公子何須如此！”但他突然意識到不太對：“公子方才說……后世子孫？”

姬軒轅抬頭，有丁點火光映在他瞳孔中，好似夜幕下一顆繁星：

“姬軒轅謝過謝大師。”