導讀 西方科學發展的脈絡

“科學”一詞在英語里稱為“science”，其本來的意義乃是整個知識系統，包括人們對于世界的一切認知，不但包括有關自然萬物的知識，還包括有關人類與社會的知識，即不但包括自然科學，而且包括人文與社會科學，這才是對科學的完整理解。不過，因為某種原因，很可能只是習慣的原因，現在人們一般情形之下只將有關自然事物的自然科學稱之為科學，而將人文與社會科學從科學中劃了出去，不再稱其為科學。

在西方的“專業科學語言”拉丁語中，科學即scientia，它來源于scire，即學或知，其本來意義即學識或者知識，所有的學問與知識都可稱為“scientia”，在德語里它的對應詞是“wissenshcaft”，也是同一個意思，在英語里則是“science”，其本來意義也是如此。不過，像在漢語里一樣，日常所稱的“science”專門指有關自然的知識，即“natural science”，就是自然科學，這也就是我們在這本書里所稱的科學。