在我們這個小小星球（現在它的另一個名字叫“地球村”）的西方，有個地方叫歐羅巴，就是我們常說的歐洲。歐羅巴，好美麗的名字，為什么這樣美麗呢？因為它原來就是一個美麗的姑娘的名字，它還有一個美麗的傳說。

很久很久以前，在亞細亞的西部，有個叫腓尼基的國家。國王有個女兒名叫歐羅巴。她長得真是美如西施，身為萬神之王的宙斯看上了她，決心把她弄到手。

有一天，歐羅巴和幾個女伴到海邊玩耍，突然看見一頭漂亮強壯的公牛向她跑來，它的毛像金子一樣閃閃發光，雙角像輪彎彎的新月，這小姑娘倒是見過不少牛，但這么漂亮的可是頭一回見到，更讓她高興得要命的是，這頭最漂亮的公牛像只溫柔的小貓咪般蹲在了她的身邊。她像所有頑皮貪玩又勇敢的少女一樣，快活得叫了起來，飛身跳上這頭貓咪般溫柔的公牛，她也許以為公牛會馱著她慢慢地在海灘漫步，但她真是太天真了，她一跳上牛背，那公牛就飛奔起來。歐羅巴嚇得花容失色，只好死死抱住牛背。

不知帶著她跑了幾百幾千里后，公牛終于停下來，搖身一變，變成了萬神之王宙斯。他對哭泣的姑娘說：“親愛的，你休要哭泣，你的名字將成為不朽，因為我要把這片土地叫作歐羅巴！”

這就是歐羅巴洲的來源，歐洲就是歐羅巴洲的簡稱。

很早以前歐洲就已經有人居住了，根據西班牙拉科斯洞窟發現的那些原始巖畫來看，那里幾萬年以前就有人了，并且是挺聰明的人，會畫畫，還會用火。可惜的是，光會畫畫與用火的人還稱不上文明人。根據歷史書上的說法，要稱之為文明，連會說話都是不行的，大概要會寫字，最好還會建造一些大房子，不管是像古埃及人一樣用來作墳墓也好，還是像蘇美爾人一樣用來住人也好，或者像印第安人一樣用來殺人向太陽獻祭也好。遠古歐洲人這些都不會，所以稱不上文明人。

他們的文明從哪里來的呢？是像我們中國人，或者埃及人、巴比倫人和印度人這四大文明古國的人們一樣，百分之百或百分之九十靠自力更生、艱苦奮斗去創造文明嗎？

NO！它們差得遠呢！很早的時代，他們從非洲的埃及人那里借了建大房子的辦法，又從亞洲的巴比倫人那里借了畫畫、搞雕刻等弄藝術的法子，又從亞洲的赫梯人那里學著煉鐵，再過些日子，他們又從我們中國學到了四大發明，所謂西方文明就是從這一切的基礎上才產生出來的。

那么歐洲是怎樣把文明借進來的呢？是靠現在那些很神氣的美洲和歐洲國家嗎？美國、英國、法國、德國之類？

不！它們也差得遠呢！要知道，當埃及文明與巴比倫文明欣欣向榮的時候，現在這些美國人、英國人、法國人、德國人的爺爺的爺爺都沒有生出來。這些時髦國家的歷史我們后面就會看到了，那是很短很短的。

文明究竟是通過何方神圣引到歐洲來的呢？我們前面已經提過了——是通過希臘人引進來的。

“希臘”這詞兒大家肯定聽說過，雖然現在的希臘不過是歐洲一個二流國家，但他們就像阿Q說過的一樣：“我們家，從前比你闊多了！”這句話用在阿Q身上可能帶點吹牛的味兒，因為他以前是什么樣子，到底闊過沒有，闊到什么程度，誰都不知道。希臘可不一樣了，我們有數不清的事實證明希臘人以前的確很闊，說實話，從古到今，世界各國，除中國外，很難說有誰比希臘人更有闊氣的從前。我們所說的古代西方文明很大程度上說的就是古代希臘文明。

我們下面將會講古希臘的故事，但在此之前，我要先解釋一個概念——西方。

歐洲在古代中國的祖先們眼中看來，是“戎”，所謂“東夷西戎南蠻北狄”中的西戎是也。

歐洲人也以自己為中心，將他們東邊的世界按遠近分成近東、中東和遠東，他們自己則是西方。近東就是指現在的埃及、巴勒斯坦、敘利亞、沙特、伊拉克等阿拉伯國家，中東則是指伊朗和阿富汗，遠東就是我們中國加上日本、朝鮮、蒙古以及東南亞諸國。

這就是地理上的西方。

除了這個西方外，還有一個文化上的西方。

文化西方的特點是范圍比地理西方大一倍都不止，不但包括差不多整個北美洲，甚至還包括咱們亞洲的一大片土地。

有的讀者也許會大怒：“什么？你要將咱們亞洲的一大片土地劃到西方去！這不但是‘叛國’，簡直是‘叛洲’呢！”

我也沒有辦法，因為有那么一個國家，就土地面積來說是世界的老大，我們不得不把它叫作西方國家，這就是俄羅斯。我們總不能稱它為東方或者亞洲國家吧？請您打開世界地圖看看，它在亞洲的北部占了多大一片地方。再看看北美洲，那里有兩個國家：美國與加拿大，一個是經濟上的巨無霸，另一個面積經濟都很行，它倆加起來不就占了差不多整個北美洲嗎？它倆也都是典型的西方國家。

我們為什么稱這些西方國家為“西方國家”，而不是別的什么？我想主要的根據是它們在文化上都有一條共同的根：古希臘文明，西方文明就是古希臘文明的直系后裔。

偉大的古希臘文明孕育了整個西方文明，這是再真不過的事實，就像夏商周文明是我們的文明祖宗一樣的真。我們的故事也將從講古希臘文明開始。