十九世紀(jì)末到二十世紀(jì)初，在法國，一位昆蟲學(xué)家的一本令人耳目一新的書出版了。全書共十卷，長達(dá)二三百萬字。該書隨即成為一本暢銷書，其書名按照法文直譯為“昆蟲學(xué)回憶錄”，但簡單、通俗地稱之為“昆蟲記”。該書出版后，好評(píng)如潮。法國著名戲劇家埃德蒙·羅斯丹稱贊該書作者時(shí)說：“這個(gè)大學(xué)者像哲學(xué)家一般地去思考，像藝術(shù)家一般地去觀察，像詩人一般地去感受和表達(dá)。”法國二十世紀(jì)初的著名作家羅曼·羅蘭稱贊道：“他觀察之熱情耐心，細(xì)致入微，令我欽佩，他的書堪稱藝術(shù)杰作。我?guī)啄昵熬妥x過他的書，非常喜歡。”英國生物學(xué)家達(dá)爾文夸贊他是“無與倫比的觀察家”。中國的周作人也說：“見到這位‘科學(xué)詩人’的著作，不禁引起舊事，羨慕有這樣好的書看的別國少年，也希望中國有人來做這翻譯編纂的事業(yè)。”魯迅先生早在“五四”以前就已經(jīng)提到過《昆蟲記》這本書，想必他看的是日文版。當(dāng)時(shí)法國和國際學(xué)術(shù)界稱贊該書作者為“動(dòng)物心理學(xué)的創(chuàng)始人”。總之，這是一本根據(jù)對昆蟲的生活習(xí)性詳盡、真實(shí)的觀察而寫成的不可多得的書。書中所記述的昆蟲的習(xí)性、生活等各方面的情況真實(shí)可信，而且作者描述起這些昆蟲來，文筆精練清晰。因而，該書被稱為“昆蟲的史詩”，作者也被贊譽(yù)為“昆蟲的維吉爾”。

該書作者就是讓-亨利·卡西米爾·法布爾（1823—1915）。他出身寒門，一生勤奮刻苦，銳意進(jìn)取，自學(xué)成才，用十二年的時(shí)間先后獲得業(yè)士、雙學(xué)士和博士學(xué)位。但他的這種奮發(fā)上進(jìn)并未得到法國教育界、科學(xué)界的權(quán)威們的認(rèn)可，以致雖一直夢想著能執(zhí)大學(xué)的教鞭而終不能遂愿，只好屈就中學(xué)的教職，以微薄的薪金維持一家七口的生活。但法布爾并未氣餒，除兢兢業(yè)業(yè)地教好書外，他還利用業(yè)余時(shí)間對昆蟲進(jìn)行細(xì)心的觀察研究。他的那股鉆勁兒、韌勁兒簡直到了廢寢忘食的程度。他對昆蟲的那份好奇、那份愛，非常人所能理解。他筆下的那些小蟲子，一個(gè)個(gè)活靈活現(xiàn)、栩栩如生，充滿著靈性，讓人看了之后覺得十分可愛，就連一般人討厭的食糞蟲，讓人看了都覺得妙趣橫生。

該書堪稱鴻篇巨制，既可視為一部昆蟲學(xué)的科普書籍，也可稱之為描寫昆蟲的文學(xué)巨著。因而，在法布爾晚年，也就是一九一〇年，他曾獲得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的提名。《昆蟲記》全集本于一八七九年到一九〇七年間陸續(xù)完成、發(fā)表，最后一版發(fā)表于一九一九年到一九二五年間。后來，該書便一再地以選本的形式出版發(fā)行，冠名為《昆蟲的習(xí)性》《昆蟲的生活》《昆蟲的漫步》等，受讀者歡迎的程度可見一斑。

我的這個(gè)譯本基本上是獨(dú)立成篇的。讀者既可以從頭往后看，也可以根據(jù)目錄，先挑選自己最感興趣的部分去看。選本雖無全集本那么廣泛全面，卻萃取了其中的精華。因此，我勸大家不妨撥冗一讀這本老少皆宜的書，你一定會(huì)從中感覺出美妙、樸實(shí)、有趣來的。它既可以讓你增加許多有關(guān)昆蟲方面的知識(shí)，又可以讓你從中了解到作者的那種似散文詩般的語言的美好。與此同時(shí)，你也會(huì)從字里行間看到作者法布爾的那種韌勁兒，那種孜孜不倦，那種求實(shí)精神，那種不把事情弄個(gè)水落石出、明明白白決不罷休的感人至深的科學(xué)態(tài)度和精神。

陳筱卿