“你再這樣，我就要瘋了！”

在之前的一個事例中，山姆采取吸引媽媽注意力的行為來獲得他想要的東西。但是，孩子們這樣做的后果也可能完全不同。

我記得，小時候姐姐莉亞和我喜歡互相打鬧。我們會在汽車的后座上互相推搡、踢踹對方。我們的這種打鬧最后會發(fā)展得極其瘋狂，以至于媽媽或爸爸從前排座位轉(zhuǎn)過頭來沖我們大叫：“你們兩個誰也不許碰誰！”

于是好玩的部分開始了。我把手指伸到離姐姐很近但又碰不到她的地方。

她就會大聲嚷嚷：“媽媽，凱瑟琳想要碰我。”

我笑著說：“我沒有。”

這個小小的動作讓我同時惹惱了媽媽和姐姐，這樣的事總是以我的悲慘結局收場。我不僅會被姐姐打，還會被媽媽罰坐在車子的地板上。我為什么要這么做啊？我真希望自己從未做過這些傻事。

幾年前，我舉辦了一場關于兄弟姐妹之間爭斗問題的討論會。來參加討論的大約有二十幾名家長。我建議家長們回想一下自己童年時跟兄弟姐妹之間的關系，以便更好地了解現(xiàn)在的孩子。其間一位爸爸（我們叫他約翰）的發(fā)言讓我至今難忘。

他講述了一個大家庭的故事。那是在20世紀70年代，他的家里總共有6個孩子。孩子們經(jīng)常待在家中，沒有大人照看。約翰無聊的時候常常捉弄他的小妹妹，他會以各種方式拿她打趣。然后，他的妹妹就會跑到媽媽那里告狀。

于是，媽媽把約翰找來談話，反復警告他：“你為什么這樣捉弄你妹妹？知不知道你那樣罵她真的會傷害到她？”

想起當時的情景，約翰輕輕地笑了起來。事后看來，當時他那么做真的很冷酷無情，甚至還有點殘忍。而媽媽當時說的那些話，事實上卻讓約翰發(fā)現(xiàn)了能夠惹惱妹妹的好辦法。在那之后的很多年，他繼續(xù)用這樣的辦法故意惹她生氣。

現(xiàn)在，約翰并不為自己做過的這件事感到驕傲。相反，他因為曾經(jīng)傷害了妹妹而感到羞愧和后悔。但在當時，他成功地借助妹妹吸引了媽媽的注意力。對他而言，哪怕只得到媽媽短暫的關注也是他想要的。約翰通常會因此挨罵，有時甚至會受到懲罰，但這并不能阻止他這么做。

聽了約翰的故事以及他給我們的啟示之后，我終于明白了自己為什么會以這種令人討厭的方式惹惱我的姐姐和媽媽——作為一個自我感覺非常弱小的孩子，我知道我的這些行為會逼得她們做出反應。的確，有些時候，父母忽視了給予孩子所需要的關注。

正如我前面所提到的，如果他們無法通過令人愉快的方式得到父母的關注，那么，他們將以其他的方式得到它。父母明顯會被孩子的行為激怒，而這卻成了對孩子們的一種鼓勵。我知道這很難相信，但我向你們保證，事實的確如此。

父母們狼吞虎咽地吃下孩子們準備的“誘餌”，孩子們卻以這樣的方式成功地牽制住了父母。與此同時，家長們總是非常奇怪，為什么孩子們總是故意激怒他們。例如，約翰、山姆和我就是在故意誘使父母對我們的不良行為做出反應，而我們可以相當肯定地預測到事情的結果。