養心殿，三希堂。

皇上正在書案上專心地批折子，元慶低著頭走進來，靜悄悄地屏退了所有伺候的人。元慶輕聲說道：“皇上。”

皇上不耐煩地揮了揮手，他批折子的時候一向不喜歡人打擾，“愈發沒規矩了。”

元慶深諳皇上的習性，卻只能硬著頭皮往下說：“皇上恕罪，是全嬪娘娘……”

話音未落，皇上從龍椅上站起來，“全嬪的花牋送來了？”

提及全嬪，皇上的目光都變得熱切了，皇上這樣的反應，是后宮嬪妃爭先恐后都求不來的。結果元慶接下來的話讓皇上大失所望，“并非花牋，是皇后娘娘病了，全嬪娘娘請皇上去瞧瞧皇后。”

皇上眼睛里的光像是被熄滅了，他慢慢地坐回椅子，“皇后病了就請太醫去瞧，朕過去也不會醫病。”

“奴才明白了。”元慶正要出去回話，突然皇上又將他叫了回去，“你剛才說，是全嬪請朕過去？”

“正是。”

皇上“嚯”地站起來，大步流星地往外走，一邊走一邊說著：“擺駕長春宮，朕去瞧瞧皇后。”

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長春宮外，早過了晨昏定省的時辰，六宮嬪妃仍是都聚齊了。燕爾走出來傳話，“各位娘娘、小主，皇后娘娘鳳體欠安，這十天半月的請安，皇后娘娘給各位主兒免了，各位主兒請回吧。”

后宮中尚未封妃，皇后之下便是嬪位，羅卿率先說道：“昨個皇后娘娘在寶華殿暈倒，雖說請了太醫來瞧，可各位姐妹仍是沒親眼瞧見娘娘無礙，所以今日都前來自請侍疾。”

“娘娘病容不想示于人前，還請全嬪娘娘海涵。”燕爾絲毫不讓步，一口回絕道。

羅卿完全不把燕爾的話放在眼里，不以為然地笑笑：“娘娘鳳體違和，本宮自然是不想讓娘娘煩心的，卻不想這宮里的規矩這么大，連一個宮女都能打發了整個后宮去，不知是娘娘的意思，還是有人趁著娘娘病了，壞了規矩？”

“全嬪執意要糾纏，那本宮便出來說一句話。”和嬪從內殿走出來，瞥了一眼羅卿，又看向眾人，“皇后娘娘有恙，原本應該安排后宮輪流侍疾，可娘娘體恤六宮姐妹辛苦，便屬意本宮與順常在在旁伺候，各宮姐妹都回去吧，娘娘說了不許探望便就是不許。”

“和嬪娘娘撫育大阿哥辛勞，本就身子弱，嬪妾等哪敢只留娘娘侍疾？”羅卿走上前一步，絲毫不肯退讓，祥貴人想要拉住羅卿，卻沒有伸出手。

“多謝全妹妹體貼，只是這是皇后娘娘的意思。”和嬪一眼橫過來看向羅卿：“你我即為妃妾便要遵從。”

羅卿點頭，順從說道：“和姐姐說的是。”

和嬪依舊不依不饒：“妹妹雖然封嬪，可畢竟新封不久，可千萬不要人還沒站穩腳跟，風一吹就倒了。”

羅卿自然能聽出來這話中的意思，她淡淡笑道：“多謝和姐姐提點，只是皇后娘娘病了，和姐姐又寸步不離地侍疾，恬嬪自打病愈皇上便囑咐要以調養身子為重，這后宮里能做主的便只剩下妹妹，如若今日本宮率領六宮姐妹見不到皇后娘娘，他日皇上和太后知道了，怕是會責備本宮起不到表率的作用，那本宮豈不是更加惶恐？”

和嬪明顯是動怒了，說話的聲音都是在壓著火：“全嬪，你不必拿皇上和太后來壓本宮，皇后娘娘鳳體違和，本宮看你就是趁著六宮無主的時候興風作浪。”

“和嬪娘娘出言何必如此刻薄？全嬪娘娘與嬪妾們不過是想探望一下皇后娘娘的病情，婦不賢則無以事夫，這是作嬪妃們的本分。”祥貴人不想讓羅卿與和嬪再爭執下去，便搶先一步說道。

和嬪這才注意到站在羅卿身后的祥貴人，她一向不在意低眉順眼的祥貴人，便出言譏諷道：“你如今是有全嬪撐腰了，也來敢指責本宮的不是？”

“嬪妾不敢。”祥貴人后退一步，做出恭順的樣子。和嬪走到祥貴人身前，譏笑道：“跟著全嬪待久了，說話也開始拿腔拿調了？你肚子那幾兩墨水，本宮還不知道？”

這話便是也打了羅卿的臉，羅卿絲毫不予退讓，幫著祥貴人直言：“擇辭而言，適時而止，和姐姐在后宮浸潤多年，也總該知道皇上的喜好，難不成皇上是喜歡目不識丁的？”

這話顯然是在嘲諷和嬪大字不識幾個，人群中有人竊竊地笑了，“好了，別吵了，省得擾了皇后娘娘清凈。”恬嬪的身子最受不得寒，風里頭站了也好一會，聽全嬪與和嬪你一言我一語地實在覺得聒噪，便出言制止：“既然知道了皇后娘娘鳳體無大礙，那咱們就早些回宮吧。”眾人還未來得及反應，便聽到宮門外元慶通傳道：

“皇上駕到。”

眾人齊刷刷地跪了一地：“皇上萬福。”

皇上見各位嬪妃都在此，便覺得事有蹊蹺，便說道：“都起來吧，朕來看看皇后。”

和嬪起身，搶先吩咐道：“燕爾，快去通傳皇后娘娘，皇上來了。”

皇上出言攔住了燕爾：“皇后既病著，不必通傳了。”說完，便大步流星地往殿內走去，和嬪又趕緊攔住想要跟著進去的各位嬪妃，“皇后娘娘病氣怕過給各位姐妹，不如各位到暖閣稍坐片刻？”

羅卿直接越過了和嬪，對皇上說道：“皇上，臣妾等記掛皇后娘娘鳳體，請讓臣妾也進去瞧瞧皇后娘娘。”目光又轉向和嬪：“看過也就安心了。”

皇上回頭，沒作聲，他指了指羅卿，便接著向殿內走去。羅卿跟著皇上一同進去，和嬪見狀連忙也跟進去。殿內悶濕不透風，還彌漫著一股很重的藥味。皇后躺在床上，閉著眼昏睡著，被子蓋到脖頸，一動不動。太醫院呂嶄巖正在跪地伺候，聽見腳步聲，連忙停下診脈，向皇上磕頭行禮。

皇上的眼神垂下，算是回應，問道：“皇后怎么樣？”

“回皇上話，皇后娘娘喝過藥，便睡去了。”皇后面色蠟黃，呈現出病態。“娘娘是腎氣不足引起的神疲乏力，微臣以五味子、車前子入藥，服下幾劑湯藥，娘娘便會好轉，皇上無需過慮。”

皇上皺了皺眉，問道：“皇后怎會病得如此突然？”

呂嶄巖的神情有些僵硬，他把頭壓得更低了，“娘娘是勞累過度所致。”

“勞累過度？”皇上重復著，看向躺在病床上的皇后，羅卿站在一旁觀察著皇上的神情，看不出來有多緊張皇后的病情，羅卿又隨著皇上的目光看向皇后，皇后還是沒有動，臉上卻比剛才浮現出細密的汗珠。羅卿吩咐道：“皇后娘娘發汗了，過去給擦擦，當心浸了涼。”燕爾見狀緊兩步走過去幫皇后擦臉。

和嬪見狀，走上前說道：“皇上，娘娘殿內悶熱，皇上還是移駕中堂吧。”

皇上沒有理會和嬪，又問道：“皇后常常如此？呂嶄巖也落下汗來：“回皇上話，娘娘睡夢中經常盜汗，也是腎氣虧損所致。”

“原來如此，譚章遠！”皇上突然叫道。“微臣在。”殿外忽然傳來太醫院院判譚章遠的聲音，話音剛落，譚章遠便進到殿內。“為皇后診脈。”皇上吩咐道。

和嬪心下一驚，原本并沒發現皇上竟傳了太醫過來，順常在在殿外沒有獲準進來，和嬪想要攔著譚章遠給皇后診脈，但是無奈皇上的旨意，沒有人敢違抗。和嬪向前邁了一步，嘴張了張，但是最終還是沒有說話。

譚章遠把過了脈，并沒有馬上向皇上陳述病情，而是默默地退回去，站在皇上身后。皇上沒有開口問譚章遠，而是吩咐元慶：“把嬪妃們都叫去中堂候著。”

羅卿自是看出來皇上神情的異樣，想必皇上與她也抱有一樣的想法。羅卿走上前，與皇上輕聲地提議：“皇上，不如讓譚大人給皇后娘娘的藥方把把關？多診治幾次總歸不是壞事。”

皇上抬了抬下巴，譚章遠又伏著身子走過去，仔細看過皇后的藥方，稍作片刻，轉過頭又回話：“皇上，皇后娘娘的藥方的確是對癥腎氣不足，藥性中和，需慢慢調養。”

“這便是了，皇后鳳體需得慢慢調養，不可急躁。”皇上點頭，隨即又吩咐宮中眾人：“你們務必盡心伺候，有事立刻前來回稟朕，不得隱瞞。”不等眾人跪地回應，皇上轉身去往中堂。

中堂之內，各位嬪妃紛紛落座，看到皇上走進來，都站起來行禮。羅卿走到自己的位子坐好，皇上坐在最上面的位子，面對著各位嬪妃：“朕去看過皇后，皇后病情無甚大礙，各位不必過于擔憂。”

“只要娘娘無礙，臣妾們便放心了。”恬嬪長舒了一口氣道。“天氣還涼，你最是怕冷。讓你等這么久，也是辛苦你了。”皇上關切地跟恬嬪說。

“臣妾謝過皇上掛念。”恬嬪站起身謝恩，羅卿沒有看向她，聽聲音也能聽得出她的得意，那笑容恨不得漾在臉上。“恬姐姐一向賢惠，最是掛念皇后娘娘病情。”睦答應在一旁幫腔道，仿佛生怕皇上來了看不見她一樣。

“朕今天過來，就是為了探望皇后病情，如今皇后無礙，也免得六宮自亂了陣腳，壞了規矩禮儀。”皇上掃視了一圈，在座的嬪妃一一看過，恬嬪面帶笑意，雙眼含情地看過來，祥貴人與他對視之后悄悄地低下了頭，和嬪神情有些不自然，最后皇上的目光落在了羅卿身上，羅卿的心里對他有些怨氣，自是有些日子沒見了。“既然皇后病了，就讓她安心養病、慢慢調理，六宮不能一日沒有主事。”說到這里，皇上停頓了一下，“和嬪。”

“臣妾在。”和嬪起身，面對皇上，站在椅子旁。“你輔佐皇后多年，又為朕養育了大阿哥，晉為和妃。”和嬪驚訝地張了張嘴，一時竟不敢相信。羅卿一直回避著皇上的目光，也抬頭看向皇上，滿臉不解。

“臣妾謝皇上圣恩。”和妃跪下謝恩。嬪妃們也紛紛起身行萬福禮：“嬪妾恭賀和妃娘娘晉封之喜。”

道賀之后，皇上又道：“太醫說過皇后是積勞成疾，皇后養病這段日子，不宜操勞，由和妃與全嬪代攝六宮之權。”聽了這話，羅卿這才通曉皇上的意思，看來皇上自是明白她的想法，羅卿起身謝恩：“臣妾承蒙皇上信任，定然會好好輔佐和姐姐。”

和妃的封妃之喜還沒過去，皇上的旨意便如同一桶冷水兜頭澆下來，她錯愕的神情停留在臉上，只回應了寥寥數字：“臣妾遵旨。”

皇上看了看時辰，跟嬪妃們說道：“今日都散了吧，明日起就不必來皇后宮里晨昏定省了，逢初一十五去壽康宮請安便可。”嬪妃們又一次站起來，齊聲說道：“臣妾等告退。”

“恬嬪，朕晚些去你宮里，一同探望彤貴人。”皇上吩咐道，“臣妾這就回去準備。”恬嬪看起來怏怏不樂，想來也清楚，同為嬪位，她的資歷遠比羅卿要老，可皇上偏偏不讓她代權。

待眾人都散去，皇上屏退了所有伺候的人，唯獨叫譚章遠進來：“想來你也明白了朕今日叫你來給皇后把脈的用意。”

“微臣愚鈍。”譚章遠跪著說道。

“給朕說說皇后的病情。”皇上目光銳利，眼神讓人打了個寒噤，“是否真的嚴重至此？”

“皇后娘娘的確是腎氣不足之癥，可這病是慢病，微臣醫術微末，瞧不出來是什么原因導致娘娘突然昏厥，另外娘娘的面色似乎更像是服用某種食物所致。”

“什么食物？”皇上追問道。

譚章遠搖搖頭，“微臣無法確定，如果服用過量的南瓜、柑橘都會導致皮膚黃染，面色發黃呈現病態。”

聽到這里，皇上突然笑了，“你的意思，皇后的病是裝的？”

“微臣不敢。”譚章遠連忙身子伏地，鄭重道。“罷了，朕又沒怪你。”皇上擺擺手。“看來全嬪早有此猜測，所以今日才通知朕來看望皇后，實則是想借朕的手探皇后的病是虛是實。”皇上原本向前傾身，忽然往后靠，雙手交叉扶在后腦，愜意地靠在軟墊的靠背上，嘴角噙著笑意，“妮子膽子還是那么大，連朕都敢算計。”

殿外似乎是傳來一聲鳥鳴，皇后宮里是不豢養鳥獸的，似是早春時節，草色遙看近卻無。大概這場大雪化開，就不會再下雪了吧。

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從長春宮回去的路上，羅卿與祥貴人并行走著，祥貴人一直仔細地觀察著羅卿的神色，沒有作聲。

“姐姐想跟我說什么？”羅卿沒有看祥貴人，專注于腳下的青磚路。

祥貴人一怔，隨即淡淡說道：“還沒給娘娘賀喜。”聽了這話，羅卿突然停下了腳步，她轉過身，看向走在她身后半個身位的祥貴人，詫異道：“姐姐這話是什么意思？莫不是要與我生份了？”

祥貴人終于吐出了心中的疑惑，“皇上準你代掌六宮，可也沒見你有多欣喜，就好像……”說到這里，祥貴人突然遲疑了。

羅卿將她沒說完的話接了過去：“就好像這一切都是我安排好的，是嗎？”祥貴人被說中了，她皺著眉，她根本就看不透眼前這個面上云淡風輕的妹妹，“難道不是如此？如若不是，為什么皇上今天偏偏就是這個時候突然就來了長春宮？”

羅卿微微一笑，她的眼中有盤算，心里有城府，那副神態祥貴人再熟悉不過，“是我安排的，皇上也是我叫來的。”說完，羅卿接著往承乾宮走，祥貴人一愣，待反應過來時，她三步并作兩步，趕去羅卿身旁，連忙問道：“可你并非是看重什么代掌六宮之權，你我一同長大，我自然是明白你的。”

羅卿的嘴角突然揚起一絲微笑，在祥貴人看來，笑得如此妖冶詭異，“姐姐，你我闊別多年，如今都是浸潤后宮的嬪妃，妹妹變成什么樣子，哪還能看得清楚？”

“你自幼飽讀詩書，服君子之行，看輕世俗名利，代掌六宮這難道就是你想要的？”祥貴人搖搖頭，自是不信的。羅卿又一次停下來，她什么都沒說，伸出手幫祥貴人捋了捋鬢角，興許是剛才走的急了，發絲有些亂了，她拉過祥貴人的手，臉上的表情柔和了很多：“還是姐姐了解我，我為何要安排今天這一切，為何要這代掌六宮之權，今天晚上你來我宮里，自然就知道了。”

祥貴人將信將疑，她看向羅卿逐漸走遠的背影，北風吹著羅卿的軟緞披風，她心中明了，羅卿會一步一步往前走，一步一步往上走，不再是風中蒲柳。