清晨荷香幽韻，燈影軒門檻上灑下晨光。

一夜淺眠，浸月服侍羅卿起床的時候，發(fā)現(xiàn)她的眼底泛青，羅卿進宮來的第一個夜晚，睡得并不安穩(wěn)。

“小主昨夜沒有休息好，可是因為突然換了地方睡的不習慣？”

羅卿搖頭，“你去把辛姑姑叫來，我有話問她。”

早膳過后，儲秀宮的掌宮內(nèi)侍辛苒被召來燈影軒。

“奴婢辛苒拜見小主。”辛苒跪見。

“辛姑姑，昨日是羅卿剛進宮的第一天，匆忙一見，什么都沒來得及說，這宮里的規(guī)矩，羅卿還有很多需要向您討教。”羅卿并沒有讓辛苒起來，便開始讓她跪著說話。

辛苒徐徐答道：“小主抬舉奴婢，您是經(jīng)過了初選的秀女，出身鈕祜祿大族，五日后的復選您一定能得到皇上的垂青，只等皇上的冊封，您便是奴婢的主子，哪里需要奴婢置喙？”

羅卿直截了當?shù)卣f，“辛姑姑，我一早叫你來，不是為了聽你說這些恭維話。”

“奴婢不敢妄言，但是奴婢大概猜得出來，您想聽什么。”

這時辛苒才抬起頭來，與羅卿的目光對視，她看到的是與她年齡不相符的孤傲與果敢，更多的是她看不透的心思。辛苒知道，羅卿一早叫她過來肯定與昨晚的事故有關(guān)，但是她不能告訴她，是為了自己能活命，也是為了保她一命。

辛苒淡笑：“小主，昨天夜里想必是睡得不太安穩(wěn)，您的氣色看起來不太好呢，奴婢剛從內(nèi)務(wù)府領(lǐng)來安息香給您送來。”四方的錦盒里裝著安息香，辛苒把手高高舉起，舉到羅卿的面前，過了好一會，羅卿沒有伸手去接的意思，也沒有吩咐浸月接過來，就任由她舉著。

辛苒心里明白，這是羅卿小主的下馬威，“奴婢聽說，昨天晚上西六宮娘娘打罵一個做錯事的宮女，擾著小主休息了，小主不要見怪，宮里主子責罰下人是常有的事，小主習慣便罷。”

羅卿琢磨著辛苒的話，只盯著她看，一時沒有說話，半晌過后，笑著把她扶起來，“浸月，給辛姑姑賜座、看茶，把從家?guī)淼男虏杞o辛姑姑包上一包帶著。”

“有勞辛姑姑特意給我送來安息香。”又吩咐著給辛苒看茶，這親熱的態(tài)度仿佛剛才讓辛苒長跪于前并沒有發(fā)生過。

“小主太客氣了，如果您沒什么吩咐，奴婢先告退了。”辛苒寵辱不驚，想來羅卿小主是明白了她的用意，便也沒有多說話。

送走了辛苒，浸月端來玫瑰松餅和桂花糖粥，是地道的蘇州點心，問道：“小主就讓她這么走了？可她分明什么都沒說。”

“什么都沒說，恰恰是什么都說了。”羅卿思忖著辛苒剛才的話。

“奴婢不明白。”浸月?lián)u頭，“辛苒是儲秀宮的掌事，論輩分也是有頭有臉的大宮女，昨夜里發(fā)生什么事，她會不知道？”

羅卿用白瓷勺舀了蜂蜜拌進桂花糖粥里：“一早叫她來，無非就是想知道昨天夜里到底發(fā)生了什么事。”羅卿一邊吃著一邊說著：“本以為是件簡單的事，沒想到她卻跟我虛與委蛇，只說是西六宮的一位主子打罵犯了錯的奴婢，可是你也聽見了昨天夜里傳來的慘叫那么凄厲，可絕不止打罵那么簡單，就算不死也沒了大半條命。”

浸月說：“但她只說了西六宮的主子，西六宮里住了多少個主子？主子娘娘佟佳氏和順常在居于長春宮，恬貴人富察氏居于咸福宮，和嬪納喇氏居于啟祥宮，還有與小主一同居住在儲秀宮的平貴人。”

“我猜辛苒不肯告訴我是誰，倒不是因為她不知道，而是因為她不敢說，這幾位主子沒有一個是她敢在背后嚼舌根的，可如果真的只是責罰奴才，她也沒必要這么諱莫如深。”

浸月不敢往深處想，“那小主的意思是……”

“這件事絕非一件簡單的事情，她之所以選擇含糊其辭，第一是為了自保，第二也是為了護我，深宮里的事，不知道總比知道得太多要好。”

浸月問：“所以小主是看出了她的意思，才對她敬重起來了？”

羅卿伸出右手，浸月扶著她起身，“今兒原是我魯莽了，浸月，你也要記住，咱們以后在這宮里，不可多走一步路，更不可多說一句話。”

羅卿看到浸月又端進來幾樣點心，問道：“點心都備好了？”

“小主放心，奴婢做的玫瑰松餅和桂花糖粥都是地道的蘇州味道，宮里可是吃不到呢。”

羅卿贊賞地點點頭，點心色澤光亮，味道鮮香，的確是看著可口，剛才她嘗了嘗糖粥，與蘇州老家坊間賣的味道一模一樣，“姑母喜歡吃甜糯之物，咱們這就帶去壽康宮請安吧。”

壽康宮，內(nèi)廷外西路一座古樸又奢華的宮殿，正殿門口附楹聯(lián)：“福集璇圖天永錫，祥開綺甲日重光。”

恭慈皇太后鈕祜祿氏，仁宗繼后，當朝皇帝的嫡母，育有二子惇親王綿愷和瑞親王綿忻，太后也是羅卿的堂姑母。保養(yǎng)得當?shù)拿嫒荨⒍饲f的體態(tài)，烏黑茂密的頭發(fā)一絲不亂的梳好，花絲、鏨雕、點翠旗頭嵌著金鳳、寶珠，更顯雍容華貴之美。

太后坐在正殿，自是威儀華貴，羅卿自小時進宮見過太后一面，便再未見過。“鑲黃旗秀女鈕祜祿·羅卿給太后娘娘請安，太后娘娘和順金安，萬福延壽。”羅卿一絲不茍的向太后行三跪之禮。

太后溫和地點頭，“好孩子，讓姑母好好看看。”羅卿起身，走近太后，太后親切地拉過羅卿的手，噓寒問暖：“到了宮里，一切可還習慣？”

“回太后的話，有您的照應(yīng)，一切都好。”羅卿溫順乖巧地回答。

“宮里不比外頭，說話做人都有雙眼睛盯著，你從小就是乖巧穩(wěn)重的性子，所以你阿瑪才同意把你交給哀家，以后就是宮里的人了。”

“羅卿明白。”羅卿一邊說著一邊給太后奉茶。

太后一直上下打量著羅卿，身材纖瘦，皮膚白嫩，與她年輕時容貌相仿，越看越喜歡。太后話鋒一轉(zhuǎn)，“可是這宮里也有外頭人想象不到的好處。”

羅卿心中明了，暗想一二回答：“進了皇宮，成了皇上身邊的人，自然是皇恩沐身，無上榮耀。羅卿能得姑母的提點，好好伺候皇上，也想像姑母一樣，能與自己的夫君，伉儷情深，一世為伴。”

太后聽到這里，把手上的茶盅一把扣在桌上，發(fā)出不輕不重的響聲，斂色道：“與夫君一世情緣，那是平常人家的女子才盼望的，你是鈕祜祿大族的嫡女，你身上的使命可不止如此。”

羅卿聽到這里，知道太后有些動怒，可真實想法頂在喉間，卻只能硬著頭皮說，若是今日不表明自己的態(tài)度，以后就更是沒機會了：“姑母是全族人的驕傲，是先帝的皇后，也是皇上的嫡母，更是全天下人的國母，有了姑母的照拂，羅卿自然是跟著沾光，但是羅卿志不在此。所有權(quán)勢榮耀，都是帝王家的賞賜，羅卿要得到就要和底下人爭，一要爭皇上的恩寵，二要防著無數(shù)的明槍暗箭，三要舍棄名門之后的端莊持重學會諂媚奉承，就算是爭到了也不過是過身以后供奉在太廟里的靈位和封號，萬萬不是羅卿想要的。”說完，羅卿的心臟砰砰砰地跳著。

太后掀翻了桌上的茶盅，怒道：“那你想要什么？”

“太后當心熱茶燙手。”太后的貼身近侍，壽康宮的掌宮內(nèi)侍恩寧姑姑連忙過來給太后擦手，“羅卿小主才剛剛進宮，說話做事不夠周全，太后好好教導便是。”

“哀家再問你一遍，你存了沒存入主中宮的心思？”羅卿聞言，登時心驚起來。太后命之進宮，頂著太后侄女的身份自是身后非議不斷，卻也沒想到太后會將話說的這么直白。

“當今后宮之中有主子娘娘佟佳氏，她是皇上在潛邸的嫡福晉，是皇上唯一的正妻，也是未來名正言順的中宮，羅卿就算是有入主中宮的心思，又拿什么與佟佳氏爭呢？”

“依我朝禮制，新皇登基，立原配福晉為新后，佟佳氏的確是名正言順的中宮，但是鈕祜祿氏的嫡女歷來都是正位中宮，你要存了這份奪后位的心思，將來才有可能成為皇帝的繼后。”

繼后？羅卿的身子抖了起來，浸月在身后悄悄地把她扶住，“回太后的話，羅卿從來都沒有想過。”且不說她才剛剛?cè)雽m，就算是他日會得皇帝青睞，憑借鈕祜祿的家世，入主中宮不是沒有可能的，可佟佳氏身體康健，太后怎能貿(mào)然說出“繼后”一詞呢。

太后怒極反笑：“滿洲八大氏族之后，鈕祜祿氏嫡女，不想當皇后，只想當皇帝的寵妃，這種心思傳出去，人家會戳著鈕祜祿氏的脊梁骨哂笑我們家的女兒上不了臺面，你怎么會和那些小門小戶只求一朝承寵飛上枝頭的女兒家一樣？你不屑于舍棄名門之后的端莊持重去和別人爭寵，若沒了你的出身，你拿什么和皇上伉儷情深？拿什么去固寵？還不是一樣要和別人去爭？”

羅卿垂手低頭不語。

恩寧勸慰太后：“太后您消消氣。羅卿小主給您送來了君山銀針，您嘗嘗？”說著給羅卿使眼色，示意她給太后奉茶。

“你與鈕祜祿氏嫡女的氣度差的太遠。”太后擺手，凝神片刻：“哀家乏了，你跪安吧。”

“太后……”羅卿欲言又止。太后抬眼瞪了一眼羅卿，羅卿便怏怏地低下了頭。

羅卿垂頭喪氣地走了，太后幽幽嘆氣：“這孩子性子太犟，過剛者易折，善柔者才能不敗。”

恩寧侍奉道：“可是您還沒放棄羅卿小主，不是嗎？”

“哀家像她這個年紀，何嘗不是如此？滿腦子都是君心常在、伉儷情深的。”

恩寧給太后扇扇子，兩個小宮女給太后捶腿，“羅卿小主還小，有些事情沒經(jīng)歷過，未必能想得明白。”

“辛苒，出來吧。”太后揚聲叫道，這時從屏風后面走出來一人，正是儲秀宮掌事辛苒。

“剛才你都聽清了？”太后問。

辛苒道：“回太后的話，聽清了。”

“你說，依羅卿的才智和模樣，足以當皇后嗎？”

“羅卿小主機敏聰慧，什么事情一點就透，得寵是早晚的事，再加上您的教導，來日定能執(zhí)掌鳳印。”辛苒答道。

太后點點頭：“哀家也是這么覺得，可是她偏偏無意爭春。”太后盯著辛苒道。

辛苒聞言跪道：“請?zhí)蠓判模居修k法，讓小主改變心意。”

“哀家把你安排在羅卿身邊，對你自然是放心。”太后點頭，“昨天晚上的事情，都做干凈了？”

“回太后的話，都辦妥了。”

羅卿依靠著浸月的攙扶，勉強走回燈影軒，乏力地坐在美人榻上，浸月過來問道：

“小主，給太后送去的玫瑰松餅和桂花糖粥，剛被壽康宮原封不動退回來了，您看這怎么辦才好？”

羅青垂目嘆道：“倒掉吧。”浸月轉(zhuǎn)身，卻被羅卿一聲啜泣給弄回來，“太后遷怒于我了。”

浸月知道羅卿心里委屈，她輕輕撫摸著羅卿纖瘦的背。“憑我剛剛進宮的新貴身份，哪里敢聽得‘繼后’這種虎狼之詞？我如果敢說出入主中宮的話來，就算是在壽康宮里，也怕會落下人口實。”

“太后娘娘確實是心急了些，可她畢竟是皇上嫡母，想來說得自然也做得。”浸月安慰道。羅卿趕忙用手帕捂住浸月的嘴，“你怎么敢？主子娘娘才是后宮之主。”

浸月點點頭，沒有接著說話。這時門外一聲通傳：“祥貴人到。”