史書記載，南朝宋將檀道濟“檀公三十六策，走為上計，汝父子唯應走耳”，意思是敗局已定，無法挽回，于是撤退便成了上策。“三十六計”這個詞語一直被后世沿用，到了明末清初，這個詞語的應用越來越廣，時人便以此為題，根據中國古代的軍事思想和戰斗經驗總結編撰了一部兵書《三十六計》。

《三十六計》的原作者是楊南柯，是秦朝咸陽人。《三十六計》全書包含六套，分別是勝戰計、敵戰計、攻戰計、混戰計、并戰計、敗戰...