那天之后，王媽媽對七妹的受傷一直耿耿于懷。七妹喝補湯喝到聞著味道就想吐的時候，有一次，聽到王媽媽在廚下悄悄跟綠絹嘀咕：“聽說臘月初八，保安寺的信德大師要升壇講法，那天不是如來佛祖的成道日么！你說，咱要不要去見見佛祖？俗話說，見面好說話兒，讓佛祖保佑咱們小姐從此平平安安的……”

綠絹則完全沒意見：“媽媽，保安寺遠嗎？靈不靈啊？我從來沒聽說過。”

“唉，你哪能知道呢！保安寺可是在扎隆山呢！離咱們這兒是有點兒遠。”

“那您怎么知道？”

“哪能不知道呢，以前北梁騎兵來的時候，保安寺出面護過鄉民。咱們這些婦孺，全靠保安寺伸手，佛祖保佑，才能從那些北梁騎兵底下逃過一命，唉！”

“北梁騎兵還進過野狼岰那？”

“可不是！先皇那會兒……”

聽著兩個人越說越遠，七妹又悄悄走開了。提起從前，王媽媽就要從先皇說起。

可不是從前了嗎？

先皇在位時，北梁從頻頻派騎兵叩關，到再也不敢貿然進犯，她從父親那里也沒少聽說。

都說是先皇英明，還有，是父親那一輩人的血汗掙出來的……

有武安侯、也有武烈侯，都是馬背上、戰場上廝殺得來的功勞……

那也都是從前了。

如今小皇帝繼位，人小言微，都是皇太后說了算。大慶是女人當政，北梁的石晟卻是頗具膽色。

此消彼長……

七妹想到這里嘆口氣，卻見桂生在院子里的柴木垛旁發呆。

“怎么了？”

“姐姐！”

從山上之后，七妹發現桂生嘴甜多了，姐姐兩個字有事沒事就會甜甜地喊出口，讓她覺得自己責任重大。

這孩子是有了什么心事了？

“姐姐你看。”桂生從懷里掏出一塊小小的銀子，“這是本來要去送給矛大哥的，可是那天見到矛大哥的時候，慌里慌張亂糟糟的，我給忘了。后來下山的時候，我也沒想起來。”

桂生應該知道，他矛大哥不是普通的看山人，所以，不會為了這一二兩銀子的小錢為難，那他還愁什么？

見七妹沒說話，桂生猶豫了一瞬，有些不好意思地低著頭，腳尖擺弄著地上的一根細木棍兒：“我想像順安哥那樣，掙銀子去……”

七妹瞪大了眼睛：“你要掙銀子去？”

桂生更不安了：“姐姐，我在家里干呆著，就吃飯了……”

“你跟我過來！”

桂生見七妹竟有些生氣的樣子，更不安了。嗚，他比她更難以置信好不好！出去干活有什么不好！能掙銀子有什么不好！

七妹是真的有些生氣的，她沒想到，桂生那么長時間浪蕩在邊關，都沒說把自己賣身或者投靠到某一家某一姓門下，如今衣食無憂了，卻想著要掙銀子去？

她想知道他怎么想的，為什么？

進了自己日常起居的正屋外間，七妹驚訝的心情已經緩和了一些，“坐吧！你先說說，怎么想起來要去掙銀子了？”

桂生有些局促地跟在她后面，抬頭看了她一眼，想了想，終于暗暗深吸一口氣：“我看別人都能掙銀子，矛大哥、順安哥他們……我沒有銀子……”

這下子，七妹被他這話氣得笑了。

這個桂生，長這么大，大概沒人跟他說什么人生大道理，一切都是他自己懵懂著。

所以，他這是被什么觸動了？

“首先，”七妹伸出一根手指，“你順安哥不是為了掙銀子去的三才居，這個以后再跟你細說。”

七妹想著，她不能不教而誅，還是得先跟他講道理。

“第二，你也背熟了《千字文》了，女慕貞潔暫且不說，男效才良是個什么意思，我跟你說過了？”

她教的千字文，他都背熟了，也記住了她給他講過的每一字每一句。

“你也快到束發的年紀了，以前你沒讀書不認字，不懂得道理，也沒人教你，這也就算了。家里現在不缺吃穿，你就要把眼光長遠些，別像前屋金老四，黑眼珠子只盯著白銀子。你也別說眼下效仿不了什么才良，人總該先磨煉好了自己，再說目標和前程。我也不妨告訴你，內心空空，無才無能，是掙不了多少銀子的。”

七妹越說越嚴厲，桂生的汗都下來了，臉更是漲得通紅。長這么大，沒人這么訓過他。

他是山野間的野孩子，誰又會搭理他呢？

“那你說說，男效才良，下面兩句是什么？”

“知過必改，得能莫忘。”

“嗯，記住了？”

“記住了，明白了。姐姐，下次去孫家寨，我跟你去，再買幾本別的書，你還教我念書吧？”

七妹這才點點頭，朝桂生揮了揮手，示意他可以走了。

看他就要走出門，七妹又涼涼地加了一句：“順安和你矛大哥，可都算是我的人。你好好想想吧！”

見桂生呆呆地轉過身看著她，七妹以為他沒明白什么意思，卻見桂生一個箭步竄到了她面前，緊緊拉著她的手：“姐姐！姐姐！我學本事！我也做你的人！”

七妹不由哭笑不得：“做我的什么人！快放手！像什么樣子！媽媽見了又該說你了！”

桂生的眼睛亮晶晶的：“姐姐！我保證聽話，我聽你的，好好讀書，學好本領！好姐姐！你就要了我吧！”

七妹被他拽著，汗都要下來了：“快閉嘴吧！越說越不像話了！”

“那姐姐你可答應了？”說著又急切地翻來七妹的手，“咱們拉鉤！不能反悔！”

“跟誰學的這都是？”

七妹無奈地看著桂生拉著她，自己做完了一整套拉鉤的動作，然后還抱著她的手搖來搖去，像是把他們的誓言緊緊抱在了懷里：“姐姐！我以后也要做才良！我以后一定能保護你！”

七妹沒他力氣大，只好應和著應付他，順便轉移話題：“行啊！那就看你的了！你去幫我把綠絹叫進來？”

“姐姐有事吩咐我就行！”

桂生咚咚地拍胸脯，七妹的手總算是自由了，“是我們女孩子的事。你乖，聽姐姐的話。這會兒沒事，你去把《千字文》上那幾個難寫的字再練幾遍去。”

桂生已經高興地跳了起來：“這個容易！我這就去叫綠絹姐姐，我自己也會磨墨，我去寫字！寫完了拿給姐姐看！”

說著最后一句話，人已經跑到了門外。