朱厚照一時(shí)有些拿不定主意，太后這樣說，最后肯定還是會(huì)落在銀子上面。“母后，直接用庫里面的銀子不就行了嗎？再派個(gè)得力的太監(jiān)去監(jiān)工，修個(gè)幾年也就好了。”

“你說的倒是輕巧！”張?zhí)笥稚鷼饬耍案鲙飕F(xiàn)如今就剩那點(diǎn)銀子，你這一折騰，今年的開支又要緊一些！”

朱厚照心想，哪兒就缺銀子了，還不是您不想讓我花。但他嘴上還是說道：“母后教訓(xùn)的極是，兒臣定當(dāng)想盡辦法，籌到修乾清宮的銀兩。”

“哼！你少敗點(diǎn)家就行了，指望你籌銀子？還是算了吧，哀家不放心。”

就在此時(shí)，江彬的聲音從遠(yuǎn)處傳來，“太后，皇上，天大的喜事啊！”

話音剛落，就見他懷里抱著一個(gè)沉甸甸的布包，走了進(jìn)來。

張?zhí)蠛椭旌裾斩笺蹲×耍@哪兒還是平日里那個(gè)精神利落的江彬，你看他現(xiàn)在，渾身上下臟兮兮的，頭發(fā)從胡亂戴上的帽子邊緣肆意鉆出，臉上也一大塊黑乎乎的，不知沾的什么東西。要不是他口上說著喜事，朱厚照早就一棍子將這家伙揍出去。

“喜從何來？”張?zhí)髥査?

江彬雙腿跪地，將那個(gè)布包打開，只見是一塊鋼鐵。“太后，皇上，鋼練好了。只一爐子就出了五千斤的好鋼！”

朱厚照興奮地站了起來，“真的？想我大明官鐵一年不過八十余萬斤，鋼七萬斤。這一爐子真有五千斤？”他接過那塊鋼，拿在手中仔細(xì)看了看。

“臣親眼所見，做不得假。在第一爐鋼煉出來后，就趕緊拿了一塊來報(bào)喜。據(jù)那李牧說，后面掌握好了方法，煉出來的鋼更好。而且想煉鐵就煉鐵，想煉鋼就煉鋼。只是多了道工序。李牧還讓臣給您帶句話，說這煉鋼鐵的方法是發(fā)家致富的門路，萬不可被別人偷學(xué)了去，一定要保護(hù)好。”江彬還是很盡責(zé)的將李牧說的話帶到這邊。

朱厚照笑著說：“哈哈哈哈，不愧是我的小弟。好！立即傳令下去，讓錦衣衛(wèi)那邊派人去將那里盯緊，任何人不許靠近。”

張?zhí)笤谛睦锼懔艘幌拢@要是多建些爐子，僅那一處皇莊里面，一年煉的鋼就比所有的官營鐵廠多無數(shù)倍。這時(shí)代鋼意味著什么她很清楚，“皇兒，哀家跟你一起去那里看看。”

錦衣衛(wèi)和京營傾巢出動(dòng)，東廠也做起了凈街虎。從皇城的西安門一直到內(nèi)城的阜成門，一路上所有行人都被趕走了，店家也都被迫關(guān)門打烊。太后帶著皇帝出宮，誰也不敢有半點(diǎn)馬虎。

李牧正在爐邊跟幾名管事的工匠商量怎么改進(jìn)工藝，就看見一群人浩浩蕩蕩的闖了進(jìn)來。為首的正是那日里所見的張?zhí)蟆Ｖ苓叺娜巳紘W啦啦跪了一地，李牧也趕緊跟風(fēng)隨大溜，跪了下去。

張?zhí)笞叩嚼钅辽磉叄H自將他扶了起來，“快起來吧。沒想到你這小小年紀(jì)，竟有如此大的作為。難得。”

“多謝太后夸獎(jiǎng)。”李牧心里美滋滋的，沒想到只是煉鐵，竟然把太后招了過來。可當(dāng)他定睛一看，后面那個(gè)穿著龍袍，頭戴烏紗翼善冠的，可不就是那個(gè)前段時(shí)日認(rèn)的大哥朱飛。“啊？原來你就是皇上！”

“哈哈，沒想到吧。”朱厚照走了過來，用腳踢了下已經(jīng)冷卻的大鋼錠，“李牧，這次你可是大功一件，想要些什么賞賜？”

“草民不敢奢求賞賜。”李牧很識(shí)趣，自己要是說要點(diǎn)什么，就太不識(shí)抬舉了。

張?zhí)蟀琢酥旌裾找谎郏f：“皇兒自己回去仔細(xì)想。來，李牧，給我講講這些鋼是怎么煉出來的。”

李牧的小手被張?zhí)鬆恐?xì)細(xì)講述了一遍煉鋼的流程。

蒸汽動(dòng)力的鼓風(fēng)機(jī)不停運(yùn)轉(zhuǎn)，高爐的黑煙直沖云霄。一個(gè)煉鋼鐵的新時(shí)代在李牧的指引下到來了。

張?zhí)蠛椭旌裾赵谶@里沒有直接獎(jiǎng)賞李牧，因?yàn)檫€要回去商量一下。

朱厚照回到豹房后，歪著腦袋想到底該賞李牧些什么。

“到底要賞些什么呢？要不封一個(gè)伯？”朱厚照自言自語道。

旁邊的江彬笑著說：“將軍，不能封爵。”

“為何？”

江彬繼續(xù)說：“我大明立朝以來，還從未有因這般事務(wù)而封爵的。現(xiàn)如今所有的勛貴都唯將軍馬首是瞻，不差李牧這一個(gè)，可文官那邊卻不一樣。這李牧有真才實(shí)學(xué)，按照李閣老的想法，將來一定是要走科舉路途的。只要這李牧聽您的，將來考個(gè)功名，當(dāng)了官之后，必定帶著一堆文官聽您的話。到那時(shí)候文官們就不會(huì)像現(xiàn)在這樣鐵板一塊。”

朱厚照拍了下手，說：“對呀！就這么辦。今年是院試，鄉(xiāng)試，明年會(huì)試殿試。以這小子的聰明勁，拿個(gè)進(jìn)士不在話下，給朕去分化那些文官完全不成問題。”

江彬小聲提醒道：“將軍，您記錯(cuò)了。今年是甲戌科，李牧要想?yún)⒓訒?huì)試，還得等三年。”

“這樣啊，也罷，就讓他先讀幾年書。反正就在李閣老家里，跑不了，不著急。”朱厚照又想了想，“這煉鐵的利潤，就按照當(dāng)初說好的，跟他五五開賬。朕可不能做那說話不算話的小人。”

江彬小心翼翼說到：“五成是不是多了點(diǎn)？今后這鋼鐵廠一年賺的錢可不是小數(shù)目。”

“哪兒那么多廢話，朕說給他五成就五成。不然他以后再有什么賺錢的新門路，肯定就不再帶上朕。眼光要放長遠(yuǎn)一點(diǎn)。”朱厚照有點(diǎn)不高興了，“讓張永過來。”

門外的張永聽到后趕緊進(jìn)來，“主子，奴婢在。”

朱厚照吩咐道：“將各地的那些官營小鐵坊全都關(guān)掉，礦石全都運(yùn)到京城來。以后地方上就少煉點(diǎn)，咱們煉的又多又好，當(dāng)然要那個(gè)什么，對，搶占市場。”他想起了李牧先前對他說過的話。

此后數(shù)月，城外的那處皇莊又起了十幾個(gè)高爐，全國各地的鐵礦石、煤炭等紛紛運(yùn)到這里來。一處又一處煉鐵的小作坊被強(qiáng)制關(guān)閉，那些沒關(guān)閉的民營作坊，也被各地錦衣衛(wèi)和地方官禍害的不輕。但是市面上的鐵價(jià)反倒是降了兩成。

一些原先拿著煉鐵利益的官吏，紛紛上書說皇帝與民爭利，卻被狠狠削了一頓。煉那么多鋼鐵，你想造反嗎？

此后幾年，全國鋼鐵十之八九出自京城。

有了賣鐵的利益，朱厚照按照李牧說的，將京城周邊的青壯流民全都招募了過去，既管衣食也給工錢。天天在那里打造各種農(nóng)具、兵器、盔甲等物品。一時(shí)間全都夸贊當(dāng)今皇帝圣明，渾然忘了不久前悄悄罵朱厚照昏庸的場景。