孟依橋又撥了幾下琴弦，幽嘆一聲：“這鵲踏枝是我與先師共同編的曲子。”

“可有詞和？”

“就是那首，誰道閑情拋擲久。”

祝婕開心道：“不如我依聲而和，唱這首詞，如何？”

孟依橋很驚喜，笑道：“這太好了。”說著又緩緩彈了那首曲子。

祝婕帶著巴蜀口音，聲音委婉清越：“誰道閑情拋擲久。每到春來，惆悵還依舊……”

春光如許，或能略微慰藉了被愁絲繞緊的心。

一曲畢，孟依橋深情地看著凝云箜篌：“我從前最愛傷春悲秋，那時候哪里有什么愁事呢？”

“如今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。”祝婕看著窗外吵鬧的人群，仍舊微笑著，但眼中憂愁流露。

一些人，一些事又要從埋葬記憶的土地爬出，孟依橋連忙轉移注意力：“彈首歡快的曲子吧，春恨秋悲皆自惹，不必再傷神了。”

“不錯，歡快的曲子……”祝婕想了想：“這倒是少呢，若歡快，誰需填詞作賦呢？”

孟依橋也想了想：“《湘君》我已修復完整，今日正好彈一次。”

祝婕應和，孟依橋又撥轉琴弦，祝婕用手指打著節拍。

這二人從悲愁中脫離，音樂消遣，又皆是頗通音調格律，一人作譜，一人演奏，即興彈唱，很是快活。

到了哺時，祝婕不得不走。樂聲乍停，憂愁又漫了上來。

孟依橋呆呆坐著，看著空曠的屋內昏黃的陽光。淚水將要滑落，孟依橋忙起身，顧盼一會兒，翻出棋具自己與自己對弈。

殘陽拉長了孟依橋的影子，沒一子落下都像一聲嘆息。

當夜他枕著白日里箜篌聲的余韻入眠。

夜半忽然驚醒，孟依橋感覺臉上麻癢，抬手一抓是只長三寸的蜈蚣，身形很是纖細。

這一驚飛同小可，孟依橋一下把蜈蚣甩開。他忙點上燈，孟依橋生性好潔，見那蜈蚣竹節般的身子和密密麻麻的細腿心中一陣反感，可不肯踩死它臟了地毯，也舍不得用什么器皿去壓。

正遲疑間雪球“喵嗚”一聲撲過去，把蜈蚣抓在爪中。蜈蚣很是靈活，長身一轉就爬上雪球的頭，直往它耳朵里鉆。

孟依橋也顧不得反感了，拉出已經把頭沒進去的蜈蚣，一下掐成兩段。而令人毛骨悚然的是，斷成兩節還能各自蠕動，沒頭的那一節亂轉著，被雪球一掌拍爛，有頭的那一節再被孟依橋從雪球耳中拉出。

“來，雪球，拍死他。”孟依橋把蜈蚣甩到雪球腳下，雪球一撲，蜈蚣身體里流出一攤綠水，孟依橋嫌惡的轉過頭去。

孟依橋心想：“這也是暗殺的招數，蜈蚣若真進了人耳中，順著咽喉管爬到體內，蠶食人氣管內臟，蜈蚣可在體內吃得有蛇一般大小，那人死狀極慘。究竟是誰與我這么大仇恨？”

孟依橋先是想到祝婕，立刻否決：“她如此善良溫婉，不會做出這樣的事。”按尹明烏的說法，就是陶櫻寧了。

“陶櫻寧雖說有點心機，可我與她無冤無仇，就算是有過節，何至于下這樣的毒手？”

雪球在塌上又找到兩只蜈蚣，一只一爪拍在蜈蚣頭上，濺出兩團綠液。這塌孟依橋是決計不能繼續睡了，他坐在椅上思考。

忽然想到三十多年前陶櫻寧曾給過自己一封信箋，里面表露她的情意，可陶櫻寧樣貌畢竟是小孩子，孟依橋也沒有風月綺念，嚴詞拒絕，事后送她一些簪子飾物聊表歉意。

“只能想到這一件過節，可在那之后陶櫻寧仿佛這件事沒有發生一般。就算她還記恨，也不至于要我的命呀。”

“元魁”二字驟然冒出，孟依橋打了個寒戰，心中連連否定：“不可能，他是個好孩子，只是現在傷心罷了。”

一想到元魁，孟依橋心痛得難以呼吸，不敢再想這些憂愁事，逃避一樣回憶昨日下午的歡樂，也漸漸帶了笑容。

孟依橋不會打擾熟睡的弟子，親自換了被褥，給雪球擦了爪子，抱在懷里，重新躺下，飄飄搖搖地睡不安穩，天一亮就想去祝婕屋內，又怕唐突，等人聲紛擾，比賽開始了才往那里去。

祝婕見他進來，也很欣喜：“這棋局我還留著呢！”二人講了一個時辰的棋，祝婕自嘲道：“實在復雜，我改日慢慢鉆研。”

祝婕拿出許多樂譜，搬出古琴：“你也會彈古琴吧？”

“略通一二。”

祝婕把琴放好：“這琴我仿造焦尾所制，也取名為焦尾，你彈琴，我吹笛，可好？”

孟依橋看了那琴精致典雅，十分歡喜，又聽了祝婕的話：“你會吹笛子？”

祝婕靦腆一笑，有些少女情態：“自然，我原為蜀地人，入了仙門，遠星湯谷也在那里。蜀地多竹，簫笛不乏上品。我平日也愛吹幾支曲子，甚至還會制作這些管樂器呢！”

祝婕取出一桿綠笛，遞過來一張譜子：“簫聲幽咽，如怨如慕，如泣如訴，聽了傷心，笛聲清亮，我吹這《姑蘇行》你為我伴奏吧。”

孟依橋接過譜子，斂衽撫琴。

之后這三四天里，孟依橋和祝婕日日琴棋消遣，直到門派弟子比試落下帷幕。

三位得分最高的是無極徐鏡，影流宋琴心，輔助門派是清歌韓容，獎品是一塊軟玉。

琴心得了軟玉邀功似的拿給孟依橋看，孟依橋又把自己曾用過的短刀“驚鵲”贈與了他。

掌門比試開始，孟依橋第一場與陶櫻寧對決。這天風雨欲來，孟依橋不得與祝婕取樂，又要加入角逐之戰，悵然若失。

“孟哥哥，孟哥哥，你可要手下留情哇！”陶櫻寧牽著三個比她高一頭的傀儡，笑嘻嘻地撒嬌。

“好。”孟依橋這樣應聲，可是心中明白掌門之爭涉及門派臉面，誰肯落了下風？

一聲禮炮響，孟依橋服下雪燭，身影一動，直沖向陶櫻寧。

一個傀儡立即出現在他面前，他腳步一轉輕松閃開，再一躍跳過第二個傀儡，踏著第三個傀儡的頭，向陶櫻寧俯沖過去。

這一套動作行云流水，旁人只見一道紫色閃過，三個傀儡形同虛設，轉瞬間孟依橋就到了陶櫻寧面前。

別云刀直刺向陶櫻寧面門，陶櫻寧靈力震出化為護盾，同時三個傀儡被吸過來迅速壓向孟依橋。孟依橋一擊落空，感受到身后空氣被三個傀儡推動，翻身一躍，跳到傀儡身后，迅速三腳，傀儡均被他踢到陶櫻寧護盾上，把靈力盾撞得粉碎。

他在半空中連踢出三腳，速度之快令人難以分辨，等他穩穩落地時，陶櫻寧還沒反應過來發生了什么，護盾就已經碎了。

她嬌小的面目上此刻盡是兇惡的神情，腳一踏直接向孟依橋沖來。

傀儡的戰斗力也很驚人，孟依橋以一敵四，且戰且退，始終未落入這些傀儡的包圍圈，但已經被逼到比武臺角落。也看不清他使了什么招數，一個傀儡頭被孟依橋踢飛，身子也嘩啦啦地散下來。

頭從另一邊飛出比舞臺，砸在地上，留了一個大坑。

孟依橋再次跳起，一招“墜影”振飛剩下三個，其中一個墮到臺下，算是出局。不過一個呼吸間，孟依橋解決了兩個傀儡。

陶櫻寧氣急敗壞，傀儡直沖向孟依橋，他身形一閃，巧妙繞過，陶櫻寧見還要沖向自己，連撐出護盾。

十數道紫光閃過，護盾片片破碎，孟依橋已出現在陶櫻寧身后，別云刀刀尖低著她后腦。陶櫻寧瞪大了眼睛。

琴心很是激動：“落雨劍！落雨劍！師父的落雨劍可刺出十七刀，我只是他的一個零頭。”

又趴在欄桿上手圍成喇叭大喊：“師父！你太厲害了！”但他的聲音被整個影流的歡呼掌聲淹沒，連別的門派外行人也覺得精彩，連連鼓掌。

文承安也扶著欄桿看比賽，面上沒有笑意。花銘在清歌樓一向上冷面孔，看到孟依橋勝利，展顏一笑，周圍的弟子駭異。

長老最先回過神來，高聲宣布：“空行對影流，影流勝！”

孟依橋收回刀。陶櫻寧臉上的兇狠彌留一段，轉過身時已是滿面笑意：“孟哥哥還是厲害，你贏了我，要給我禮物，不然我好傷心呢！”

孟依橋撫頭安慰她一陣。

琴心等孟依橋上了樓，撲上來一個擁抱，孟依橋取下面具笑著應付。他的臉色還是慘白，但沉浸在勝利喜悅中的弟子沒有注意。

雪燭已經有些壓不住骨毒了，現在孟依橋的每一根骨頭都如刺癢一般，腿骨更如針砭刀刺，疼痛難忍。

下一場是兩個輔助門派：遠星和清歌。祝婕修行時間比花銘長，但沒占到多大便宜，最后險勝。

然而花銘很不滿，跑到孟依橋寢殿抱怨：“其實我那一招‘扇底生風’差一點就打中了，還有‘云破月來’不小心碰上了她的星星，不然我一定能贏！”

孟依橋緩了半晌，疼痛褪去，此刻安慰花銘：“畢竟她修習時間比你長些，你已經很出色了。”

又問：“你的新武器很不錯。叫什么名字？”

花銘打開折扇搖了搖，扇子上掛了一塊黃龍玉扇墜：“折扇封，這扇子冬起暖風，夏生涼意，實在是奇品。”

花銘孟依橋打量孟依橋神色，繼續說：“阿膠你吃沒吃啊，怎么臉還是這么白？”

孟依橋嘆一口氣，沉默一會兒，不肯把骨毒的事說出來，只把近來遇刺的事都告訴花銘。

花銘聽后擰眉，聲音低沉：“應當是陶櫻寧所為。”

“我與她何來這么大仇恨？”

花銘瞥了孟依橋一眼：“不是所有人都與你一樣純良，有的人沒仇都要帶上三分敵意。是不是你發現火藥人偶的事被陶櫻寧知道了？”

“也有可能。但我始終不解，她的火藥人偶，究竟是何作用？”