武緣縣生員黃萬镠無緣無故被判絞監候，心中不服，派遣兒子黃會溱到京城呈控呼冤，被嘉慶帝發回廣西重審，按察使公峨按照慣例，連過三堂，先是屈打成招，后是鍛煉成招，最終是逼供成招，還是以絞監候上報給刑部。嘉慶帝認為是上司袒庇屬員，便讓新任廣西巡撫百齡與廣東布政使廣厚重新審理此案。

百齡，字子頤，號菊溪，漢軍正黃旗人，乾隆三十七年（1772年）進士，曾經為翰林院編修，因為以才能自負，不愿意與達官貴...