清嘉慶九年（1804年），江蘇省海州（今連云港）北門外有一位名叫李源的人，其父母已經去世，僅有的一個妹妹早年間嫁給南街的王忠。妹夫則不幸早死，妹妹李氏孤身一人拉扯兩個女兒長大。俗話說：寡婦門前是非多。孤兒寡母已經是不容易，更何況是孤女寡母了，不但度日艱難，而且常常遭人欺凌。

李氏的長女名叫金姐，時年16歲，正是閨中待嫁的年齡，而且天生貌美，也就難免惹得一些年輕男子的艷羨，門前常常有人來窺...