案件發生在明代成化三年（1467）的南直隸潤州府（今鎮江市）。時任巡撫南直隸都察院左僉都御史的邢宥來到潤州府，時逢中秋佳節，潤州知府見上司蒞臨，就略備宴席，請邢巡撫到萬歲樓飲酒賞月。都是讀圣賢書為官的，總不能有酒無詩，也不能無歌無曲。潤州知府找來幾個樂戶，吹拉彈唱以助酒興，而邢巡撫此時卻無此雅興。見邢巡撫不高興，潤州知府要打發樂戶離開，準備另選助興的話題，卻見一個妙齡女子跪倒在地，懇求巡撫大人開恩，讓她們留下來唱曲。

什么是樂戶呢？就是犯罪的人，男女都沒入官府，女的充當官妓，供人娛樂，男的吹打樂器，為之伴奏。明代將樂戶列入賤民、墮民之列，把他們編入戶籍，永遠不得改變身份。因為他們地位低下，再加上女性多為官妓，人們也把他們與妓院等同，甚至成為妓院的別稱。樂戶賤籍直到清代雍正年間才予以廢除，但藝術工作者的卑賤地位，一直沒有改變，也絕不會像現在的明星那樣受人追捧，而是招之即來，揮之而去，給個好臉色，已經是給他們最大的面子了。如今邢巡撫不喜歡聽曲，就是她們伺候得不周到，打罵事小，若不讓她們唱曲了，也就無以為生了，因為官府不允許她們從事其他的職業。

邢宥（1416—1481），字克寬，廣東文昌縣（今海南省文昌市）人，正統十三年（1448）進士，歷任四川監察御史、浙江臺州知府、浙江布政司左參政、都察院右僉都御史，如今為都察院左僉都御史巡撫南直隸，總督兵民財賦，兼理浙江杭嘉湖三府糧儲，可以說大權在握，但在官場之中，他也常常感覺到掣肘。史稱邢宥能夠“詢官治，察民隱，獎廉能，黜貪懦，枉奸宄，抑豪右，事無微鉅，靡不悉心”，其罷黜不稱職的官吏多達170余人，也因此得罪了許多人，因此有了退隱山林的念頭。

邢巡撫見樂戶女畏罪懇求，也覺得于心不忍，便讓樂戶女平身，之后口吟《七絕》一首，讓樂戶將此詩句配樂演唱。詩云：“欲沽美酒來追景，又恐黃公即討錢。歸與老妻斟酌定，閉門推出月還天。”

樂戶女按照詩句演唱，因為這首詩蘊含著邢巡撫要歸隱的意思，所以唱起來乃是其聲慘切，其情哀哀，在座的人都不由得悄然無語，也不敢勸慰，所以雅間之內，毫無聲息。正在此時，眾人聽到不遠處有婦女的哭聲。潤州知府怕影響邢巡撫的雅興，急忙要派人去找那婦女，要她不要號哭，以免打擾官員們賞月的情趣。邢巡撫急忙攔阻，讓眾人不要議論，仔細傾聽哭聲。眾人不知何故，只好耐著性子聽哭聲。這其中有自嘆倒霉者，認為中秋明月夜，聽到哭聲不吉利；也有心神不寧者，怕那婦人有什么冤屈，如果被邢巡撫查知，弄不好會丟官的；還有好奇者，不知道為什么邢巡撫要傾聽哭聲，這哭聲有什么奇怪的嗎？可以說是各自心懷鬼胎，猜想不一。

聽了半晌，邢巡撫讓潤州知府派人去打探，究竟是誰在號哭。派出去的人很快回來稟報，說是府前街雜貨鋪店主溫煥剛剛去世了，其妻汪氏痛夫身亡，所以在號哭。邢巡撫聽罷，也沒有追問什么，見酒席上氣氛沉悶，便舉杯相敬，一時間杯觥交錯，同僚們表面上和和氣氣，卻也是各懷心事，不知道邢巡撫的葫蘆里究竟賣的是什么藥。酒一直喝到三更，眼見一輪明月西垂，眾人才散席，各自回去安歇。

天剛剛亮，邢巡撫便傳令左右親信，到府前街雜貨鋪，將溫煥之妻汪氏帶來聽審。親信們領命而去，也就半個時辰，就將汪氏帶到大堂。邢巡撫舉目看去，但見：“窄窄春衫襯柳腰，兩山飛翠不須描。雖然未是文君媚，也帶村狀別樣嬌。”乃是一個三十余歲的少婦，生得雖然不那么楚楚動人，卻有幾分嫵媚，帶有些村婦自然的健美。如今身穿重孝，兩眼紅腫，不似痛哭而成，卻似用手揉成，因此看不到悲哀的樣子。見此狀況，邢巡撫便毫不留情地問：“你丈夫是因何而死的？”

汪氏說：“昨日我們夫婦共度中秋，備了些酒菜，一起賞月吃酒，卻不想丈夫溫煥忽然中風，倒地而死。”

邢巡撫說：“中風也不是什么急癥，為什么不請醫生針灸療治呢？”

汪氏說：“我一個婦道人家，深更半夜的，如何敢出外去請醫生呢？等托鄰佑前往丈夫親房叔伯處報知，待他們趕來，丈夫皮肉已冷，已經無法搶救了。”

邢巡撫頓時惱怒起來，叱責道：“你丈夫并非死于中風，乃是你將他謀殺致死，趕快交代，免得受皮肉之苦！”

汪氏見狀，連呼冤枉，不但說邢巡撫血口噴人，而且堅稱他們夫妻恩愛，乃是街坊四鄰有目共睹的，要邢巡撫找丈夫的親房叔伯為證。

邢巡撫見狀，便說：“看來你是不見棺材不落淚！人證只能夠見證你們外表，焉能夠見證你們內心！如今證人不是別人，乃是你丈夫，待本官派人檢驗你丈夫的尸身，證據自明！”說罷，指派晉縣丞帶領仵作前去勘驗尸身。

晉縣丞帶著仵作來到雜貨鋪，但見尸體已經裝殮入棺，當即打開棺材檢驗，卻沒有發現任何傷痕，再用銀釵探入口鼻及肛門，也沒有發現中毒的跡象，因此不能夠確定是謀殺。仵作如實匯報，而晉縣丞則心急如焚，如今邢巡撫委派他來驗尸，定然有緣故，若是查不出什么可疑之處，則很難向巡撫交代，所以不敢向邢巡撫呈報，只有逼迫仵作說：“檢驗尸身，是你本行，如果查不出可疑之處，定然拿你問罪，到時候別怪本官不客氣！還不快再仔細檢驗一番，免得本官先將你杖責！”

仵作非常郁悶，自己當了十余年仵作，檢驗尸身無數，還沒有見到這樣的官，沒有檢驗出問題就發怒，還要杖責自己。仵作雖然心里不滿，但也不敢抗拒官命，只好再將尸體驗看一番，卻也沒有查出可疑之處。仵作十分懊惱，站在尸體邊反復端詳，思量如何勘驗。就在這個時候，也不知道從什么地方飛進幾個蒼蠅，紛紛落在尸體發髻之處。仵作忽然有所悟，便打開死者的發髻檢驗，見到頭顱頂心之處有鐵釘頭露出，用鉗子拔出，居然是半尺多長的大鐵釘，深入大腦，乃是致命之由。見到有人被如此謀殺，仵作應該心情沉重才是，但因晉縣丞逼得緊，終于查到死因，也有如釋重負的感受，急忙稟報晉縣丞，而晉縣丞不辱使命，也是欣喜有加，急忙稟告邢巡撫。

邢巡撫得知，立即提審汪氏。將鐵釘出示以后，邢巡撫說：“你謀殺親夫，必定是奸夫主使，更何況這樣長的鐵釘，你一個婦道人家如何能夠打入頭顱之中？到底是何人所為？速速講來！”

汪氏在鐵證面前，也沒有畏懼，非常坦然地講：“我只是恨丈夫經常虐待我，論氣力，我又敵不過他，但我也不能因此忍受一輩子，所以趁中秋之夜，用酒將其灌醉，然后用布帶將其捆縛，再以破襪塞入其口，然后用鐵錘將鐵釘打入他的頭顱，鐵錘如今還在我家門后，檢驗就可以得知，上面還有血跡。我殺死丈夫，擦洗干凈之后，要鄰佑告知丈夫的親房叔伯，然后將尸體收殮。既然已經被巡撫大人查出謀殺真情，我也不必隱瞞。殺夫是何罪，我當然知道，這是凌遲之罪，就由我一人承擔，絕不會亂扳他人。我沒有奸夫，也沒有人指使，均是我一人所為，要殺要剮，任憑處置。”

邢巡撫見汪氏一人承擔罪責，也使用拶指逼其交代同謀，但汪氏即便是被拶得死去活來，也是一個人承擔。邢巡撫無可奈何，只好依律判決。按照《大明律·刑律·人命·謀殺祖父母父母》條規定：謀殺丈夫，“已殺者，皆凌遲處死”。而《大明律·刑律·人命·殺死奸夫》條規定：“其妻妾因奸同謀殺死親夫者，凌遲處死。”汪氏“殺夫如殺田彘”“刺命如刺山鼷”。也就是說汪氏殺丈夫就如殺一只家養的豬，害其命就如刺殺一只小老鼠。“鼷”乃是老鼠中最小者。汪氏居然將丈夫“鑿頂剔髓”，實在是“罪行滔天”，乃是罪在不赦，所以應該判以凌遲。

汪氏雖然是罪在不赦，但其獨自承擔罪名，至死也不牽連別人，有一人做事一人當的丈夫氣概，也令邢巡撫欽佩。從案發現場及作案手段來看，即便是一個強悍的女子，能夠下得了狠手，也不會想出這樣的手段，一定有同謀指使，或者出謀劃策。那么汪氏誓死也不交代他人，顯然有保護其人之意，而汪氏要保護的人是誰呢？邢巡撫不由得陷入沉思，終于想到一個可以查到同謀的辦法。

按照古代明刑弼教的原則，殺人于鬧市，就是為了以儆效尤，所以處決人犯都在鬧市執行。到了汪氏行刑的那一天，邢巡撫并沒有坐在監斬臺上，而是在附近酒樓的二層雅間，選擇一處臨街有窗戶的地方，這里可以直接觀察刑場所有的人。等到午時，行刑者將汪氏蒙上雙眼，綁在凌遲木柱上。但見人群一陣騷動，有許多人切齒怒罵汪氏是個狠毒的婦人，殺之可以解氣；也有一些人見汪氏被捆綁得結結實實，口中還塞有麻核桃，臉已經扭曲，非常痛苦卻不能喊叫，也覺得可憐，有隨之淚下者；更有一些頑童，不知道害怕，以為被殺的都是壞人，用磚頭石塊擲打汪氏，以為取樂。總而言之，林林總總，各種表情及心態都有。這時候，邢巡撫見有一個后生，從人群中擠到前面，向汪氏喊叫：“你走好了！黃泉路上有人送你！”聲音并不大，足以使汪氏聽清，只見汪氏身子隨之一顫，嘴角露出一絲笑容。

邢巡撫能夠在千百人中看到這兩個人的細微表現，已經是胸有成竹，當即讓親信將那個后生帶到衙門聽審，自己則離開酒樓，回衙門去等候了。

那個后生被帶到，邢巡撫當即審訊，得知此人名叫章成，浙江桐鄉人，大約四十來歲，在潤州販賣絲綢，店鋪就在府前街。邢巡撫要其交代與汪氏通奸，共同謀殺溫煥的經過。章成如何肯承認？邢巡撫便讓街坊四鄰為證，可以確定其與汪氏通奸，但不能夠確定其參與謀殺溫煥的事情。邢巡撫說：“看你就知道是個精明強干的人，也會討女人喜歡，不過你也太薄情了。汪氏為了你謀殺了丈夫，卻死也不肯把你交代出來，可見她對你一片癡情。你見汪氏被判為凌遲，卻不前來投首。按律投首者可以減三等量刑，你不至于死，而汪氏則有可能被判為絞監候，若等到朝廷大赦，或許你二人都可以不死，但你寧可看著心上人去死，卻不肯出頭救她一命，難稱丈夫，也不配為男人。本撫已經知道大概，你招或許免你一死，不招就是死。你不是說汪氏黃泉路上有人送嗎？我看你們倆還是一起去黃泉路吧！”說罷，便讓衙役給章成上了夾棍。在這種情況下，章成只好如實招供。

原來，汪氏曾經到章成絲綢店來買絲綢，無奈家里窮困，喜歡的買不起，買得起的又看不上眼。章成見汪氏有幾分姿色，便送了幾尺絲綢與她，而借機摸了其胸，沒有想到汪氏并沒有惱怒，還還之以一笑。自此以后，汪氏經常來絲綢店，一來二去便與章成勾搭成奸了。溫煥家中并不富有，卻見妻子汪氏身穿綾羅綢緞，就知道她不是好來的，所以時常打罵，有時候還用藤條猛抽，以至于汪氏身上經常是傷痕累累。汪氏受到丈夫虐待，抽空便去找章成，而章成為其傷口敷藥，愛惜備至，使汪氏感動萬分，便死心塌地愛上了章成，但有丈夫在，二人終究不能時常在一起。因愛而生恨，汪氏已經下決心害死丈夫，但不知道如何下手。章成走南闖北，見多識廣，曾講過用鐵釘打入人頂心，人們往往不能夠察覺其人如何被害。說者無心，聽者有意，汪氏牢記在心，便在中秋夜實施謀殺行動，卻不想被巡撫過問丈夫如何死亡，居然查出鐵釘。汪氏此時打定主意，誓死也不將章成招出，而在被處決的時候，章成來給她送行，她感覺很欣慰，雖然眼睛被蒙著，看不到章成的面容，但聽到章成那熟悉的聲音，心里覺得熱乎乎的，所以嘴角露出微笑，而這一切都被邢巡撫看在眼里而記在心上。

按照《大明律·刑律·人命·殺死奸夫》條規定：“若奸夫自殺其夫者，奸婦雖不知情，絞。”如今是奸婦自殺其夫，奸夫不知情，則可以比附，將章成擬為絞刑。問題是章成還有教唆之嫌，其教唆殺人也是死罪，按照二罪并罰從重論的原則，邢巡撫將章成擬為絞立決，這一則是按律定罪，二則是痛恨章成薄情寡義，才如此毫不留情。這正是：

情衰結發戀私夫，謬謂恩情永不殊。

這個案件神奇之處在于邢巡撫聽到婦人的哭聲，就知道其哭是假。當屬下向邢巡撫請教的時候，邢巡撫說：“春秋鄭國子產有言：‘夫人于其親也，有病則憂，臨死則懼，既死則哀。’諸位可知道，大凡人對待自己的親人，如果是親人得病，肯定是十分憂慮，而人要將死的時候也有恐懼感，假若是親人死了，肯定是哀痛不已。我在萬歲樓飲酒賞月，聽到汪氏的哭聲，是哭得很急而少哀痛，在聲調中隱隱約約有一種恐懼感。你們可以想象，哭聲不哀痛而有恐懼感，就是哭不哀則懼，所以本撫斷定其中必然有故，所以徹查，得出謀害丈夫之情。一個婦道人家，有什么見聞？能夠用鐵釘打入頂心的方法殺人，想必不是其所能想象得到的，必然是有人教唆，或者是暗示，但汪氏至死也不肯交代出奸夫，則可見汪氏愛奸夫之深。既然愛之深，其奸夫也不可能沒有一點情在。本官曾經期待奸夫前來投首，但其沒有來，足見其薄情寡義，但人非草木，孰能無情，本撫在行刑場查看，看到章成的舉動，以及汪氏的表情，已經可以確定二人有奸。諸位應該知道《周禮》所講五聽，即辭、色、氣、耳、目。觀其出言，察其顏色，聽其氣息，看其眸子，聞其聆聽，若是諸位都能夠做到，天下或許可以減少許多冤獄！”眾人聽罷，無不稱贊邢巡撫神明。其實邢巡撫還有過人之處，那就是他留心民命，洞燭物情。此案沒有任何人告發，官員也可以充耳不聞，但邢巡撫在聞聲察情的時候，就想到百姓的冤屈，應該是官員中的佼佼者。