案件發生在明代萬歷年間的云南祿豐縣。一天，顏知縣接到本縣民人徐綸的訴狀，狀告本鄉惡霸堯燭，把持鄉曲，制縛平民。事緣自己的妹妹徐氏，帶有一子，已經守寡10年，因為家道富有，所以撫育孤子而潔身自好，想不到本鄉惡霸堯燭貪圖徐氏的財產，托媒強行入贅，徐氏因為是孤兒寡母，難以抗拒，只能夠自縊身死，以全貞潔。懇請縣太爺剪除惡霸，為寡妹報仇雪恨。

顏知縣正準備提訊被告訊問，卻不想堯燭也呈上訴狀，聲稱徐...