案件發生在明代隆慶年間的福建建寧府建安縣（今建甌市）。有一天，建安王知縣接到徽州客商汪元的訴狀，狀告本縣民人范達搶去販賣油漆銀85兩。事因年末，自己急著回家過年，所以天未明便出門，想不到遇到惡棍范達挑水，與之相撞，以致水桶潑灑，兩人互罵扭打，結果被范達搶去銀兩，自己不甘被搶，舍命去追，也只搶回40兩，其余45兩被范達侵占不還，懇請縣太爺追回失銀，否則自己難以回歸家鄉，一家老小必然餓死。

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