鄭芳初在上河園私會(huì)奸夫，被穆桑榆拿了個(gè)當(dāng)場(chǎng)，回府之后嚇得魂飛魄散，大病了一場(chǎng)。
病中寂寞，她不免又念起她那位世權(quán)哥哥的溫柔體貼來(lái)，遂私下差遣丫鬟小廝，四處使銀子，遞些軟和話(huà)兒過(guò)去。
鄭芳初眼見(jiàn)他冷漠如斯，算是沒(méi)了想頭，無(wú)可奈何之下只得依從母親之命，重新打起了穆長(zhǎng)遠(yuǎn)的主意，先是寫(xiě)了一封長(zhǎng)信，言辭懇切，痛陳己過(guò)。
自己無(wú)禮之事一字不提，卻只說(shuō)在賞花宴上不慎言語(yǔ)得罪了貴妃娘娘，正被娘娘逼迫著退親。
她那信中寫(xiě)的柔情萬(wàn)千，一時(shí)回憶兩人原先的恩愛(ài)情意，一時(shí)又說(shuō)起自己如何不舍，家中母女柔弱，弟弟年歲尚小，只把穆長(zhǎng)遠(yuǎn)當(dāng)做個(gè)靠山支柱，如若退了親事，安國(guó)公府便要塌了天等語(yǔ)。
這鄭芳初與穆長(zhǎng)遠(yuǎn)相較往來(lái)也算有些日子了，熟知他的脾氣，雖不喜他為人粗魯，卻曉得他是個(gè)扶貧濟(jì)弱的仗義性格，信中將安國(guó)公府內(nèi)情形描述的凄楚可憐，將一己之身比作飄零的浮萍，必定能打動(dòng)他心腸。
穆長(zhǎng)遠(yuǎn)西征歸來(lái)，尚且不知她在京中上演的風(fēng)流緋聞，收得書(shū)信讀來(lái)，果然滿(mǎn)腹柔情，又看那紙張之上皺皺巴巴，一字一句盡是斑駁淚痕，還染著淡淡的脂粉香氣，鄭芳初那楚楚可憐的姿態(tài)頓時(shí)躍然紙上，不由大為犯難。
依著他原本的打算，此次大勝返京，便要迎娶鄭芳初過(guò)門(mén)。
誰(shuí)曉得，京中竟鬧出了這么一場(chǎng)風(fēng)波。
自己疼愛(ài)有加的妹妹同沒(méi)過(guò)門(mén)的娘子竟生了齟齬，妹妹竟然還硬要退了這門(mén)親事，手心手背都是肉，一時(shí)令他大感頭疼。
穆桑榆冷笑道，“原來(lái)，阿哥以為，妹子是蓄意為難她么？這是她告訴阿哥的？”
穆長(zhǎng)遠(yuǎn)看穆桑榆神色不悅，又搔了搔頭，直言道，“她……她信上對(duì)我說(shuō)，賞花宴那日，言語(yǔ)不穩(wěn)，被你拿住，又不慎冒犯了你，本想親自賠罪。但外臣之女，不經(jīng)傳召，自是不能入宮，所以千萬(wàn)托了我，向你陪不是。妹子，你且聽(tīng)阿哥一言。阿哥曉得，芳初這幅做派是有些小里小氣。但是，阿哥這婚約是安國(guó)公在世時(shí)同咱們父親定下來(lái)的。不好人家老爺子走了，咱們就翻臉不認(rèn)，倒叫人背后指摘咱們欺凌人家孤兒寡母。芳初她就是人生的嬌柔了些，沒(méi)什么壞心眼兒的。”
說(shuō)著，他唯恐穆桑榆生氣，忙又添了一句，“妹子放心，如若你當(dāng)真不肯寬恕她，待將來(lái)我二人婚后，我不帶她入宮見(jiàn)你就是。”
“沒(méi)什么壞心眼兒。”穆桑榆含笑一字一句的念著，她將身子微微前傾，明亮的雙眸凝視著穆長(zhǎng)遠(yuǎn)，輕輕說(shuō)道，“阿哥，這未過(guò)門(mén)的女子，背著自己將來(lái)的相公，與外男勾搭成奸，算不算壞心眼兒？”
果不其然，她話(huà)音才落，穆長(zhǎng)遠(yuǎn)頓時(shí)暴跳起來(lái)，目眥盡裂，大聲道，“妹子，這話(huà)可不能亂說(shuō)！她一個(gè)沒(méi)出閣的閨女，被這等流言所傷，將來(lái)必定無(wú)地自容！你……這必然是小人撥弄唇舌，芳初那樣一個(gè)嫻靜貞淑的人，如何能夠做出這樣的事來(lái)！妹子，你快不要去信那些！”
穆桑榆看著自家兄長(zhǎng)，心頭為他痛惜不已，秀麗的眉宇輕輕蹙起，卻還是開(kāi)口說(shuō)道，“不是什么小人撥弄，阿哥，是妹子親手捉的她的奸情。她那位奸夫是誰(shuí)，他們當(dāng)日如何供述，妹子都可告訴你。”說(shuō)著，便將當(dāng)日情形盡數(shù)將來(lái)。
這一番話(huà)，對(duì)于穆長(zhǎng)遠(yuǎn)，便如晴天霹靂。
畢竟，她是父親為他定下的娘子，也是他真心呵護(hù)著的姑娘。
可，她竟然背著他做出這種丑事？！
他跌坐在凳上，雙目怔怔，默然不語(yǔ)，一雙大手?jǐn)€成了拳頭，粗大的指節(jié)突出，青筋畢露。
穆桑榆在旁細(xì)瞧著兄長(zhǎng)的面色，心頭亦如刀絞般疼痛不已。
兄妹連心，她怎會(huì)不知穆長(zhǎng)遠(yuǎn)眼下所感？
她這個(gè)兄長(zhǎng)，從來(lái)仗義率直，待人以誠(chéng)，對(duì)那鄭芳初更是掏心掏肺，怎會(huì)料到她竟是如此回報(bào)的……
上輩子，阿哥最終滑入自暴自棄的深淵之中，鄭芳初可謂是居功甚偉。
然而，這輩子不是上輩子，阿哥雙腿完好，立下大功，還被陛下親口封為護(hù)國(guó)公，大好前程還在后面，鄭芳初不過(guò)是眼前的坎坷罷了。
一雙柔軟的小手覆蓋在了穆長(zhǎng)遠(yuǎn)粗糙的手背之上，穆桑榆輕柔開(kāi)口道，“阿哥，妹子知道你心里難受。但是，事已至此，早些斷了也好……”
“我想不明白。”穆長(zhǎng)遠(yuǎn)驟然抬首，那雙與穆桑榆極其相似的眼眸通紅一片，盯著自家妹妹，“我想不明白！”
他低吼了一聲，猛地起身，抬腿大步向外走去。
“阿哥！”
穆桑榆追到門(mén)上，眼看著兄長(zhǎng)那挺闊背影，逐漸遠(yuǎn)去。
“阿莫，”穆桑榆急急喊來(lái)自己的貼身宮女，“去告訴小唐公公，穆世子要出宮了，讓他跟著，不要出了亂子。”
阿莫連忙答應(yīng)著，跟了上去。
蕓香看著自家主子一臉焦急，便勸道，“娘娘且放寬心，世子爺從來(lái)穩(wěn)重，不會(huì)亂來(lái)的。”穆桑榆搖了搖頭，蹙眉不語(yǔ)，半晌才輕輕嘆了口氣。到底，還是傷了阿哥。
穆家的人，性子都直，一旦動(dòng)心動(dòng)情，就會(huì)傾盡所有以待，但遭遇這等事便也傷的厲害。
但哪怕會(huì)讓阿哥難過(guò)，她也不愿任他再被鄭芳初那種水性楊花、淫亂成性的女子欺哄。
過(guò)上幾日，大約阿哥就能想通了吧……
穆桑榆倚著門(mén)，看著房檐上凍著的冰棱子，怔怔的出神。
今生，她和陸昊之從泥淖之中走了出來(lái)，也期望著阿哥能有屬于他的幸福。
壽康宮之中，一片歡聲笑語(yǔ)。
白玉心聽(tīng)太皇太后娘娘說(shuō)起，眼前此女竟是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的二小姐，便忙笑道，“原來(lái)是柳家的二小姐，卻才失禮了。”
口中說(shuō)著，心中道能被太皇太后娘娘看入眼中的，想必有些過(guò)人之處了，便仔細(xì)打量了一番。
但見(jiàn)這柳芄蘭生著一張鵝蛋臉面，俊眼修眉，雪膚花顏，滿(mǎn)頭秀發(fā)黑如鴉羽，梳成了朝云近香髻，兩邊留著雙博鬢。發(fā)髻之上簪環(huán)無(wú)多，竟插著一支新鮮折下來(lái)的紅梅花枝充做發(fā)釵，另有一支嵌了指頂大東珠的金釵。東珠圓潤(rùn)無(wú)暇，在那烏發(fā)之間閃爍著柔白細(xì)膩的光澤。
她穿著一領(lǐng)石青色繡仙鶴祥云滾邊比甲，里面是一件白綾緞子襖，下面一條桃紅色素面蓋地裙，襯托的那身段修長(zhǎng)窈窕，倒是個(gè)難得一見(jiàn)的絕色美人。
白玉心從頭到腳細(xì)細(xì)看了一番，向蔣太皇太后含笑說(shuō)道，“太皇太后娘娘哪里尋來(lái)這么個(gè)佳人，臣妾才進(jìn)來(lái)，還當(dāng)是九天仙女下凡了呢，只說(shuō)宮里又要添個(gè)俊俏妹妹了。”
原來(lái)，她看著太皇太后宮里忽然來(lái)了一位如此美貌的女子，便有些為穆桑榆擔(dān)憂(yōu)，遂言語(yǔ)試探一二。柳芄蘭是個(gè)名門(mén)閨秀，聽(tīng)了她這番言語(yǔ)，面色微微一紅，輕聲道，“白貴人謬贊了，臣女其實(shí)平常。”
坐了一會(huì)兒，和安公主由宮女伺候著換了衣裳，帶了她那小伙伴過(guò)來(lái)拉扯柳芄蘭，說(shuō)要去踢毽子。
柳芄蘭坐著不動(dòng)，只看向蔣太皇太后。
蔣太皇太后頷首道，“你去吧，青年姑娘陪哀家這老婆子枯坐，只怕悶壞了你。這里有白貴人陪著說(shuō)話(huà)，也就足夠了。”
柳芄蘭這方謝恩，起身隨那兩個(gè)孩子去了。
待她走遠(yuǎn)，蔣太皇太后見(jiàn)白玉心望著她的背影出神，笑了笑，“你也不必替你那位干姐姐著急上火了，哀家實(shí)告訴你，不是你想的那樣。”
白玉心忙笑道，“太皇太后娘娘說(shuō)笑了，臣妾只是瞧著這位姑娘俊俏，隨口亂說(shuō)罷了。”
蔣太皇太后不接這話(huà)，只笑問(wèn)道，“玉心，你瞧著這柳家二姑娘，容色比起榆丫頭如何？”
白玉心一時(shí)語(yǔ)塞，半晌才道，“不怕太皇太后娘娘笑話(huà)，在臣妾心里，沒(méi)有人能比得上榆姐姐。”
蔣太皇太后哈哈一笑，“你倒是個(gè)實(shí)心眼兒的孩子，告訴你一句實(shí)話(huà)，哀家也是這么想。只是縱然及不上榆丫頭，這等姿容在京城也算數(shù)的著了。”說(shuō)到此處，她卻又嘆息道，“只可惜啊，所謂天妒紅顏，老天偏要為難這樣的人。她爹娘走得早，如今只靠著兄嫂度日。鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯在世的時(shí)候，曾給她定了門(mén)親事，說(shuō)的是定安公家的小公子。本也是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，誰(shuí)知那小孽障三不知的和他家中一個(gè)投靠來(lái)的遠(yuǎn)房表妹刮上了，竟把那女子的肚子也弄大了，鬧得昏天暗地，飛火流星的。”
白玉心聽(tīng)得咋舌，不由道，“還未婚配，怎可如此荒唐？她……那柳二姑娘豈不尷尬難過(guò)？”說(shuō)著，她便向簾外瞧了一眼。
只見(jiàn)柳芄蘭正踢著毽子，那五彩翎毛的毽子在她足尖上下飛舞，窈窕的身段輾轉(zhuǎn)騰挪，別有一番靈動(dòng)姿態(tài)。蔣太皇太后頷首嘆息，“誰(shuí)說(shuō)不是呢，她兄嫂兩口子自是勃然大怒，說(shuō)什么也不肯把妹子許給這種浪蕩子，定要退親。偏生安定公府那邊又不肯，只說(shuō)可以讓那勞什子表妹當(dāng)小，芄蘭過(guò)去還是正室夫人。如此這邊，扯不干凈。”
白玉心聽(tīng)著也覺(jué)來(lái)氣，脫口就道，“這當(dāng)真是荒唐，哪有正房沒(méi)過(guò)門(mén)，就有個(gè)庶子等在那里的道理？！”
蔣太皇太后擺了擺手，“誰(shuí)說(shuō)不是呢，只是這人家的家務(wù)事，外人也不好胡亂插手。她娘當(dāng)年和哀家相熟，算是多年的老姊妹了。出了這種破事，哀家怕她一個(gè)小姑娘，閨中沒(méi)人開(kāi)解再想不開(kāi)了，就常接她到宮里散散心。好在這兩日瞧著，她倒也不為此事煩心，算得上是個(gè)心胸開(kāi)闊之人。”
說(shuō)到此次，她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道，“玉心，來(lái)時(shí)的路上，聽(tīng)說(shuō)梁妃為難你了？”
白玉心微微一笑，將卻才情形講了一遍，又道，“幸好和安公主趕來(lái)解圍，若不然臣妾此刻正在翊坤宮受審呢。”
蔣太皇太后撥弄著手中的茶碗蓋子，轉(zhuǎn)頭問(wèn)藏秀，“問(wèn)了她們幾個(gè)了么？”
藏秀回道，“跟公主過(guò)去的宮女回話(huà)，同白小主說(shuō)的一樣。”
蔣太皇太后便笑了，“好呀，梁妃已跋扈到這般地步了，連哀家的人在跟前，也敢不放在眼中了。好，跋扈的好，猖狂的好。”
說(shuō)著，又撫慰白玉心道，“好孩子，榆丫頭不能出來(lái)，倒委屈了你成了她們的出氣筒。她們這是想從你嘴里挖出些什么來(lái)，又或者逼你亂咬，把些不實(shí)的罪栽給榆丫頭。”
白玉心微笑道，“太皇太后言重了，臣妾明白輕重，只要能扳倒了梁氏，臣妾不覺(jué)得委屈。”
蔣太皇太后微微一笑，“能有你這樣的妹妹襄助，榆丫頭也算是生平之幸了。”說(shuō)著，竟將腕子上一串檀香佛珠取了下來(lái)，“這串佛珠，是當(dāng)初靜安寺主持敬獻(xiàn)與哀家的，哀家戴了十余年，如今給了你吧。在這后宮之中，難得的是這份沉靜如水的心思。”
白玉心連忙雙手接了過(guò)去，起身謝過(guò)太皇太后恩典。
又坐了片刻，眼見(jiàn)著天色沉沉，飄來(lái)幾朵鉛云，便又是想下雪的意思，柳家姑侄兩個(gè)便過(guò)來(lái)告辭。
白玉心也要回樂(lè)志軒，遂一道告退出來(lái)。
幾人相伴走至長(zhǎng)街，忽然見(jiàn)一高大男子自乾清門(mén)內(nèi)大步出來(lái)。