三年一度的秋闈要到了，三哥四哥最近都在忙著準備考試，所以整個家里都是緊張的氣氛，為了讓他們保持一個良好的狀態參加考試，家里所有人都在為他們打氣，連皇甫溪都停下來每日的工作，只讓手下的幾個掌柜管理，而自己則是每天都呆在家里為三哥四哥加油，端茶遞水，洗衣做飯，當然這些都沒有她什么事情，她只是每天定時送去靈泉水，然后一個人瞎擔心。

“小可啊，你說這次三哥四哥會考上嗎？”

皇甫溪這兩天愁的總是在花園里繞著亭子走來走去，畫眉和青梅被她問煩了，都躲起來去干自己的事情，只有小可不厭其煩的陪著她。

“姐姐你又在瞎擔心了，以三少爺和四少爺的水平，不拿第一第二我都覺得不可思議，更別說落榜了。”小可剝著橘子答道。

“可是我這心里怎么總是感到不安啊。”皇甫溪皺皺眉，她最近好像總是做一些兆頭不好的夢，能不讓她自己嚇自己嗎。

“好了姐姐，吃片橘子定定心。”小可將橘子遞給她，棱骨分明的手指在橘子的映襯下顯得格外的白皙。

皇甫溪被光迷了眼，撒嬌道。

“那你喂我。”

“啊，張嘴。”小可惡作劇似的撿出一瓣看起來就很酸的橘子喂入她的嘴中。

殷紅的唇瓣叼起橘子，順帶伸出丁香小舌在白皙的手指上舔了一下，手指的主人頓時嚇得滿臉通紅。

“姐姐。”

“嗯，真甜。”皇甫溪假裝沒看到他的窘迫，只顧著嘗嘗橘子的滋味。

鄉試的考試很簡單，不似會試那么復雜，一天就結束了，之后的幾天里只要等到放榜就能知道考沒考中了，放榜的當日皇甫溪一早就讓管家去放榜處守著，等結果出來就趕緊回來告知大家。

“怎么可能，三哥怎么可能落榜。”皇甫溪一臉不可置信的表情。

“管家，你確定看完了榜單嗎？”

“是的小姐，我還將榜單謄抄了一遍帶回來。”管家從袖口處謄抄的名單。

“第一名：王富貴，第二名：皇甫子言，第三名。。。。。。第二十名：陳狗蛋。”

“怎么會，怎么會沒有，三哥的學問遠在我之上，如今我在第二，就算是失手了，榜上也斷然不可能沒三哥啊。”四哥的表情也是一副不敢相信的模樣。

雖然三哥平日里吊兒郎當的，還喜歡和家里的弟弟妹妹打鬧，但是誰都知道他天資聰穎，之前在族學的時候就不怎么愛學習，可每次夫子測試卻總是第一，后來回家以后除了文曲星師傅的教導，三哥自己也是十分刻苦，結果榜上竟然無名。

“子墨，你將這次所作文章寫予我，我幫你看看。”

“是，師傅。”雖然三哥表現得很淡定，但是他內心還是不平靜的，這個打擊對他來說著實有些大了。

若說四哥是七分的天資三分的努力，那三哥就是天生的鬼才，他擁有過目不忘的本領，所以沒一會兒就將考試所作的文章謄寫了下來，文師傅認真的看了一遍，嘖嘖稱奇。

“好，這篇文章寫的非常之好啊，雖然字字扣入主題，卻沒有鋒芒畢露到讓考官有抹殺之心，要我來評，今年的榜首除了子言也只有你了。”文曲星不禁感嘆道這江山輩有才人出啊。

聽文先生都這樣說，皇甫溪不禁疑竇叢生，因為一開始她也懷疑是不是三哥的鋒芒畢露，導致考官不喜，但是現在這情況明顯不是，看來，有貓膩，在場的幾人都是如此想法。

皇甫溪和三哥對視了一眼，都明白了對方的意思。

“管家，你跟我過來。”

“是，小姐。”

“三哥你也一起來吧。”

書房內。

“三哥，這是姨娘走之前留下的信物，看到這個官老爺自會明白的，管家你去賬房支取一筆銀子用作打點。”

現在府中的賬房由大姐打點，因為二姐根骨奇佳，性子好動，所以一直在跟著軒轅師傅練武，而大姐因為資質一般所以只是學習了一些基本的防身。

“是，小姐。”

皇甫溪轉身按了下書房的開關，一間密室出現，里面都是架子，上面擺放的是一些書和盒子，皇甫溪從中拿出一個小盒子遞給了皇甫子墨。

“三哥，若是那知府看到了姨娘的信物還是打馬虎眼，估計這事就不好辦了，到時候你就單獨把這個拿給他看，相信事情會順利的多。”

“這是？”三哥作勢就要打開盒子，卻被皇甫溪一把按住。

“若有用到你再打開，沒有的話你再給我。”

“神神秘秘的。”

“問那么多干嗎，我又不會害你。”

“知道啦。”三哥像從前一樣揉了揉她的頭，眼神卻有些復雜。

不過你當皇甫子墨是什么人，若說皇甫子言是溫潤如玉的公子，那他就恰恰相反，他是隱藏在黑夜里的狐貍。在離開書房后不久，皇甫子墨就打開了那個盒子，發現盒子里竟然是一面鳳形令牌。

鳳嶺國的開創者是一位女皇殿下，所以鳳嶺國內的女性地位并沒有那么低，相反還很高，在皇權中心甚至公主也是享有繼承權的，這就是為什么一開始皇甫溪的母親即使逃離權力紛爭之地還被追殺，雖然主要原因是她的弟弟是名正言順的太子，但是次要原因也是因為她擁有繼承權。

而平常的世家也有女性掌門人，女子也可以出來做生意，例如牡丹娘子，不過為什么小可和她的母親說發賣就發賣毫無地位可言呢，也正是因為這里女子地位高，所以男子納妾便不是那么理所應當的事情了，雖然有錢人家還是會有很多妾室，但是這些妾室都相當于家里的女婢，所以不能和平常的妻子相比。

所以鳳嶺國除了皇子會擁有龍形令牌，公主也是會有相應的鳳形令牌，這是地位的一種象征，如今皇甫溪拿出了這面鳳形令牌他不禁想到了記憶里的母親。