靠得太近的面龐和越漸濃郁的男子氣息，令盧玖兒的大腦和身體都觸發(fā)了危險信號。

她正要伸出雙手擋到對方臉上將其推開，只差那么一丁點距離時，衛(wèi)子謙恰恰地別開了臉，連連打了幾個噴嚏，然后委屈地向她展開身上濕衣，求饒道：

“好阿玖，替我借套衣衫更換唄。不然真要得病了。”

盧玖兒喚來外頭侯著的云霞，她應(yīng)聲后帶著衛(wèi)子謙去更衣。大約一盞茶時間，衛(wèi)子謙換了一身粗布灰衣回來，乍眼遠(yuǎn)看著，倒如莊上的仆人一個模樣了。

趁著天色尚早，玖兒安排了車駕送兩人回省府城里去。

衛(wèi)子謙頓時皺了眉頭。“我不走，我們還未好好聚話呢。”

“連篇的鬼話，不聚也罷。”盧玖兒讓人將衛(wèi)子謙和卿墨塞上車，朝他揮揮手。

衛(wèi)子謙見是如此，總不好硬跳下去死皮賴臉地扒著，只得高喊道：“那我先到城里見父兄，再到書院報到登記后，便過來找你——”

“這樣的輕狂夫子，白鹿書院真是瞎了眼才會收用，不怕誤人子弟么？”云霓小聲嘖道。

“說的是極。”盧玖兒聽見，只盈盈一笑，道，“以此為鑒，云霓和云霞今天加抄《禮》兩章，入夜前交給我審閱。”

“為什么？”云霓一驚，望向云霞。

云霞只眼觀鼻，鼻觀心地順應(yīng)道：“是，姑娘！”

“真不知道為什么？”盧玖兒收斂了笑意，定睛淡瞥著云霓，不怒而威。

真以為她被蒙在鼓里嗎？

“什么時候起，你們都能替我做主了？”

她對人寬宏，但前提是在規(guī)矩紅線之內(nèi)，那陽奉陰違可不是什么好苗頭，任由助長下去的話，終有一日會蔓延自焚。

“……對……不起，姑娘。”云霓摸了摸鼻子，怯懦低頭認(rèn)錯。

她只想著小小的惡作劇，該是無傷大雅的。

盧玖兒徑自轉(zhuǎn)身回到書房。未幾，烏梅來到求見，跪在她面前請罪不起。

“姑娘，我一時豬油蒙了心，想岔做錯了，還請姑娘責(zé)罰。”

玖兒俯視著她，心里百感交雜。“梅姐姐錯在哪里了？”

烏梅磕頭，道：“一切應(yīng)以姑娘所想為己想，以姑娘所愿為己愿。”

盧玖兒親自走近，將她挽扶了起來，輕輕拍著她的手背，道：“梅姐姐，你和石頭哥都是莊子不可或缺的內(nèi)外管事，丫頭小子們都跟著你們在學(xué)待人接物呢。”

“姑娘……”烏梅紅了眼眶。她也知道當(dāng)下身受姑娘恩惠，卻老想著舊主是不行的，而且還帶著下人一道扭曲上意行事。“此等事情絕不會再犯了。”

“那好，此次涉及的人全部月例減半，由你執(zhí)行和宣導(dǎo)，可有問題？”

“我會辦好的，姑娘。”

盧玖兒點點頭，拉著她到椅子上坐下。

這些年頭，莊內(nèi)宅務(wù)都是由烏梅一手主導(dǎo)操持，雙手已滿是風(fēng)霜，思想和長相也是比真實的年齡要老上好幾年。雖然前后都有增添一些丫環(huán)婢女，但訓(xùn)練來訓(xùn)練去，也就只有云霜在管事方面還算是能思慮周全、有板有眼，只是尚欠缺些經(jīng)驗火候。

前段時間粉蕊回鄉(xiāng)探親時路過，特地繞進(jìn)來與烏梅聚話。當(dāng)年五姨奶奶入了庵，幾個大婢女都被遣回了主子娘家。粉蕊是其中一個。也該是那時候起，烏梅便開始有些心神不寧了罷。

“也該是怪我沒多留意。”盧玖兒低低嘆息，“那時候見粉蕊離開后，你的情緒便有些低落，我還想著許是依依不舍的緣故。梅姐姐你實話實說，是不是還有著其它事情？”

烏梅取出絹巾，輕輕地印了印眼邊的淚意。她也不是想要瞞著姑娘，只是消息還沒確定之前，不好讓姑娘太多操心。

“粉蕊表面說是探鄉(xiāng)途經(jīng)，其實也是特意到南粵和省府兩城探聽七少爺行蹤的。”

盧玖兒神色微訝。“行蹤？”

戚博文不是在哪個山坳門派里習(xí)武嗎？這才三年，這么快就學(xué)成下山了？

“說是逃出來的。”烏梅幽幽地道。

看來七少爺任性的脾氣是三歲定八十，不會輕易改變的了。

盧玖兒安慰她：“你也別太擔(dān)心，畢竟有了這三年的歷煉，他也不是輕易就能被欺侮的小孩兒了。我通知‘天眼’幫忙留意一下，若是有消息，便馬上傳回來。”

天眼，是蔡志北一不小心發(fā)展起來的信息收集組織。

當(dāng)年拐子幫被清理后，幸運的受害者便是跟著父母歸家去了，但仍有一班無依無靠的少年孩童，他們的活計生生地橫在了眼前。所以蔡志北找了盧玖兒徹夜長談，籌了第一筆錢應(yīng)眾人所需開設(shè)‘快來錢’牙行。

而前期的‘天眼’，便是主要做人員的背景調(diào)查工作，一來是讓雇主東家放心，二來也是替可憐人尋找家人。直到后來業(yè)務(wù)慢慢起來后，‘天眼’才兼顧了人、商、事三塊的調(diào)查功能，并越漸發(fā)展成熟。

為了進(jìn)一步掌握城里鋪面變動的細(xì)節(jié)情況，石頭是特意又出到省府城，到‘快來錢’找蔡志北商議，得到的消息卻是疑點重重。

“人都搬走了？”石頭心中一沉。

“準(zhǔn)確地說，是大部分已搬走，還有少數(shù)人家留在城里，但都是緘默其口不敢多言。”蔡志北眉眼清冷，薄唇諷刺地彎起。

據(jù)打探的成員回報，那些人怯怕不安的反應(yīng)太是熟悉了，應(yīng)是受到了某些威脅或恐嚇。

“現(xiàn)下只知道新主是北邊的，有個買辦下人透露曾經(jīng)長時間待過禪城，已經(jīng)派人去查了。”

這一年里陸續(xù)有店鋪不斷轉(zhuǎn)手，為數(shù)不少，卻未曾因此而導(dǎo)致鋪價波動。可見，對方是很克制地在處理事情。

石頭相信大北的執(zhí)行力，他提醒道：“姑娘傳話，小心謹(jǐn)慎切忌急進(jìn)，莫讓對方發(fā)覺了。”

蔡志北表情似是不以為然，卻不明顯地添了絲溫度。“曉得了。”

衛(wèi)五郎一直是衛(wèi)家人的希望，舉家財力和人脈去養(yǎng)著護(hù)著，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，就冀盼著終有一天他能扶搖直上撈個官位回來，一家子就能跟著雞犬升天、魚躍龍門了。

雖然這次流年不利落榜了，總會有些心灰意冷。但沒關(guān)系，怎么說已經(jīng)是舉人之身了，先回來歇息放松喘口氣，解決了婚姻大事后，就能全力以赴再去博上一博。

不是有句老話曰：先成家后立業(yè)，小登科后登大科嘛。

也之所以，衛(wèi)子謙回到省府城的衛(wèi)宅后，宅門前和城里三處鋪子都大肆燃放鞭炮助慶，張貼紅榜大字“東主有喜”，當(dāng)天所有散客來店一律八折優(yōu)惠。

當(dāng)年戚宅家業(yè)沒落，反而衛(wèi)記店鋪經(jīng)營得越來越有聲有色之際，衛(wèi)大海夫妻便已辭去了職務(wù)，遷至省府城與家人生活在一起。衛(wèi)子謙這一次回歸，家里成員便真正圓滿，開心之余飯也不做了，熱熱鬧鬧地拉大隊直接到快活棧訂了包廂，點了滿滿一桌佳肴野味接風(fēng)洗塵。

衛(wèi)二嫂是新婦入門，悄悄打量了這個第一次見面的小叔子。嗯，看著儒雅大方溫文有禮，還是知書識墨的秀才，確是一位可托付終身的好男子。

她身側(cè)坐的正是衛(wèi)大嫂，本是忙著幫兩個孩子布菜，沒想到抽空瞅見這一幕，笑意吟吟地附到她耳邊道：“淑娘想替五郎拉紅線？”

衛(wèi)二嫂抿嘴笑著稱是：“娘家還有幾位待字閨中的表妹，如此看著與五郎倒是般配。”

衛(wèi)大嫂心里冷笑。般配？她也太瞧得起自家身世了。何況這宅里頭兄弟和妯娌之間的事兒，不是東風(fēng)壓了西風(fēng)，便是西風(fēng)壓了東風(fēng)。若是真讓她娘家姊妹又嫁過來，哪里還有自己說話的份兒？

“五郎的姻緣公爹與婆母早有安排呢。”衛(wèi)大嫂面上不顯，只熟絡(luò)地取笑道，“淑娘別亂操閑心了，如今要務(wù)是盡快給二郎生個白白胖胖的兒子呢！”

衛(wèi)二嫂如每次一般不好意思，害羞地低頭躲開這話題。

衛(wèi)大海很是開懷，飯席上大笑不斷，還喝了不少棧里的招牌好酒，酒精濃度高不易上頭卻后勁十足。衛(wèi)子謙是席上的主角，在父兄的勸酒之下也飲了不少。但他在醉眼朦朧之際，還記得掏出事先準(zhǔn)備好的見面禮，父母兄嫂侄子侄女們一人一份。

“五郎真是有心了！”家人們收到禮物，無一不笑逐顏開。

衛(wèi)大嫂見到自家子女各收到個錦盒，里面是一樣份量很足的鑄金如意，不動聲色地示意夫君看一眼。

“怎么了？”中年發(fā)福的衛(wèi)大郎臉色潮紅。他極是喜酒，今夜也是喝了不少。

衛(wèi)大嫂低聲道：“五郎出手真?zhèn)€闊綽，平日家里到底供養(yǎng)他多少銀錢？”

“公中出的，哪里知道。”衛(wèi)大郎夾了筷子肉到她碗里，細(xì)聲暗自低叱道，“多吃少說，什么場合不清楚么！”沒個眼色的婆娘！

衛(wèi)大嫂不以為然。

這頓晚飯衛(wèi)家的男丁都喝得醉醺醺，被家眷相互攙扶著家去的。

衛(wèi)子謙這次回來得突然，宅里頭一時沒來得及布置，因此被暫時安置到客廂里頭。

卿墨是外人，所以沒有參加家宴。待得衛(wèi)子謙被抹臉脫鞋脫衣，灌了醒酒湯什么的都處理完事，人也關(guān)門離開了后，卿墨這才步進(jìn)了客廂，雙手抱臂抬腿踹了下床上癱軟睡死的家伙。

“輕點兒。”衛(wèi)了謙無奈地睜眼。

他是讀書人，讀書人！細(xì)皮嫩肉的，哪里經(jīng)得起這般粗魯?shù)膶Υ?

卿墨哼笑。“戲演得挺好。”