“說吧。”

那小廝聞言，連忙道：“柳管事，朱先生，小的都已經打探清楚了。那人名叫應文杰，是山東一帶的富商，做販賣私鹽生意的。據說這次前來江南，是想打通大河南北的運輸商道，好把他們家的生意做的更大?！?

柳忠冷哼道：“做這種掉腦袋的生意也就罷了，野心居然如此之大，還想插手到咱們南方來！”

那小廝被柳忠突然的冷哼嚇到了，頓時說不出話來。

朱貴抿了口茶：“你不要怕，繼續說。”

“是。”小廝振作精神，道，“除了這件事之外，這個應文杰同時也是要回老家，路過咱們蘇州，現在就住在城東的同濟客棧。他手下有七八個隨從，還有好幾輛騾車停在院子里，車上都是些大箱子，估計里面裝了不少銀子?！?

朱貴心中擔憂盡去，笑道：“柳管事，看來今日朱某這一次放長線的做法，真的有可能釣上了一條大魚??！”

柳忠亦是疑慮全無，大笑道：“明天好生招待這位應公子！哈哈哈！”

“是。”

第二日。

應文杰興沖沖地過來，滿臉興奮，似乎自恃能像昨天那樣，連戰連勝。

然而朱貴深諳賭徒心理，一昧讓其贏錢輸錢，均不可取，唯有一張一弛，有輸有贏，才可讓對方入彀而不自知。

在他的高絕手法之下，應文杰的“運氣”遠不如昨天，輸多贏少，不過半個時辰，除了昨天贏了那三千兩之外，竟還倒貼了幾千兩！

應文杰乘興而來，卻敗興而歸，內心自是不服，與朱貴約定明日再戰。

顯然，他已經徹底被朱貴勾起了心中的賭性。

第三日清晨。

蘇州賭坊門前冷清，大門都沒開，只有一扇側門開著。

然而兩扇大門被人敲響，小廝開了門之后，嚇了一跳。卻見門前有一輛車子，上面載著四個紫紅色的箱子，應文杰換了一身蘇綢長衫，趾高氣揚地站在最前面。

見門已打開，應文杰大聲叫道：“叫那姓朱的出來！今天本公子要一雪前恥！”

朱貴應聲而出，臉上依然是一副古井無波的模樣。

經過這兩天的交鋒，他已經清楚地明白，對方對賭根本就一竅不通，純粹在哪里干吼，贏下對方也是毫無技術的行為。

“應公子，勝敗乃兵家常事，咱們不過是尋個樂子罷了！今天不如就別賭了，由朱某做個東道，請應公子去百鮮樓喝上兩杯，如何？”

應文杰怪眼一翻，叫道：“本公子昨天手氣不佳，輸了個精光，哪來的樂子可言？輸錢事小，本公子今天帶著幾萬兩銀子過來，要是不把昨天的場子討回來，以后還有臉來蘇州嗎？”

朱貴暗自竊喜，這欲擒故縱之法果然是屢試不爽。

他正想說話，應文杰已然不耐道：“你也別啰嗦了，要是怕了，那也無妨，昨天的幾千兩銀子呢，就當是賞賜給你了，只要你對本公子認個輸，也就行了。難不成，我還能砸了你這賭坊不成？”

朱貴心中冷笑不止：“真是不知天高地厚的小子！只不過說兩句場面話，你竟以為我怕了你！待我使些手段，教你帶來的銀子個個有來無回！”

他偷偷掃了四樓箱子一眼，眼底深處露出一絲激動。

“這些銀子，很快就得改姓了！”

二人旋即來到二樓。

今天的二樓倒有三兩個客人，看見這副拖箱帶口的陣勢，聯系昨天的傳聞，頓時也猜出了大概情況，紛紛停下了手中動作，凝神觀戰。

應文杰愈發得意，對手下吩咐道：“小刀，先開一個箱子，讓大伙兒驗驗，可別讓人以為咱們拿的都是些破爛石頭糊弄他們！”

那小刀應了一聲，麻利地打開箱蓋，從里面拿出了一錠大銀。

朱貴眼力何等老辣，一瞥之下，不但確認了小刀手中的銀子為真，還看出了那一箱銀子也是貨真價實之物，登時心頭愈發火熱。

“應公子，你也算是?？土?，無需查驗，朱某自然是相信你的?！?

“這四口箱子總計五萬余兩，如假包換！”應文杰陰陽怪氣道，“只是不知道你有沒有這么大的肚子吃下去！”

朱貴哪能不明白對方的弦外之音，漠然道：“應公子果然好氣魄！這么多的現銀，咱們賭坊一時半會兒也拿不出來，但是開賭坊的，還真不怕客人贏了賠不起，一二十萬兩的銀票，還是有的?！?

應文杰一拍桌子：“好！今天就與你戰個痛快！”

說完，挽起袖子，在桌前不住地摩挲雙手，臉上躍躍欲試。

“盡管得意吧，待會兒叫你哭都沒地兒哭去！”確定了應文杰的身份之后，柳忠和朱貴已經商定，說什么也不能讓這頭肥羊跑了。

朱貴緩緩坐下，心中早已是勝券在握。

“公子今天還是想玩牌九么？”

應文杰冷笑著擲下兩錠銀子：“自然！”

朱貴哼了一聲，桌上的竹木骨牌，他已經浸淫了十余年，可謂是了如指掌，連每一張牌背面的紋絡，都深深地印在了他的腦海里。

即使是閉著雙眼，朱貴也有九成把握控制整個牌局。

對方執迷不悟地選擇賭牌九，無異于自尋死路。

第一把，朱貴長三寶，應文杰一張板凳一張梅花。前者輕松贏了第一局。

兩錠大銀收入囊中。

應文杰漲紅了臉：“怪哉！第一把的手氣就這么被？”

隨即揮手讓身后的小刀再次從箱子里拿出了兩錠銀子。

沒想到第二局、第三局，應文杰接連敗北！

六錠大銀于幾個呼吸間就換了主人，這一幕看得周圍的關中心頭狂跳。

應文杰早已臉色鐵青，忽的雙手胡亂堆牌，一陣稀里嘩啦的聲響之后，氣憤之余，竟失手將牌九推到了地上。

“再來！”他將牌九撿起來，不過雙手卻有些微微發抖，顯然這種狠話也掩飾不住他心中的驚惶。

“應公子怎么了？莫不是沉不住氣了？這點銀子對你來說，應該也算不了什么吧？”朱貴道。

“你得意什么？好戲在后頭！再來！”

骨牌交錯間，應文杰的箱中銀子以肉眼可見的速度不斷減少，眨眼間，一口箱子就見了底。

然后是第二箱，第三箱……

不知不覺間，應文杰連輸十幾把，徹底輸了個精光，手氣堪稱倒霉透頂！

這位山東鹽商的公子再也忍耐不住，跳起來大叫道：“邪門，當真邪門！一定是你出老千了！不然怎么可能連贏十幾把？你竟敢算計你家公子爺！”

對付你也還用得著出千？朱貴心中不屑。

“還請應公子說話放尊重點！朱某的公子爺只有一個，也不是應公子你。至于你說的這話，未免有些可笑了，賭場之中，各憑本事，這么多雙眼睛看著，朱某還能出什么老千？”朱貴冷眼四顧，“各位說是不是啊？”

柳家如今在蘇州已是一家獨大之勢，朱貴又是柳家公子柳紛飛的心腹，在場眾人哪敢出聲反駁？

盡管，涉及到這種程度的賭金，誰也不會相信朱貴真的光明正大，但是沒有一個敢為應文杰出頭，只在心中默嘆對方不幸。

應文杰冷冷道：“誰知道你是不是見財起意，贏不了本公子，就使這種手段。”

一旁的柳忠眉毛一聳，冷笑道：“應公子，飯可以亂吃但是話不要亂說！咱們本來也不想讓應公子難堪，畢竟你也是個豪爽人物，我和朱貴都把你當作貴客，這才認真的和你賭一場！可不是說應公子你能肆無忌憚，在這兒撒野！這里可是柳家的地盤！”

朱貴忽道：“應公子，你莫不是輸急了眼，有些失態吧？”

“住口，不得對應公子無禮！”柳忠叱道，雖是斥責之言，但語氣和眼中的輕蔑，卻全然不是那么回事。

應文杰雙眼一瞪：“小看我？本公子長這么大除了鹽之外，見過最多的就是錢了！這幾萬兩值得什么？大不了再讓我爹多賣幾萬斤鹽罷了！”

“應公子還想繼續？”朱貴瞄了一眼道，“可是應公子好像只帶了這四個箱子過來啊，唉，實在可惜，本賭坊可沒有賒賬的前例，不然倒是可以再和應公子玩上幾把！”

“哼！你也不用拿話來擠兌本公子，今天本公子也懶得繼續跟你們計較了。明天，本公子親自帶骰子過來！看你們能玩出什么花樣！”

說完，一甩袖子，氣急敗壞地下樓而去。

“應公子記得多帶點銀子過來，可別像今天一樣不夠輸啊！”

“不勞你操心！”遠遠地傳來一道聲音。

朱貴和柳忠相視一笑。

當晚，兩人仔細地清點了四口箱子中的銀子，只見錠錠白銀都是一般大小，晃的人目眩神迷，而且在底部都印了一個淺淺的蘇字。

“一個山東來的愣頭青，居然也敢在咱們這兒撒野，真是不知所謂！”

兩人慶賀片刻，朱貴忽然想起一事：“今天贏了這么多，足以抵得上賭坊幾個月的收入了，咱們可不能只顧著自己高興，得趕緊去給少爺報個喜?！?

柳忠恍然，連連點頭。