瓊恩難得有能在父親面前表現(xiàn)的好時刻，這大概是做為私生子的他為數(shù)不多的追求之一了。可憐他還不知道自己又一次被好兄弟亞瑟給欺騙利用了，從他為了證明自己的勇氣傻乎乎沖林中的那一刻，就注定了到最后只能奶著六只小狼崽走出來。

同樣被欺騙的還有布蘭和艾莉亞，當(dāng)然這就不是亞瑟的初衷了，純粹是這兩個小家伙騎士故事聽得多了，也想著做點(diǎn)什么英雄事跡出來。如果不是亞瑟知道森林里壓根就沒什么危險，非得拉著兩人給他們一人一個大爆栗不可。真當(dāng)這是在城堡里玩的騎士游戲呢！

“你怎么確定就是冰原狼？”

“我們在森林里看到了一只被鹿角斃命了的母狼，無論從體型還是毛發(fā)上來看，都證明那就是冰原狼，這六只幼崽正是它的孩子。”

瓊恩平日里不善言辭地形象這一刻很好地發(fā)揮了作用，沒人會覺得他會為了亞瑟去說謊，而因?yàn)楹桶碌年P(guān)系，公爵大人情感上也更愿意相信他。

所以當(dāng)亞瑟看到艾德又一次皺起眉頭時，他就知道自己的目的已經(jīng)達(dá)到了，趕緊趁熱打鐵地投下了另一把猛料。

“大人，你也看到了，向來只能生存于極寒地區(qū)的冰原狼出現(xiàn)在了長城以南，這是多久沒有發(fā)生的事情了，幾十年，又或者幾百年！”

在艾德開始思考自己所說的話時，亞瑟沒有再出聲打斷公爵大人思緒，對方要是覺得他在故弄玄虛，說再多也都是浪費(fèi)口水，既然艾德愿意沉下心思去弄清楚其中的關(guān)聯(lián)性，保持沉默反倒是最好的選擇。

“亞瑟，冰原狼的出現(xiàn)并不能說明守夜人口中的異鬼就真實(shí)存在，它的確曾經(jīng)消息了幾百年，但異鬼的傳說卻要追溯到近萬年前，甚至于是否真有其事都無從考據(jù)！”

這就是艾德在仔細(xì)斟酌之后給出的結(jié)論，單以兩者這點(diǎn)微末的關(guān)聯(lián)就能聯(lián)系到一起，豈不是老奶媽故事中騙小孩的東西都存在于現(xiàn)實(shí)中。

“公爵大人，到現(xiàn)在你還不相信世上確實(shí)存著一些超出認(rèn)知的事物嗎？”

面對亞瑟這個認(rèn)真的問題，公爵大人沉默了，臉上原本的不相信也慢慢變成了搖擺不定。有些事情確實(shí)已經(jīng)超出了常理所能解釋的范籌，就比如冰原狼，如果不是今天見到幾只活生生的幼崽，他也以為這種生物只是一種家族的象征而已。

“守夜人口中的異鬼或許存在，或許不存在，在親眼見證之前，我更持懷疑態(tài)度！”

艾德的固執(zhí)讓亞瑟明白他到底還是把事情想得簡單了點(diǎn)，看來想要改變一個人長久以來形成的認(rèn)知觀并不是那么容易的事。或許真的只有將異鬼抓到艾德面前，才能讓他毫無保留的相信自己了。只可惜考慮到其中的難度問題，亞瑟第一時間就拋棄了這一不現(xiàn)實(shí)的念頭。

“既然公爵大人并無法證明異鬼真的不存在，那么還請暫時放棄對守夜人威爾的死刑處置！”

沒能成功說服艾德，亞瑟只能先保下守夜人逃兵的性命再說。作為唯一一個見識過異鬼的人，威爾活著的意義值得亞瑟花心思為他開脫罪責(zé)，目前整個長城以南就只有自己和他確信那些東西的存在，守夜人一死，勸說公爵出兵塞外的可能性就變得越發(fā)渺茫了。

尤其威爾能夠在異鬼的眼皮子底下死里逃生，藏匿和潛行的功夫必然是出類拔萃地，這樣的本事在未來和那些東西打交道時或許可以發(fā)揮出其不意的作用。

亞瑟可不相信異鬼是對威爾有什么好感獨(dú)獨(dú)放過了他，要真是這樣……那就太好了！自己現(xiàn)在正愁沒辦法說服艾德相信那些東西的存在，倒可以讓威爾直接去塞外扛一只尸鬼回來就完事了！

“亞瑟，你應(yīng)該知道他背棄了自己的誓言，成為守夜人逃兵的那一刻他就已經(jīng)犯下了死刑！”

守夜人逃兵在北境任一地方被抓都能被當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主直接處以死刑，亞瑟當(dāng)然明白這條沿溯至今的律法。而以艾德的正直和死板，想要勸說他對威爾網(wǎng)開一面是不可能了，還是得從其他角度入手。

“艾德大人，我想你應(yīng)該誤會了我的意思，我并非讓你對威爾的罪行既往不咎，而是不要急在這一時。守夜人被派往塞外巡邏必然是帶著特殊的任務(wù)地，如果現(xiàn)在就處死了威爾，不僅守夜軍團(tuán)不能第一時間獲取他們想要得到的信息，再派人潛入鬼影森林不知道還得葬送多少黑衣兄弟的性命！”

“就現(xiàn)在的情況看，你覺得還能從他口里得到什么有用的東西嗎？”

“這就需要守夜人總司令問過話之后自己去判斷了，為什么不等莫爾蒙來定奪是否宣判威爾死刑呢，軍團(tuán)最高長官對下屬的叛逃行為不是更有處置權(quán)嗎？”

就亞瑟的提議而言，艾德的堅持聽起來倒確實(shí)有那么點(diǎn)僭越的嫌疑，年輕人清楚艾德之所以要處決威爾，并不是因?yàn)闄?quán)力欲，純粹是內(nèi)心的榮譽(yù)感和責(zé)任感使然。只要能夠說服公爵跨過這兩道坎，想要救下威爾或許并不是那么困難的事。

“還請大人慎重考慮我的提議，倘若守夜人說的都是事實(shí)，等待著七國子民的將會是怎樣的一場滅頂之災(zāi)！”

艾德到底還是沒有再堅持自己的本意，也許事態(tài)已然偏離了心中最開始的那個方向，卻未必就是錯了，在的確找不到更好的理由來反駁亞瑟的情況下，艾德不得不想一想或許年輕人所指出來的才是最好的解決方法。

顯然，亞瑟并不是出于私心想要救守夜人一命，完全是出于對長城外那些東西的擔(dān)憂，不管自己是否相信它們的存在。

如果那些東西真的存在呢，不久的未來自己必然就會慶幸聽從了年輕人的忠告，就算是守夜人編造的，最后的結(jié)局也不會有什么不同。

艾德清楚現(xiàn)任守夜人總司令是怎樣一個人，他只會比自己將游騎兵潛逃事件處理得更加妥善。

“亞瑟，那就按照你說的做吧，先將威爾關(guān)進(jìn)地牢，回頭你給信讓黑城堡來提人！”

好說歹說總算是保住了守夜人威爾的一條小命，亞瑟心里也是松了一口氣，有了艾德這一句話，接下來一段時間他就用不著孤軍奮戰(zhàn)了。

眼下到底只是跨出了一小步而已，想要對付游蕩在塞外的異鬼，亞瑟后續(xù)還需要做更多的努力，這其中只怕少不了要威爾發(fā)揮重要的作用。

亞瑟心底里隱約已經(jīng)有了一個大概的輪廓，第一步，還是得先寫信給駐守長城的守夜人軍團(tuán)。