大國者下流。天下之交，天下之牝。牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。

——《道德經》

譯文：

大國要善于處下，就像處在江河的下游。處在天下交匯的地方，處在天下最雌柔的地方。雌性常以柔靜勝過雄性，是因為柔靜又善于處下。所以大國以謙下的態度對待小國...