許清懷里抱著那套衣物，來到了塵封許久的偏院。

午觴推開門，映入眼簾的是一隅幽深的草木，青石稀疏夾雜著細草的路面，西北墻角的柚子樹，一座面墻的廂房和兩者過道中間的圓形石桌。

空蕩的東墻邊開了一扇拱門，拱門旁邊的夾角里種有一顆銀杏樹。

偏院的布置很簡單，暮色漸濃，午觴指揮著婢女換來新的帷幕、棉被和床單。下人忙著搬開封死拱門的石塊，不小心給旁邊的銀杏樹葉上鋪染了一層薄薄的塵土。

許清坐在石凳上，靜靜的看著這一切。

夕陽西下，徒留一片夢幻的天空，稀疏的白色星點分散在半邊湛藍的里，另外半邊是溫暖的橙紅，偶爾會有絲絲絨絨的云朵悠哉的飄過。

許清趴在石桌面上，枕著自己的胳膊，一個人百無聊賴。

封古走進來看到的就是這樣一副畫面，少女白皙的側顏在此時顯得格外美好，他的心慢掉了一拍。

“在想什么？”封古找了個位置坐下，在看到石桌上的衣物時，眼中閃過一抹暗芒。

許清有些晃神，緩緩坐直了身體，忍不住伸手撫摸著那張古銅色的臉：“大哥，你瘦了。”

“是么？”溫暖的大手覆上許清的手，封古深邃的五官，扭曲成一個奇怪的表情，“那你心疼么？”

“我……”

“主上，十三王爺前來拜訪。”

許清猛地睜開眼睛，發現天色已晚，自己竟然趴在石桌上睡著了，淡然起身整理好衣著。

“人呢？”

“在花廳候著。”

走出偏院，許清揉了揉太陽穴詢問道：“我睡了多久？”

跟在她身后的午觴沒有多想，脫口而出，“半個時辰。”

見許清到來，凌天霖起身。

“許小姐。”

“小女見過王爺。王爺請坐，午觴換一盞新茶給王爺。”

“是。”午觴撤了凌天霖桌上的茶，轉身退下。

落座的凌天霖拿出青玉令把玩：“許小姐似乎很忙，居然把這么重要的令牌交給下人保管。”

主位上的許清聞言笑道：“王爺言重了，不過是一枚小小的令牌。何談重要？”

凌天霖詫異的看了許清一眼，搖了搖頭，大有深意的將青玉令牌舉過頭頂：“許小姐口中小小的令牌，可是護了京都半個月的安寧。”

午觴面無表情的端著兩盞茶進來，一盞放在凌天霖身側的桌子上，另一盞遞到了許清手中。

許清用茶蓋抿了抿浮在面上的茶末，輕呷一口。

見許清當真不在意，凌天霖放下令牌，心中對許清的忌憚愈加深重。他還是小看了眼前這個女子……

把半塊青玉令放在桌面，往許清面前推了推，凌天霖端起茶盞吹了吹熱氣，一口茶湯入喉，凌天霖的動作僵滯了一瞬。

聞了聞茶湯的氣味，又仔細觀察了一下茶湯的顏色。凌天霖按捺不住心里瘋狂生長的猜測，快速說道：“京中之事，多謝許小姐出手相助。在下今日特來把令牌物歸原主，天色已晚，凌某不便多留，就此告辭。”

許清放下茶盞起身，“午觴，替我送送王爺。”

“是。”

凌天霖朝許清行了半禮，又對午觴道：“勞駕。”

不多時，午觴閃身出現在花廳，恭敬的跪在許清面前，“主上。”

“回來了。把令牌收好，讓人準備好熱水，送到偏院。”許清落座重新端起茶盞，小口小口的品嘗。估計凌天霖怕是要去一趟皇宮，和天啟帝稟報情況吧！

“是。”午觴依言收好半塊青玉令牌，去安排人準備熱水和晚膳。

畢竟……

嗅了嗅清冽的茶香，許清垂眸淺笑。

能喝的起這么貴的新茶，可不是錢多勢大那么簡單。她不介意在凌天霖面前展露出部分實力，藏著掖著反而會引來一堆麻煩。

正如許清所料那般，凌天霖第一時間趕到了皇宮。

“皇兄。”

凌天霖心驚膽顫的跪在地上，天啟帝面色陰沉，嘴角帶著一絲詭異的笑容，擺擺手。

“我已經派人給武林中，德高望重的幾位大師遞了信，很快就會有援助。”天啟帝的手緊緊抓著黑匣子，像是抓著什么救命稻草。

“曉州城沒落了，京都只得了片刻的安寧，林川、虛郡、霽城，大亂。”頓了頓，天啟帝強壓下喉嚨里的猩甜，又道：“賢弟，我不服……南州和東祇，她借此混淆視聽……”

“賢弟，必要時抓住許清……她能保京都安寧，就能保北樂安寧……西楚絕對有問題……咳咳！”天啟帝眸中渾濁，用手絹捂住口鼻用力咳嗽了幾聲。

“是，皇兄，臣弟記住了。還望皇兄保重龍體。”

凌天霖明白天啟帝的意思，眼下四朝一灘渾水，局勢未明，而許清則是渾水上少有的魚漂，抓住了她，就是抓住了一線生機。

……

深夜，偏院里還燃著幾只蠟燭，午觴在耳室小憩。

熟睡中的許清臉頰微紅，翻了個身，空出的位置一只大手按在棉被上，拇指摩挲著殘留的余溫。

突然，許清眉頭一皺，抬手捂住了暴露在空氣里的脖子，那里有一個牙印，在隱隱作痛。右手不安的抓緊了枕頭，許清睜開雙眸，映入眼簾的是一張放大的人臉。

“大哥？”

鼻間是熟悉的皂角味，許清心底十分困惑，視線漸漸有些模糊起來。

“嗯？”

溫暖的手掌覆上許清的眼睛，掌面很粗糙，翻起的疤和死繭扎的許清臉有點疼。指尖被人捏在手心，溫熱的氣息鋪灑在額頭上。

絲絲縷縷的頭發在耳畔滑落……

第二日清晨

京都城門外，一輛馬車向東馳騁而去，黑衣人老練的驅趕著馬車，扎樂在一旁紅著臉生疏的比劃著動作。

馬車里，一位身形魁梧，膚色古銅的男子，正在閉目養神，他的嘴角微微上揚，雙手卻不停的顫抖著。

另一邊，一覺醒來的許清臉色復雜的看著床單上的血跡，半晌回不過神來。

“主上。”

過來服侍許清更衣的午觴，看到血跡時心底咯噔一下，小心翼翼的問道：“主上，可是月事來了？”

“不是，不小心被簪子劃破了手而已。”

許清垂下眼簾，她感覺自己好像忘了些重要的事，但一時半會兒又想不起來到底是什么事。

午觴瞥了一眼許清手上明顯的新傷，不疑有他，“屬下這就去拿新的來換上。”