1938年，華潤公司的前身“聯和行”在香港誕生，1948年改名為華潤。

從1938年到1953年，在15年的時間里，我國經歷了抗日戰爭、解放戰爭和抗美援朝戰爭。

聯和行（華潤公司）在黨中央的領導下，用貿易支援前線，沖破敵人的重重封鎖，完成了中央賦予的各項使命。

經濟工作包括：

抗日戰爭時期，在海外華僑和港澳同胞中募捐，支援八路軍、新四軍。

解放戰爭時期，開展進出口貿易，支援前線，支前的腳步從東北一直延續到華北、華東、華南（包括海南）、西藏。華潤的船隊成為我黨領導的一支重要的海上運輸力量。

抗美援朝時期，沖封鎖、反禁運，為志愿軍采購藥品，為新中國采購急需的工業原材料等生產資料和藥品。那時，華潤船隊已經穿越了東半球。

這期間，華潤為新中國培養了一批批懂經濟的干部。

這一時期統戰工作的特點：

團結海外華僑和港澳同胞，這是貫穿始終的工作；香港淪陷后，在民主黨派和文化名人三次大流動過程中，華潤都承擔了保護、護送、安置的任務；后來，又把統戰工作擴展到國民黨領導的的企業中（如招商局、民航）。

這一時期的主要負責人：

創始人：楊琳，1938—1949任總經理；1949—1952任董事長。

董事長：錢之光，1948—1949在任，回北京后仍兼任華潤“港管委”委員，至1952年。

第二任總經理：李應吉，1949—1952在任。