宿遷軍營(yíng)

根據(jù)段宏綱的說(shuō)法，段祺瑞出生在六安祖居，這也得到了很多傳記作家的確認(rèn)。但吳廷燮認(rèn)定，段祺瑞的出生地在合肥，“二月初九日午時(shí)公誕生于安徽合肥”，似是有以訛傳訛之嫌。我們還是覺(jué)得段宏綱的回憶可靠，段式巽也說(shuō)段祺瑞出生于安徽六安，所以段祺瑞的出生地是可以確定的，即六安太平集。后來(lái)，段家遷到合肥，也是確定不移的事實(shí)。

據(jù)說(shuō)童年的段祺瑞不像個(gè)小孩子，不茍言笑。“祺瑞幼而岐嶷，頗靜穆。兒時(shí)嬉戲，每好整以暇，見(jiàn)者輒稱其沉默有度。即偶然言笑，亦不涉童騃雜沓之態(tài)”。沃丘仲子的這段話頗有過(guò)度贊譽(yù)的嫌疑，故而他的說(shuō)法也不可全信。要說(shuō)段祺瑞小時(shí)候不似其他小孩子那樣具有濃濃的童稚味，好像還能說(shuō)得過(guò)去。

段祺瑞八歲那年，正在擔(dān)任銘軍直屬馬隊(duì)三營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的段佩將他接到江蘇宿遷的軍營(yíng)里，從此開(kāi)始了他最初的耳濡目染的“軍旅生涯”。宿遷軍營(yíng)里，安徽人十居其九，段氏家族中的許多人也都投身其間。兵營(yíng)偏南有一家私塾，段佩就把他送去念書(shū)。段祺瑞不喜歡讀書(shū)，只喜歡舞刀弄槍。他經(jīng)常把小伙伴集合在一起做戰(zhàn)爭(zhēng)游戲，他自己則手持指揮刀，下達(dá)一個(gè)個(gè)作戰(zhàn)命令，行動(dòng)進(jìn)退，頗有章法。私塾先生看見(jiàn)了，也不禁止，只是見(jiàn)他不重學(xué)業(yè)，忍不住勸過(guò)一次：“你身為將家子弟，自宜深通行兵布陣之法，但不讀詩(shī)書(shū)，則不過(guò)是一勇夫耳，你該牢記這一點(diǎn)。”段祺瑞從此之后，專心學(xué)業(yè)。受到老師的批評(píng)，勇于改過(guò)自新，表明少年時(shí)代的段祺瑞已胸藏大志，并具有堅(jiān)忍的毅力。

由于缺乏母親的管束和照顧，段祺瑞整天鼻涕邋遢，灰頭土臉兒，很不像樣子。多少年后，他府里的老傭人提起他的少年時(shí)代，還是一副不屑的口吻：“……邢寶齋這幾個(gè)老人，提起段祺瑞來(lái)，都仿佛挺不佩服似的。邢寶齋說(shuō)，當(dāng)年段祺瑞的祖父在軍隊(duì)里當(dāng)管帶，段也隨在身邊。當(dāng)時(shí)段祺瑞一天到晚鼻涕邋遢的，挺不起眼。邢寶齋實(shí)在看不上他，就說(shuō)：‘你叫什么少爺呀！一點(diǎn)也不愛(ài)干凈。’可是段祺瑞總不改。邢寶齋氣急了，就說(shuō)：‘你這個(gè)屌樣！'”

段祺瑞雖然沒(méi)有少爺樣，但他卻交了不少朋友。這個(gè)私塾中有學(xué)生二十余人，段褀瑞與他們相處甚好，同學(xué)們都喜歡他。其中有一個(gè)叫申孟達(dá)的，住在城南申徐莊。四十多年后，申孟達(dá)在報(bào)紙上看到段祺瑞任臨時(shí)執(zhí)政時(shí)，就去北京尋找。段祺瑞親自把申孟達(dá)接到府中，設(shè)宴為其洗塵，談話時(shí)無(wú)拘無(wú)束，仍似當(dāng)年。

申孟達(dá)不愿做官，在段祺瑞處過(guò)了兩個(gè)多月，飽食終日感到厭倦，遂生回鄉(xiāng)之念。段祺瑞贈(zèng)給他很多錢(qián)，并給他一個(gè)臨時(shí)執(zhí)政府咨議的頭銜，申孟達(dá)就返回了宿遷。回到宿遷后，申孟達(dá)在宿遷中學(xué)東南斜對(duì)門(mén)設(shè)立公館，門(mén)前掛有“臨時(shí)執(zhí)政府咨議申公館”的牌子，申家中有段褀瑞親筆信和段祺瑞身穿官服的照片，后來(lái)因保管不善，沒(méi)有留存下來(lái)。

段祺瑞在宿遷軍營(yíng)一呆就是八年，由一個(gè)不懂事的小孩兒長(zhǎng)成了初曉世事的少年，而且還在這里與吳家姑娘訂下姻緣。家住宿遷老城區(qū)東大街南端財(cái)神閣外（現(xiàn)老南菜市西首附近）的吳懋偉，以相命為生，人稱之為相面先生（另一說(shuō)是宿遷舉人）。其祖上是開(kāi)絲線店的，后絲線生意敗落，吳懋偉便改行相面。由于家中人口多，生活貧困，吳懋偉的夫人靠推磨烙煎餅賣，來(lái)資助家庭生活。

吳懋偉經(jīng)常到城郊各處串游營(yíng)生，與段佩也很熟悉，并有交情。看到段祺瑞，會(huì)算命相面的吳懋偉心里暗自高興：“此人相貌不凡，日后必做大事。”意在將女兒許配給段祺瑞，便向段佩說(shuō)合，段家應(yīng)允同意，并訂下了婚約。清光緒十二年（1886年），二十二歲的段祺瑞與十九歲的吳懋偉之女結(jié)婚。清光緒二十六年（1900年），夫人吳氏病故，時(shí)年三十四歲。吳氏之弟吳光新后來(lái)成為皖系軍閥集團(tuán)的重要人物，也是段祺瑞幕府中的一名重要幕僚。

清光緒五年閏三月初二日（1879年4月二十二日），段佩在宿遷的軍營(yíng)中亡故，段祺瑞護(hù)送祖父的靈柩歸葬合肥西鄉(xiāng)小蜀山與將軍嶺之間的何家巷，結(jié)束了早年的軍營(yíng)生活。這一年，段祺瑞十五歲。