四 柔弱勝剛強

老子認為事物是以成對的矛盾的形式出現的，矛盾的雙方相反而相即不離，在一定條件下，正可變為反，反也可變為正。從這一辯證觀念出發，老子研究了兩方面的情況：第一，如何在不利的情況下爭取有利的結果，如何以柔弱勝剛強；第二，如何避免在有利的情況下向不利方面轉化，即如何知雄守雌。

關于柔弱勝剛強，老子曾經說過：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行?！?span id="3mnlfda" class="kt_100">（《老子》第七十八章）柔弱之水能克服剛強之物，如滴水穿石，這是人人都知道的事實，卻很少有人能實行這一原則。如何以柔弱勝剛強呢？老子說：“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之，是謂微明，柔弱勝剛強。”（《老子》第三十六章）將收斂（歙）必先擴張，將衰弱必先強盛，將廢毀必先興旺，欲奪取必先給與，以此促進強大的事物盡快走向反面，從而可達到以弱勝強的目的。老子還說過：“天長地久，天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪，故能成其私。”（《老子》第七章）為長生而不自生，為先身而后身，為存身而忘身，以無私而成私，這也都是對立轉化的實例。

以上欲取先與的方法是為了促進對方的轉化，那么如何防止自己這一方面向不利方向轉化呢？或者說如何達到完滿的狀態呢？老子提出了預先容納反面狀態的方法。《老子》第四十五章說：“大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥，大贏若絀?！?img alt="“大贏若絀”一句據帛書甲本補。" class="qqreader-footnote" src="https://epubservercos.yuewen.com/D14D1A/14261488304605006/epubprivate/OEBPS/Images/note.png?sign=1755194393-LXnPMYUGWwvmdK1hL0pRzhKklJ8gXGgb-0-e868a5e656226a020010b7037985a079">最完滿的狀態好像是有缺陷的，其作用卻不會衰敝，最充實的狀態反而好像是空虛的，其作用卻不會窮盡。最正直的好像有些彎曲，最靈巧的好像笨拙，最雄辯的好像有些口訥，最贏足的好像有所虧損。不論什么事物，只有容納了它的反面才是最完備、最理想的狀態，也才能“其用不敝”，“其用不窮”，即避免走向反面。

對于正面狀態容納反面的成分，老子還有更多的說明，如《老子》第四十一章說：“明道若昧，進道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。”“明道若昧”才是真正的光明，“進道若退”才能真正前進，同樣，“平坦”中包含著某種不平，“崇高”中包含著某種“不足”，才是完滿的狀態。老子認為“正面”中包含著“反面”才是圓滿的正面，只有正反結合才能達到高一級的“正”，才能使“正”不至于很快變為反。由此出發，老子主張“知其雄，守其雌”，“知其白，守其黑”，“知其榮，守其辱”（《老子》第二十八章），即主張雖有雄健之勢，卻甘居于雌弱之地；雖自身潔白，卻甘處于黑暗之處；雖自知其光榮，卻甘心承受卑辱。這也是要在正面的狀況中包容反面的因素，達到正反的結合，從而避免走向反面。正面包容其反面才能保持其正，只有正面而沒有反面，則“正”難以為正。這中間也包含著深邃的辯證法觀念。

無論是爭取由弱變強還是避免由強變弱，老子的基本方法都是由反入手，以反求正。這種方法在今天也仍有其現實意義。為了加速現代化建設，必須先壓縮一下基本建設的規模；為了加強國防力量，必須先搞好經濟建設；為了加速內地的發展，必須充分利用沿海的經濟基礎。這些都是以反求正的辯證法在今天的發展和運用。

老子提出的以反求正的方法是老子的辯證法達到純熟的一個標志。這說明他對矛盾的普遍存在及對立面的相互轉化有了深入的理解，對于矛盾的轉化條件和規律有了一定的把握，因而他或主張推動這種轉化以達到自己的目的，或主張避免這種轉化以保持有利的地位。他掌握了矛盾運動的復雜性和事物發展趨勢的多樣性，并能運用自如。此外，老子強調的“無為而無不為”也表明他對事物自身發展的進程有充分的信心，并能遵從事物發展的自身規律。

老子和孔子是中華之智慧的兩座山峰，遠觀雙峰并峙，近看山脈相連。民間流傳的儒道斗爭并沒有可靠的歷史文獻記載。道家思想是在儒家道德倫理體系之上增加一個自然而然的價值取向，并非簡單否定儒家倫理。儒家希望通過每個人，特別是君主的個人道德修養達到天下太平，萬民幸福；老子希望社會的治理者約束強制的手段，追求實現自然而然的理想秩序。二者都不會一蹴而就，但都有重要的長遠的啟示意義。