31 中國的近代武器工業(yè)始于何時(shí)

鴉片戰(zhàn)爭之后，中國開始了近代百年的屈辱史。面對西方列強(qiáng)的近代化軍隊(duì)，以冷兵器為主要裝備的清軍，屢屢失敗，一些有遠(yuǎn)見的大臣已經(jīng)看出，西式近代化裝備將會成為戰(zhàn)場上的主宰。

在鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動的戰(zhàn)爭中，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人都體會到了西式槍炮的巨大作用。1861年，清軍攻下長江重鎮(zhèn)安慶，曾國藩便立刻在安慶設(shè)立軍械所，生產(chǎn)西式槍炮。由于這個軍械所隸屬于湘軍內(nèi)部，因此稱“安慶內(nèi)軍械所”。

安慶內(nèi)軍械所是晚清洋務(wù)運(yùn)動的第一個成果，它是中國最早的新式軍工企業(yè)，同時(shí)也是中國近代機(jī)械工業(yè)的開端。以現(xiàn)在的眼光來看，安慶內(nèi)軍械所還有很多原始之處，比如開創(chuàng)階段的生產(chǎn)主要還是依靠手工，所需資金全由湘軍內(nèi)部供給，生產(chǎn)的產(chǎn)品也都?xì)w湘軍無償調(diào)撥，其組織形式與市場化的近代企業(yè)相去甚遠(yuǎn)。但是它畢竟是中國第一家能夠生產(chǎn)近代武器的兵工廠，其意義十分重大。

安慶內(nèi)軍械所建立時(shí)規(guī)模較小，但是貫徹“自辦”宗旨，所用人員都是中國人，而不用洋人。其主要產(chǎn)品是子彈、火藥、步槍、火炮，產(chǎn)量有限，且技術(shù)水平也不高，很多產(chǎn)品實(shí)際上還是舊式槍炮的加強(qiáng)版。后來逐漸引入機(jī)械生產(chǎn)，并召集了很多當(dāng)時(shí)國內(nèi)優(yōu)秀的科技專家，如徐壽、華蘅芳、李善蘭、徐建寅等等。以這些專家為骨干，安慶內(nèi)軍械所還有兩項(xiàng)足以彪炳史冊的成就：一是在1862年，制造出了中國第一臺蒸汽機(jī)，標(biāo)志著中國擁有了生產(chǎn)近代工業(yè)機(jī)器的能力；二是在1862年底，又試制了中國第一艘蒸汽動力輪船，成為以后著名的“黃鵠”號的雛形（很多史料認(rèn)為中國第一艘蒸汽輪船是“黃鵠”號，其實(shí)早在“黃鵠”號之前，安慶內(nèi)軍械所就開始試制蒸汽船了）。著名的“黃鵠”號輪船也是安慶內(nèi)軍械所的杰作，其主要設(shè)計(jì)人員就是徐壽、華蘅芳等人。

1864年，湘軍攻克太平天國首都天京（即南京），安慶內(nèi)軍械所的主要人員、設(shè)備即遷往南京。1865年，李鴻章將其在上海建立的洋炮局遷往南京，與原安慶內(nèi)軍械所合并，改建為“金陵機(jī)器制造局”。金陵機(jī)器制造局的規(guī)模比起前身安慶內(nèi)軍械所來，要大大增加，生產(chǎn)水平也有較大進(jìn)步，是當(dāng)時(shí)僅次于江南制造總局的第二大近代軍工企業(yè)。

雖然自安慶內(nèi)軍械所開始，洋務(wù)派興建了很多近代軍工企業(yè)，其中有一些還維持了相當(dāng)長的時(shí)間，具有很高的技術(shù)水平，但是這些企業(yè)都是秉承“官辦”思想發(fā)展起來的，不以盈利為目的，其生產(chǎn)資金是上級撥款，產(chǎn)品也歸軍方無償調(diào)撥，并無近代企業(yè)的籌資、生產(chǎn)、銷售等模式，因此實(shí)際等同于負(fù)責(zé)生產(chǎn)的衙門。在這種環(huán)境下，洋務(wù)企業(yè)繼承了晚清官場內(nèi)耗嚴(yán)重的弊端，生產(chǎn)效率低下，成本也居高不下，很多都陷入難以為繼的困境。當(dāng)然，盡管存在種種不足，但是洋務(wù)企業(yè)畢竟開啟了中國工業(yè)近代化的進(jìn)程，其意義不可低估。