中華民族的地理環境

在《論語》里，孔子說：“知者樂水，仁者樂山。知者動，仁者靜。知者樂，仁者壽。”（《雍也》第二十一節）讀孔子的這段話，使我想到古代中國人和古代希臘人思想不同的由來。

中國是一個大陸國家。在古代中國人心目中，世界就是他們生活的這片土地。在中文里，有兩個詞語常常被用來表達“世界”，一個是“普天之下”，一個是“四海之內”。住在海洋國家的人民，如希臘人，會不明白，居住在“四海之內”（比如說，住在克里特島上），怎么就是住在“普天之下”。而在中文里，它就是如此，而且是有理由的。

從孔子的時代直到十九世紀末，中國的思想家們從來沒有到海上冒險的經歷。在現代人看來，孔子和孟子所住的地方都離海不遠。但是在《論語》里，孔子只有一次提到海：“道不行，乘桴浮于海。從我者，其由與？”（《公冶長》第六節）仲由即子路，在孔子的學生中，以勇敢著名。據說，仲由聽到孔子的這句話，非常高興。孔子卻并沒有因仲由的過分熱心而高興，他說：“由也，好勇過我，無所取材。”（意思說，仲由雖然勇敢，可惜不能裁度事理。同上）

孟子提到海的話也同樣簡短。他說：“觀于海者難為水，游于圣人之門者難為言。”（《孟子·盡心章句上》）孔子只想，泛舟浮于海，孟子也只是望海驚嘆，并不比孔子好多少。對比之下，蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德，出生在海洋國家，漫游列島，又是多么不同啊！