話說那日陽(yáng)清兒在南潭府衙歇了一晚，第二日清晨，天色方才破曉，晨霧還未完全消散，陽(yáng)清兒便起身收拾行囊。他先是來到知府大人的書房，鄭重地向知府大人作揖告別，言辭間滿是感激：“知府大人，此番在府上叨擾，多蒙大人關(guān)照，清兒感激不盡。如今事有急務(wù)，只得就此別過。”知府大人微笑著點(diǎn)頭，叮囑道：“將軍，一路多加小心，若日后有需要，盡管再來南潭找我。”

隨后，陽(yáng)清兒又來到丁子豪的房間。丁子豪早已等候在此，二人緊緊相擁，丁子豪拍著陽(yáng)清兒的肩膀說：“將軍，此去江西路途遙遠(yuǎn)，你可要保重身體。咱們兄弟日后定有重逢之日。”陽(yáng)清兒眼眶微紅，說道：“子豪兄，你也多多保重，咱們后會(huì)有期。”言罷，陽(yáng)清兒便轉(zhuǎn)身出了府衙，朝著江西的方向大步而去。他的身影在晨霧中漸漸模糊，卻帶著一股堅(jiān)定的氣息，似是有什么重要的事情在前方等待著他。

且說何敏，自從陽(yáng)清兒隨軍出征之后，第二年便生下了一個(gè)孩子。那孩子粉雕玉琢，眉眼間隱約有陽(yáng)清兒的模樣。然而，時(shí)光匆匆，轉(zhuǎn)眼到了大軍凱旋歸來的日子。城中張燈結(jié)彩，百姓們夾道歡迎，那些出征的將士們騎著高頭大馬，意氣風(fēng)發(fā)地歸來。人群中歡呼聲、哭喊聲交織在一起，到處是親人團(tuán)聚的場(chǎng)景。可是，何敏望眼欲穿，卻始終不見陽(yáng)清兒的身影。

隨著時(shí)間一天天過去，五六年過去了，陽(yáng)清兒依舊音信全無。世人皆以為他已經(jīng)戰(zhàn)死在異鄉(xiāng)的土地上，他的父母也覺得何敏還年輕，不應(yīng)該就這樣守著沒有希望的未來，便要求何敏另嫁他人。何敏心中痛苦萬分，她看著懷中的孩子，想到與陽(yáng)清兒往日的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，哪里舍得另嫁。但面對(duì)父母的壓力，她無奈之下，只好帶著孩子上了鳳凰山。

在鳳凰山上，何敏偶然遇見了若淇。若淇知曉何敏的遭遇后，心生憐憫，便將中原大俠楊文龍是陽(yáng)清兒叔叔的事情告訴了她。何敏心中頓時(shí)燃起了一絲希望，她想，也許到了楊家堡就能找到陽(yáng)清兒的消息。于是，她抱著孩子，懷揣著鳳凰山給的盤纏，踏上了前往楊家堡的艱難旅程。

一路上，何敏帶著孩子，風(fēng)餐露宿，忍饑挨餓。孩子還小，時(shí)常哭鬧，何敏既要安撫孩子，又要趕路，其中的艱辛難以言表。她生怕到了楊家堡卻找不到人，那自己和孩子就真的沒有依靠了。兩個(gè)多月的時(shí)間里，她日夜兼程，風(fēng)吹日曬雨淋，走了幾千里的路程，終于來到了楊家堡。

然而，當(dāng)何敏來到楊家堡時(shí)，卻看到了一幅慘絕人寰的景象。楊家堡中，楊文龍全府上下一百多口人被滅門在府中，血腥之氣彌漫在空氣中，讓人不寒而栗。何敏只覺得眼前一黑，差點(diǎn)暈了過去。她千辛萬苦來到這里，本以為能找到依靠，沒想到卻遭遇了這樣的悲劇，真是屋漏偏逢連夜雨。那一刻，何敏真的絕望了，淚水奪眶而出，她抱著孩子，癱坐在地上，不知該何去何從。

找了這么久，走了這么遠(yuǎn)的路，何敏不辭辛苦，只為了能找到一點(diǎn)點(diǎn)依靠。可是，這茫茫人海，陽(yáng)清兒究竟在哪里呢？何敏心中充滿了迷茫和無助。經(jīng)過一番痛苦的思索，她決定狠下心來，不再四處漂泊。于是，她用剩下的盤纏在城郊區(qū)買了一套破舊的民居和三畝薄田。她想著，只有先安定下來，才能有精力再去尋找陽(yáng)清兒的下落。

再說陽(yáng)清兒，他離開南潭府衙后，日夜兼程，區(qū)區(qū)數(shù)日便到了楊家堡。多年未見，楊家堡變化不大，只是昔日繁榮熱鬧的景象已經(jīng)不復(fù)存在，取而代之的是一片冷清。街道上行人稀少，店鋪也大多關(guān)門歇業(yè)。陽(yáng)清兒憑著先前的記憶，好不容易找到了中原鏢局。只見鏢局的大門緊緊鎖著，上面貼著官府的告示。陽(yáng)清兒湊近一看，告示上清楚地寫著中原鏢局楊文龍全府一百多口被滅門的事情，還征求相關(guān)線索。

看到這則告示，陽(yáng)清兒只覺得心中一陣劇痛，仿佛被一把利刃狠狠刺中。他好不容易知道自己還有親人，可還沒來得及相見，就得知親人全家被滅門的噩耗。而且，他也沒有找到何敏母子的蹤跡，心中的焦慮和痛苦交織在一起，別提有多難受了。

悲痛之余，陽(yáng)清兒突然隱約想起，隔壁不遠(yuǎn)便是衛(wèi)所千戶周遠(yuǎn)峰的家。他心想，也許在周遠(yuǎn)峰那里能找到一些有用的線索，或者能知道楊文龍被滅門的內(nèi)情。于是，陽(yáng)清兒沿著街道往前走去，很快就找到了周府。

陽(yáng)清兒整理了一下衣衫，準(zhǔn)備上前敲門。這時(shí)，門口的家丁攔住了他，大聲喝道：“小子，你干什么的？快走快走，這可是周府，豈是你隨便能來的地方！”

陽(yáng)清兒連忙畢恭畢敬地回道：“二位小哥，麻煩通報(bào)周將軍，就說有故人到訪。”

其中一個(gè)家丁上下打量著陽(yáng)清兒，眼神中充滿了懷疑和不屑，用不懷好意的口氣問道：“小子，你打哪兒來？叫什么名。”

陽(yáng)清兒不卑不亢地回答道：“鄙人陽(yáng)清兒，從京師而來，順道拜訪周將軍。”

陽(yáng)清兒剛說完話，周府的大門就緩緩打開了。走出一位三十好幾的中年人，此人氣質(zhì)非凡，穿著一身整齊的官服。他先是咳了兩聲，然后輕言細(xì)語(yǔ)地說：“誰找我。”

陽(yáng)清兒趕忙上前，再次畢恭畢敬地回道：“鄙人陽(yáng)清兒，求見周將軍。”

來人正是周遠(yuǎn)峰，他上下打量著陽(yáng)清兒，覺得有點(diǎn)眼熟，卻又一時(shí)想不起在哪里見過。正當(dāng)他努力回憶的時(shí)候，陽(yáng)清兒說道：“難道將軍忘了，十年前，中原大俠楊文龍府上我與將軍可有一面之緣。”

“哦哦哦……我想起來了。”周遠(yuǎn)峰突然一拍腦袋，終于想起來了，這不是十年前戳敗天下豪杰的少年嗎？周遠(yuǎn)峰臉上立刻露出了熱情的笑容，急忙禮貌相迎：“快里面有請(qǐng)。”

陽(yáng)清兒跟著周遠(yuǎn)峰來到客廳，周遠(yuǎn)峰招呼陽(yáng)清兒入座，并吩咐管家上茶。待陽(yáng)清兒坐定后，周遠(yuǎn)峰緩緩說道：“幾年前，文龍兄曾夜里來找我，拜托我一個(gè)事情，一個(gè)與你身世有關(guān)的事情。”

“我的身世？”陽(yáng)清兒驚訝地問道，心中充滿了疑惑。

“不錯(cuò)，文龍兄說你是文虎兄的兒子，也就是他的親侄子。鳳凰山一戰(zhàn)讓你下落不明，生死未卜，他心里甚是愧疚。楊家那么多年未曾有子嗣，他把唯一的男丁逼上絕路，我這才知道十年前一戰(zhàn)成名的陽(yáng)清兒是他楊文龍的侄子。”周遠(yuǎn)峰微笑著說道：“文龍兄臨走之前拜托我把他立下的遺囑交于你。”

“交于我？”陽(yáng)清兒更加疑惑了，他瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

“不錯(cuò)。”周遠(yuǎn)峰說完，走進(jìn)房間，不一會(huì)兒拿出一個(gè)精致的盒子，遞給陽(yáng)清兒：“打開看看吧。”

陽(yáng)清兒接過盒子，手微微顫抖著打開盒子。從里面拿出一份遺囑，遺囑中清清楚楚地寫著，只要陽(yáng)清兒平安歸來，楊文龍所有家產(chǎn)及其所有產(chǎn)業(yè)和財(cái)產(chǎn)都?xì)w其侄兒陽(yáng)清兒所有。陽(yáng)清兒拿著盒子，只覺得仿佛有千斤萬斤的重量壓在手上。他心想，摒除個(gè)人恩怨，楊文龍還是挺不錯(cuò)的武林大俠，為人豪氣干云，再說又有一層親屬關(guān)系，更應(yīng)該弄明白滅門之事。

陽(yáng)清兒看著遺囑下面的房契、銀票等等，這偌大的一份家業(yè)，讓自己從一個(gè)窮小子一躍成為富豪。他的手不禁抖得更厲害了，急忙問道：“將軍可知鏢局滅門慘案實(shí)情？”

“不知。”周遠(yuǎn)峰突然嘆息一聲，臉上滿是悲痛和愧疚：“我與文龍兄素來交好，半個(gè)月前的一個(gè)晚上，楊府上下被人滅門，我們居然一點(diǎn)都沒有發(fā)覺，真的愧對(duì)文龍兄啊。”

“敢問將軍，中原武林，能有幾人有如此身手？”陽(yáng)清兒皺著眉頭，急切地問道。

“能和文龍兄打平手的尚且不多，一夜之間能殺全府一百多人而讓周圍都不發(fā)覺的我沒聽說過。”周遠(yuǎn)峰說到這里，一直搖頭，臉上滿是不解和震驚：“我也問過仵作了，所有傷痕皆有利器造成，觀其手法應(yīng)是一人所為，但是武林中，沒聽說過這么厲害的高手。”

“叔父的武功天下難有敵手，一夜之間被屠殺殆盡，這一江湖滅門慘案豈不是讓人想到我。”陽(yáng)清兒突然心中一驚，感覺這是一個(gè)好大的陰謀。

“賢侄莫怕，就算武林中人人誤會(huì)你，不管何時(shí)，只要需要我的時(shí)候，我會(huì)出來幫你證明清白的。”周遠(yuǎn)峰說完，端起茶杯喝了口茶，然后接著說：“你該回去看看，世叔不日便會(huì)回來，這白發(fā)人送黑發(fā)人的肯定難受，定要好生安撫他老人家。”

“有將軍此話，清兒自然放心。”陽(yáng)清兒感激地回道：“我也要回去布置靈堂，把叔父的喪事給辦了。至于房契遺囑之物暫時(shí)放在您府上，過后清兒再來討取。”

“行，行，行，那賢侄慢走，有什么需要隨時(shí)跟我說一聲。”周遠(yuǎn)峰送陽(yáng)清兒到門口，看著陽(yáng)清兒離去的背影，才轉(zhuǎn)身返回府中。

陽(yáng)清兒告別周遠(yuǎn)峰后，徑直來到城門口。他請(qǐng)了十來個(gè)短工，然后帶著他們?cè)诮稚喜少I白事用品。陽(yáng)清兒仔細(xì)挑選著每一樣?xùn)|西，從香燭紙錢到白布挽聯(lián)，他都親力親為，生怕有一點(diǎn)差錯(cuò)。他還請(qǐng)了幾位道士同行，準(zhǔn)備為叔父做法事超度亡靈。

一直到了下午，大家抬著買好的東西來到中原鏢局大門口。陽(yáng)清兒打開陽(yáng)府大門，只見鏢局內(nèi)一片狼藉，血跡斑斑，觸目驚心。他強(qiáng)忍著心中的悲痛，吩咐大伙兒把地上的血跡清洗掉，把家里的衛(wèi)生整理一下，把靈堂布置好。短工們開始忙碌起來，有的打水清洗血跡，有的打掃灰塵，有的布置靈堂。陽(yáng)清兒也沒有閑著，他親自指揮著，確保每一個(gè)細(xì)節(jié)都做到盡善盡美。

到了傍晚時(shí)分，一切終于有了些眉目。陽(yáng)清兒帶著大伙到當(dāng)?shù)氐耐鼞n樓吃飯。在飯桌上，陽(yáng)清兒感謝大家的辛苦付出，并承諾會(huì)給大家豐厚的報(bào)酬。吃完飯，陽(yáng)清兒對(duì)大伙說：“吃完飯，大伙都回家去交代一聲，晚上大家還來，白天算一天工錢，晚上翻倍算兩天工錢。”大伙聽了，異口同聲地回道：“好。”

散去之后，陽(yáng)清兒找到忘憂樓老板，讓他早中晚三餐都送到中原鏢局府上。安排好這些事情后，陽(yáng)清兒才回到鏢局。

晚上，陽(yáng)清兒打開鏢局的大門，點(diǎn)燃香燭和紙錢。周邊的居民看到鏢局大門打開，靈堂已經(jīng)布置好，紛紛感念楊文龍平日里的好，自發(fā)地拿著香和紙錢來祭拜。他們?cè)谠鹤永锱胖?duì)，依次上香，嘴里念叨著楊文龍的好處。大家都沒有看到過陽(yáng)清兒，時(shí)不時(shí)有人過來問這問那，陽(yáng)清兒都耐心地一一解答。

待大伙散去，已是四更天了。陽(yáng)清兒看著靈堂中叔父的牌位，心中默默發(fā)誓，一定要找出兇手，為叔父報(bào)仇雪恨。