話說(shuō)那日，韓貞一路奔波，終于抵達(dá)了驛站。當(dāng)他見(jiàn)到驛丞陽(yáng)清兒之時(shí)，內(nèi)心的感激之情如潮水般洶涌澎湃。他快步向前，雙手抱拳，深深地作了一揖，滿臉真誠(chéng)且?guī)е鵁o(wú)盡感激地對(duì)陽(yáng)清兒說(shuō)道：“驛丞大人，此番真的是多虧了您的救命之恩啊！大恩大德，實(shí)非言語(yǔ)所能表達(dá)。日后，只要是大人有用得著我韓貞的地方，哪怕是要我赴湯蹈火，我也絕對(duì)不會(huì)有絲毫猶豫，定會(huì)在所不辭！”

陽(yáng)清兒聽(tīng)聞韓貞這番話，微微點(diǎn)頭，眼神中帶著一絲審視，緩緩開(kāi)口道：“閣下可是伊城的哈密右都督韓？我早有耳聞，都督早年便以右都督之位接掌哈密，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)吶?！?

韓貞聞言，臉上露出一絲苦澀的笑容，微微低下頭去，無(wú)奈地說(shuō)道：“大人見(jiàn)笑了。如今我?guī)е@一群殘兵敗將四處逃竄，狼狽不堪，哪里還能有半分都督的樣子呢？我如今這般落魄，實(shí)在是愧對(duì)都督這一稱號(hào)啊。”

陽(yáng)清兒趕忙站起身來(lái)，伸手做出邀請(qǐng)入座的姿勢(shì)，臉上帶著溫和的笑容說(shuō)道：“都督說(shuō)笑了。請(qǐng)入座，請(qǐng)入座?！贝n貞坐下后，陽(yáng)清兒眼中閃過(guò)一絲疑惑，接著問(wèn)道：“不知都督為何會(huì)來(lái)到這苦峪驛呢？這里地處偏遠(yuǎn)，想必都督定是遭遇了什么變故吧?！?

韓貞長(zhǎng)嘆一口氣，神情落寞地說(shuō)道：“大人可能有所不知，前些日子，那逐檀阿力帶領(lǐng)著一萬(wàn)余騎兵，氣勢(shì)洶洶地襲擊了我伊城。他們燒殺搶掠，無(wú)惡不作，我伊城百姓慘遭涂炭，城中財(cái)物也被掠奪無(wú)數(shù)。我等實(shí)在是無(wú)奈，只能一路往苦峪這邊逃竄，只希望能夠得到皇上的憐憫，盼望著能有一線生機(jī)啊。”

陽(yáng)清兒聽(tīng)了韓貞的遭遇，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，略作思索后說(shuō)道：“都督暫且在這里駐扎下來(lái)吧。明日，我便會(huì)以八百里加急的速度把這邊的情況送往京城，向皇上稟報(bào)此事。相信皇上定會(huì)做出妥善的安排?！?

韓貞環(huán)顧了一下四周，眉頭緊鎖，擔(dān)憂地說(shuō)道：“我剛剛看了看你們這街上和城上，竟然連一個(gè)兵都沒(méi)有，城防如此空虛。在那吐番人面前，又怎么能保證我們的安全呢？又如何保障這一城人的安全??？”

陽(yáng)清兒自信滿滿地挺直了腰板，眼神堅(jiān)定地說(shuō)道：“都督請(qǐng)放心。只要把您帶來(lái)的人交由我指揮，莫說(shuō)是吐番來(lái)幾千人，就算是來(lái)一萬(wàn)人，他們也不敢輕易攻打我苦峪驛城。我定有辦法讓他們有來(lái)無(wú)回。”

韓貞聽(tīng)了陽(yáng)清兒的話，眼中滿是疑問(wèn)，語(yǔ)氣中帶著一絲懷疑說(shuō)道：“大人，您讓我怎么敢輕易相信您呢？如今局勢(shì)如此嚴(yán)峻，我不得不謹(jǐn)慎啊?！?

陽(yáng)清兒目光炯炯地看著韓貞，一字一頓地說(shuō)道：“都督，您若信我，我定能讓您重新收復(fù)哈密。我絕對(duì)不是信口開(kāi)河，我有這個(gè)信心和能力?！?

韓貞眼睛微微睜大，帶著一絲驚喜和期待問(wèn)道：“當(dāng)真？大人此話可當(dāng)真？如果您真能做到，那可真是幫了我大忙了。”

陽(yáng)清兒拍了拍韓貞的肩膀，安慰道：“都督請(qǐng)放心住下來(lái)，陽(yáng)某人既然說(shuō)出了這番話，就一定會(huì)做到。我定會(huì)保您周全，讓您安然無(wú)恙?！?

韓貞沉思片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好，我信你。希望大人不要讓我失望。”

陽(yáng)清兒表面上雖然鎮(zhèn)定自若，但實(shí)際上心里也有些焦急。當(dāng)年他雖然和逐檀阿力交過(guò)戰(zhàn)，那時(shí)候他帶領(lǐng)著幾千精兵強(qiáng)將，不僅兵精將良，而且武器裝備也是一流的。再加上當(dāng)時(shí)占有天時(shí)地利人和的優(yōu)勢(shì)，所以才能取得勝利。然而今日的情況卻大不相同，苦峪雖然地處大武腹地，但離真正的腹地還很遠(yuǎn)。城中真正的正規(guī)軍不過(guò)五十余騎，若吐番騎兵真的攻過(guò)來(lái)，實(shí)在是讓人憂心。不過(guò)他還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，對(duì)韓貞說(shuō)道：“都督請(qǐng)放心，我立馬派人向內(nèi)地求救，援軍后日便可抵達(dá)。到時(shí)候，我們里應(yīng)外合，定能擊退吐番人?！?

韓貞思索了一下，又問(wèn)道：“不知驛丞大人這城中究竟有多少兵力呢？我心里也好有個(gè)底。”

陽(yáng)清兒坦誠(chéng)地說(shuō)道：“既然都督問(wèn)起，我也不敢隱瞞?？嘤A城目前沒(méi)有一兵一卒，昨日出戰(zhàn)的乃是我驛站的驛卒?！?

“昨日一戰(zhàn)全是驛卒？”韓貞十分吃驚，瞪大了眼睛，滿臉不可思議地說(shuō)道：“驛卒竟能有如此強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力？這實(shí)在是讓我意想不到啊?！?

陽(yáng)清兒微笑著解釋道：“都督恐有不知，這些驛卒來(lái)苦峪驛前，可都是我大武的精銳軍人。他們南征北戰(zhàn)，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次殘酷的戰(zhàn)斗，早已經(jīng)過(guò)慣了刀口上舔血的日子，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)十分豐富。所以，他們雖然現(xiàn)在是驛卒，但戰(zhàn)斗力可不容小覷啊。”

韓貞強(qiáng)壓住心中的驚慌，皺著眉頭問(wèn)道：“若是敵人明天來(lái)的是兩千人或是五千人，你又有何退敵之策呢？我實(shí)在是有些擔(dān)心啊?！?

陽(yáng)清兒神情鎮(zhèn)定，自信滿滿地說(shuō)道：“只要都督借我一千兵馬，哪怕敵軍來(lái)一萬(wàn)人，我定能保都督一行人等平安。我已經(jīng)有了一套完整的作戰(zhàn)計(jì)劃，只要按照計(jì)劃行事，定能擊退敵軍?！?

韓貞看著陽(yáng)清兒一本正經(jīng)的樣子，不像是沒(méi)有把握的。但他回想起伊城的慘狀，本有五千兵馬，卻還不到半天就城破兵潰了，無(wú)奈之下只能逃往苦峪。不過(guò)，剛剛他親眼看到陽(yáng)清兒在城外僅憑五十余騎，就活生生地把三百騎兵擊退了，覺(jué)得陽(yáng)清兒應(yīng)該也不是浪得虛名之輩。而且此去京師路途遙遠(yuǎn)，再說(shuō)去往京師需要辦理的通關(guān)文牒也不是一日兩日就能辦好的。話又說(shuō)回來(lái)，此去京師，茫茫一片平原，無(wú)險(xiǎn)可守，還不如這里安全。于是，韓貞長(zhǎng)嘆一口氣，說(shuō)道：“好吧，本督可以答應(yīng)你。不過(guò)你要保證他們的人身安全，我可不能讓我的士兵白白去送死啊?！?

陽(yáng)清兒拍著胸脯保證道：“都督請(qǐng)放心，此戰(zhàn)若不勝，我也定叫番兵不敢妄動(dòng)。我定會(huì)竭盡全力，保護(hù)好每一位士兵的安全?！?

韓貞點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“好，那什么時(shí)候調(diào)兵呢？我好提前做好準(zhǔn)備。”

陽(yáng)清兒思考了一下說(shuō)道：“都督請(qǐng)先回去讓大家好好休息，明日卯時(shí)三刻我來(lái)你營(yíng)中。到時(shí)候，我們?cè)僖黄鹕塘孔鲬?zhàn)計(jì)劃?！?

“好，那本督先行告辭了?！闭f(shuō)完，韓貞帶著隨從轉(zhuǎn)身離開(kāi)了驛站，往回走去。

在路上，隨從滿臉不解地問(wèn)韓貞：“都督，您怎么能輕信這一個(gè)黃口小兒呢？他年紀(jì)輕輕，能有多大的本事?。俊?

韓貞立刻打斷隨從的話，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“休要胡言。大武軍中人才輩出，就像六年前一樣，人家三千步兵就能贏番兵鐵騎萬(wàn)余。陽(yáng)清兒既然如此自信，想必是有一定的能力和把握的。我們只需要坐等即可，不要輕易懷疑他人?！?

看著韓貞漸漸走遠(yuǎn)，陽(yáng)清兒這才感到壓力撲面而來(lái)。他深知此次任務(wù)的艱巨，不敢有絲毫懈怠，立馬叫人來(lái)，吩咐道：“馬上到各家各戶通知，明天都帶上大武的旗幟到城樓上站著就行。這樣可以虛張聲勢(shì)，讓敵人以為我們城中兵力眾多?！?

潰敗下來(lái)的吐番騎兵狼狽地回到軍營(yíng)。逐檀阿力看到原本三百人的隊(duì)伍，最多才五十人回來(lái)，頓時(shí)怒不可遏。他瞪大了眼睛，大聲質(zhì)問(wèn)活著回來(lái)的唯一一個(gè)百夫長(zhǎng)：“你帶的兵呢？怎么就回來(lái)這么幾個(gè)人？你到底是怎么指揮的？”

百夫長(zhǎng)嚇得瑟瑟發(fā)抖，趕忙跪地說(shuō)道：“阿力汗，末將帶領(lǐng)人馬追至苦峪驛的時(shí)候，遭遇了大武軍。他們防守嚴(yán)密，我們根本無(wú)法突破。”

逐檀阿力滿臉疑惑地問(wèn)道：“苦峪驛什么時(shí)候筑有大武軍駐守？我之前從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊?！?

百夫長(zhǎng)小心翼翼地回答道：“阿力汗，你有所不知，前幾年這里還是非常大一片木頭房子，里面沒(méi)有城墻，可現(xiàn)在城高池深，防守十分堅(jiān)固?！?

逐檀阿力又問(wèn)道：“那苦峪驛里有多少人駐守？你打探清楚了嗎？”

百夫長(zhǎng)連忙說(shuō)道：“汗，已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，只有五十個(gè)驛卒啊?！?

“廢物！”逐檀阿力聽(tīng)完，怒目圓睜，提起刀，一刀了結(jié)了這個(gè)讓大營(yíng)士氣受挫的百夫長(zhǎng)。然后，他立刻召集將領(lǐng)，大聲下令：“集結(jié)大軍，兵發(fā)苦峪。我要讓大武人知道，冒犯我們吐番的后果?！?

陽(yáng)清兒一大早便來(lái)到了東門外的韓貞營(yíng)帳中。此時(shí)，天還沒(méi)怎么亮，整個(gè)世界都還沉浸在一片黑暗與寂靜之中。韓貞也是徹夜沒(méi)睡好，心里一直惦記著敵軍來(lái)襲的事情，生怕有個(gè)閃失。見(jiàn)陽(yáng)清兒來(lái)了，韓貞立馬讓人集合隊(duì)伍。整個(gè)千把人列隊(duì)完畢，竟然用了兩刻鐘的時(shí)間。陽(yáng)清兒雖然對(duì)這速度不滿意，但在這緊急時(shí)刻，也無(wú)可奈何，只能將就一下。他對(duì)韓貞說(shuō)道：“還請(qǐng)都督移步城中，同我共同指揮作戰(zhàn)。有您的經(jīng)驗(yàn)和謀略，我們一定能取得勝利?！?

韓貞抱拳說(shuō)道：“大人英勇神武，本督所部，全憑大人指揮。我相信您的能力，定會(huì)全力配合您?！?

陽(yáng)清兒接著說(shuō)道：“都督，請(qǐng)將所有的部眾撤入城內(nèi)，所有兵將上城。天一亮，番兵就來(lái)了。我們必須做好充分的準(zhǔn)備，嚴(yán)陣以待?！?

“好。”韓貞果斷地答應(yīng)道。

韓貞部所有人跟著陽(yáng)清兒進(jìn)了苦峪城。陽(yáng)清兒帶著韓貞來(lái)到曾經(jīng)的苦峪驛遺址，這里也是王母避難時(shí)的臨時(shí)居所。陽(yáng)清兒熱情地說(shuō)道：“都督遠(yuǎn)道而來(lái)，我已差人把這里打掃過(guò)了，騰出來(lái)讓都督有個(gè)落腳和辦公的場(chǎng)所。雖然條件簡(jiǎn)陋了些，但還請(qǐng)都督不要嫌棄?！?

韓貞感激地說(shuō)道：“大人有心了，本督感激不盡。在這艱難時(shí)刻，能有這樣一個(gè)地方，已經(jīng)很不錯(cuò)了?！?

“好，那都督請(qǐng)隨我去西門。西門是西來(lái)的必經(jīng)之路，我們必須重點(diǎn)防守。”陽(yáng)清兒說(shuō)道。

“大人請(qǐng)帶路?！表n貞說(shuō)道。

此時(shí)，天已經(jīng)漸漸泛起了魚(yú)肚白，東方的天際開(kāi)始透出一絲光亮。陽(yáng)清兒和韓貞帶著士兵完成了整個(gè)小城的布防，然后來(lái)到了西城門。這里是防御的重點(diǎn)，因?yàn)樗菙橙藖?lái)襲的必經(jīng)之路。天越來(lái)越亮，韓貞突然看到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方有一大群人。他仔細(xì)觀察著那些人的衣著打扮，神情激動(dòng)地說(shuō)道：“番兵！那些肯定是番兵，他們來(lái)了?！?

陽(yáng)清兒聽(tīng)到了韓貞的話，順著他手指的方向看去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方確實(shí)有一群人在集結(jié)。但是由于距離尚遠(yuǎn)，無(wú)法判斷來(lái)人是誰(shuí)，有多少人，只是估計(jì)是吐番騎兵。而且他發(fā)現(xiàn)那群人好像在等什么，一動(dòng)不動(dòng)的。陽(yáng)清兒小聲地說(shuō)道：“都督莫慌，凡事有我。我會(huì)想辦法應(yīng)對(duì)的，您不用擔(dān)心。”

韓貞也觀察到了那一群人在等什么，一動(dòng)不動(dòng)的，他好奇地問(wèn)陽(yáng)清兒：“番兵好像在等什么？他們?yōu)槭裁床恢苯記_過(guò)來(lái)呢？”

陽(yáng)清兒解釋道：“在等天亮。”

“天亮？”韓貞帶著疑問(wèn)的語(yǔ)氣問(wèn)道，“他們?yōu)槭裁匆忍炝聊?？這其中有什么講究嗎？”

“不錯(cuò)，番兵有個(gè)習(xí)慣，很少夜間突擊作戰(zhàn)。他們一般的慣例是，天一大亮，就會(huì)以雷不及迅耳之勢(shì)沖過(guò)來(lái)。因?yàn)榉矚g速戰(zhàn)速?zèng)Q，天亮后，他們可以更清楚地看清戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，發(fā)揮出他們騎兵的優(yōu)勢(shì)。如果我說(shuō)的不錯(cuò)，一刻鐘，他們就要沖過(guò)來(lái)了。我們必須做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！标?yáng)清兒說(shuō)道。