夜幕深沉，萬籟俱寂。營帳之中，陽清兒輾轉反側，難以入眠。他索性起身，輕輕推開帳門，踱步至營門之外。抬眼望去，廣袤無垠的沙漠在夜色的籠罩下顯得格外神秘而又深沉，沙海在月光的映照下泛起層層銀波，似是一片凝固的海洋。

此時的陽清兒，心中滿是憂慮。他不禁陷入了沉思，吐番一方，騎兵眾多，行軍速度快且機動性強；而己方則以步兵為主，行動遲緩。倘若天亮之后，敵軍發起一次猛烈的沖鋒，再進行一番細致的搜尋，己方步兵必將陷入絕對的劣勢。更何況，此次行軍路途遙遠，所攜帶的輜重物資本就少之又少。若是明日敵軍騎兵來犯，自己又該如何應對呢？

陽清兒越想越覺得心中沒底。步兵的機動性差，在這茫茫沙漠之中，騎兵就如同鬼魅一般，來無影去無蹤。一旦步兵隊伍被沖散，那等待他們的必將是滅頂之災。在騎兵的強大攻勢面前，己方步兵似乎只有兩條路可走，要么拼死一戰獲得勝利，要么就只能走向滅亡，想要順利撤離，幾乎是不可能的事情。

就在陽清兒彷徨無措、滿心焦慮之時，突然，營外傳來一陣令人毛骨悚然的狼嚎聲。他定睛一看，只見一群惡狼正張牙舞爪地朝著自己這邊沖來，狼眼中閃爍著貪婪而兇狠的光芒。陽清兒來不及多想，迅速拔出配劍，毫不猶豫地朝著沖在前面的幾頭狼劈頭蓋臉地刺去。那配劍在月光下閃爍著寒光，每一次刺出都帶著他的決絕與果敢。

正在營門口值守的士兵們聽到動靜，也立刻行動起來。他們迅速點燃火把，將那熊熊的火光高高舉起，照亮了營門周圍的一片區域。緊接著，士兵們搭弓射箭，幾支利箭帶著呼嘯的風聲朝著狼亂箭射去。其中一箭正中那頭領頭的狼，頭狼發出一聲痛苦的嚎叫，隨即倒在地上。群狼見頭狼倒下，頓時亂了陣腳，紛紛作鳥獸散，只留下十幾具狼的尸體在原地。

陽清兒緩了緩神，詢問了一下時間，確定此時已是三更之后。他當機立斷，下令讓衛兵把全營的兵馬緊急集合起來。同時，他又安排伙房的人將那十幾只狼抬去廚房，做成早飯，以補充士兵們的體力。這邊，他還指揮士兵們安置拒馬樁，在營地前面挖掘坑道。士兵們在陽清兒的指揮下，各司其職，有條不紊地忙碌著。一兩個時辰過去了，營地周邊的很多地方都已經設置成了坑道，并且安置了大量的拒馬樁，整個營地就像是一座堅固的堡壘。

很快，剛剛喘過氣來、吃過早飯的士兵們，便看到遠方吐番的騎兵正緩緩地朝著這邊過來。那騎兵隊伍整齊有序，馬蹄聲如悶雷般在沙漠中回蕩。這邊的大武官軍早已嚴陣以待，他們將拒馬樁擺在最前面，其后是一輛輛戰車，再后面是手持重盾的士兵，組成了一個堅固的方陣。那方陣排列得整整齊齊，猶如一座不可撼動的城墻。

然而，敵人哪里看得懂大武官軍擺的陣勢。他們只看到一個方方正正的形狀，便哄然大笑不止。伊馬塔里看到大武官軍的陣勢后，更是噶然大笑，他轉頭對部下說道：“漢人的花架子就是多，你看這方方正正的，多好看啊，可惜就是中看不中用。一會我們騎兵一沖，他們立馬就會散成一團。”

眼看著敵軍騎兵距離大武官軍只有一里路了，伊馬塔里大手一揮，下令全軍快速出擊。騎兵們接到命令，如同離弦之箭一般，速度驚人。剎那間，他們已經離大武官軍只有兩三百步的距離了。吐番騎兵不斷地放箭，那密集的箭雨如同蝗蟲一般朝著大武官軍飛來。然而，大武官軍早有防備，重盾和戰車擋在前面，軍士們都躲在其后，毫發無傷。

陽清兒站在陣中，將敵軍的一舉一動都看得清清楚楚。他并沒有急于下令反擊，而是靜靜地等待著最佳的時機。待到敵軍騎兵距離大武官軍只有一百五十步的時候，他才果斷下令：“開火！”由于他們是南軍，裝備了大量的火器。瞬間，上千把火銃從戰車上、重盾后面一齊發射，那震耳欲聾的轟鳴聲在沙漠中久久回蕩。

也正是由于臨近大武官軍的兩百步之間坑坑洼洼，騎兵的沖擊速度被大大減緩。千響齊發的剎那間，吐番的前排騎兵紛紛倒地，慘叫連連。隨著第二聲齊射的命令下達，又是一片片的騎兵倒在地上，鮮血染紅了沙漠。伊馬塔里見狀，頓時慌了神，他沒想到大武官軍的火器如此厲害。此時，大軍還沒有靠近大武官軍，就已經死傷了一半。伊馬塔里急忙勒住馬韁，大聲呼喊著撤退。吐番騎兵聽到命令，立即撤退到三百步之外，脫離了火器的射程范圍。

伊馬塔里退到安全地帶后，惱羞成怒，上前罵陣道：“你們這些漢人，就喜歡暗箭傷人，有本事就真刀真槍地跟老子干上一架。”他不斷地用挑釁的言語辱罵著大武官軍，企圖激怒他們。然而，陽清兒卻堅守不出，他深知騎兵的機動性太高了。在陣地戰中，騎兵是火銃的靶子，但是如果大武官軍沖出去，就會失去重盾和戰車的保護，成為別人砧板上的魚肉。

三位千戶在一旁聽著伊馬塔里的辱罵，氣得滿臉通紅，實在是聽不下去了。但是看到陽清兒穩坐陣中，絲毫沒有出戰的意思，他們非常生氣。于是，他們找到方程請戰。方程聽說緣由后，哈哈大笑地說道：“陽清兒做得非常對。在這戈壁上，一望無際的平坦，有戰車和重盾相輔組成陣勢，騎兵就成了我們的靶子，他們根本沒有優勢可言。若是我軍出擊，機動性和靈活性都不及騎兵，再說我軍僅有的輜重都要扔掉，那才是真正可怕的事情。”

林明照聽了方程的話，還是有些不服氣，他回道：“將軍，那也不能任由他們罵我們啊。我們總不能一直這樣縮著頭吧。”

方程耐心地解釋道：“林將軍，莫急。論軍力，我軍是步兵，沒有辦法與騎兵進行周旋。唯有聚陣堅守，才是用兵之道。他要罵，便讓他罵去，我們不能中了他們的激將法。”

就在此時，海一笑派出的探子匆匆趕了回來，向海一笑報道：“將軍，前軍先鋒方程將軍昨日已和吐番騎兵交上手了。”

海一笑停下手中正在處理的事情，急切地問道：“敵軍多少人？戰況如何？”

探子連忙回道：“啟稟將軍，吐番騎兵三千人，昨日一觸即潰，敵左將軍喪命。”

海一笑聽后，突然罵道：“廢物。吐番都是一群廢物，連三千步兵都收拾不了。”

探子猶豫了一下，接著說道：“將軍，今晨屬下來報的時候，吐番騎兵五千鐵騎已經又和先鋒所部對峙，恐方將軍兇多吉少。”

海一笑聽完，不但沒有擔憂，反而哈哈大笑起來，說道：“你怎么這才報來，這可是大喜啊。”笑完之后，他大聲喊道：“傳令兵。”

門外侯著的傳令兵立馬進來，恭敬地問道：“將軍有何吩咐。”

海一笑果斷地說道：“傳我將令，大軍立即開拔，朝伊城開進。”

傳令兵領命后，飛快地出去傳達命令。沒多久，大軍緩緩地朝著伊城方向行進了。后勤部隊在后面收拾物資，慢一步出發。大軍行進至前方現場五里處，海一笑便下令全軍就地休整，安營扎寨。海一笑心中暗自盤算著，只要雙方兩敗俱傷，自己就可以坐收漁翁之利。還沒等部隊停穩，他就急著往前面派探子打探現場情況。

伊馬塔里從中午一直罵到下午近黃昏，此時天色漸晚，他也罵得口干舌燥、精疲力盡了。正當他準備撤退之際，陽清兒轉頭對林明照說：“林將軍，你的馬上功夫如何？”

林明照謙虛地回答道：“一般。”

陽清兒點了點頭，說道：“好，你且去叫陣，只需敗不許勝。”

正當伊馬塔里要轉身離開的時候，大武官軍陣營突然讓開一個口子，林明照身著一身戎裝，騎著一匹駿馬，手持長槍，飛馳而出。他厲聲喝道：“番將休走。”

伊馬塔里聽到聲音，又調轉馬頭回來，哈哈大笑道：“老子罵了半天，終于冒出來一個嫩頭青。”

林明照大聲喝道：“番將通名？”

伊馬塔里傲慢地說道：“來人口氣不小，你且聽著，我乃吐番逐檀右將軍伊馬塔里是也。你又是何人？”

林明照毫不畏懼地回道：“番將，你聽著，我乃千戶林明照是也。”

伊馬塔里眼睛一瞪，質問道：“你可是昨日殺我奴弟的小將軍？”

林明照不屑地說道：“番將，你太瞧得起你爺爺我了。”

經此一說，伊馬塔里頓時火冒三丈，他騎著馬朝著林明照疾馳而來，邊走邊喊：“黃口小兒，你敢與我大戰三百回合否？”

林明照毫不退縮，大聲回應道：“匹夫，你盡管放馬過來。”

伊馬塔里縱馬沖到林明照面前，兩人立刻糾纏在一起。十幾個回合下來，林明照漸漸感覺有些力不從心，當真難以抵擋伊馬塔里的攻勢。他欲戰欲退，最終退回了陣前。此時天色已近黃昏，天空中涌起一片黑漆漆的烏云，厚重的云層仿佛要壓下來一般。在這種情況和地形下，顯然不利于騎兵沖鋒。

這時，伊馬塔里的探子突然來報：“將軍，在前方五里處發現大武官軍北軍。”

伊馬塔里急忙問道：“有多少人？”

探子回道：“看起來營帳，有萬把人。”

與此同時，伊城的逐檀阿力派出的探子也回來報告說：“逐檀，塔里將軍前面敗陣下來，損兵過半，現在還在和大武官軍對峙。”

逐檀阿力連忙問道：“大武官軍情況怎么樣？”

探子回答道：“逐檀，大武官軍全部是步兵，沒有多少馬匹…”

逐檀阿力打斷話說道：“我問的是大武官軍有多少人，死了多少？”

探子趕緊說道：“大武官軍只有兩三千人，一戰下來，只傷不足百人。”

逐檀阿力聽后，雷霆大怒，他大喝一聲：“廢物，區區三千人的大武官軍，竟然折損我五千精銳鐵騎。傳我命令，全軍出擊，趁著夜晚，我要讓那群漢人有來無回。”

逐檀阿力迅速集合城內所有的部隊，包括之前潰敗下來的士兵，一共五千人。城內只留了兩百親兵駐守。隨后，他率領著浩浩蕩蕩的隊伍朝著伊馬塔里所在的地方行軍而去。一場大戰，已然一觸即發。